сознании.
— Киса, срочно готовь уздечку, но желательно так, чтобы никто из магов не насторожился. Справишься?
— Постараюсь.
— Ваше величество, когда все начнется, падайте на пол, — обратился я к Шерриду. — Лучше испачкать костюм, чем получить арбалетный болт в тело.
Хинос тем временем закончил осмысливать полученные сведения, а потом уставился на Кису и сказал:
— Эта информация может многое изменить, но где гарантия, что она правдива?
— Ваше высочество, мне надоели пустые разговоры, — решительно сказал я принцу, оставив блокировку и прекрасно понимая, что сейчас меня должны слышать все присутствующие в зале. — Я летел сюда не для того, чтобы наблюдать за словоблудием, а лишь потому, что хотел остановить войну. И сейчас прошу, ответьте мне лишь на один простой вопрос — для чего вы ее начали? Ради какой цели готовы принести на алтарь десятки тысяч жизней разумных?
— Я хочу покарать убийц своего отца! — едва сдерживая ярость, ответил принц.
— Что ж, тогда позвольте вам представить одного из них. Он как раз стоит рядом с вами и откликается на имя Тассин.
— Что? — удивленно выдохнул Хинос, но глава разведки среагировал куда быстрее.
Он снова активировал кокон и, используя ускорение, метнулся к боковой двери зала, на ходу формируя какое-то атакующее плетение, призванное отвлечь внимание остальных. Но я был готов к этому и поэтому действовал на той же скорости. Сделав мощный толчок, я прыгнул к предателю, оставив когтями глубокие царапины на гранитных плитах пола. Не до конца сформированное плетение ударило мне в грудь, но расплылось кляксой энергии, а я вытянул передние лапы и поймал вампира у самой двери. Ускорение не дало мне возможности остановиться, поэтому я лишь успел повернуться боком и тем самым постарался смягчить удар.
Это не помогло. Моя туша вынесла и дверь, и немалый кусок стены. Оказавшись в коридоре, я лишь порадовался, что гад в моих лапах нисколько не пострадал от кирпичей. Его-то кокон моментально развеялся от соприкосновения с моей чешуей. А в следующий миг в проломе появилась Киса, тоже воспользовавшаяся ускорением, которая быстро захлестнула на шее Тассина ремешок с пряжкой и плетением уздечки. Похоже, она оторвала его от своего сапога, и вполне вероятно, ранее он там болтался как раз для подобных случаев (надо срочно взять и себе на вооружение, чтобы всегда иметь нужный материал под рукой!). Плетение, которое за миг до этого успел создать вампир, успешно отразил защитный кокон подруги, а я в который раз поразился скорости клыкастых, ведь вся наша схватка не заняла и трех секунд реального времени.
Заведя руки пленного и лишенного своих способностей Тассина за спину, я крепко схватил их одной лапой чуть пониже локтя, а сам попытался подняться с груды кирпича и выбитой двери. Сильно болела задняя левая лапа, левое плечо, на которое пришелся основной удар, крылья и отчего-то правый бок. Причем последний причинял большие неудобства, так как боль в этом месте была очень сильной. Изогнув шею, я обнаружил кровоточившую дырку в своей шкуре. Все-таки какая-то гвардейская сволочь успела в меня пальнуть и даже попасть. А не только демоны имеют оружие из черного металла, поэтому сейчас у меня в брюхе где-то рядом с печенью застрял арбалетный болт.
Ну, гад, я тебе устрою веселую жизнь, снайпер хренов! Волоча дергавшегося Тассина, я поковылял обратно в зал. Вампир отчаянно пытался вырваться, но мой захват был весьма удобен, лишая его любых надежд на освобождение. Стоило только дернуть его руки посильнее — и глава разведки от боли падал на колени. Первым делом я оглядел распластавшегося на полу Шеррида, но тот вроде был жив, и похоже, стрелять в него вообще не стали. Повинуясь приказу Хиноса, ко мне тут же подбежали гвардейцы, но не для того, чтобы добить. Нет, принц оказался вполне догадливым и не стал требовать объяснить ему, что происходит, а сразу приказал подвести Тассина. Отдав гвардейцам пленника, я поглядел на арбалетчиков и зло спросил:
— Ну и какая падла стреляла?
Падл оказалось двое. Они сейчас как раз старательно взводили свои арбалеты. Не став выяснять, кто из них оказался снайпером, я доковылял к вампирам, а потом сграбастал их передними лапами за шкирки, подкинул к потолку и развернулся, хлестнув хвостом. Удар получился отменным. Два живых снаряда отлетели к входным дверям, распахнули их своими тушками и скрылись в коридоре.
— И еще скажите спасибо, что у меня хорошее настроение! — сказал я вслед научившимся летать клыкастым. — Иначе я бы ваши стрелялки вам в задницы засунул!
В распахнутые двери сразу ворвались гвардейцы, караулившие в коридоре, спеша на помощь своему принцу, но Хинос тут же приказал им всем выйти, посмотрел на меня и сказал:
— Я прошу вас больше не убивать моих бойцов.
— А я их и не убивал, — невозмутимо ответил я, отметив резко изменившееся отношение принца. — Так, поставил кучу синяков и, может, поломал парочку костей. Зато теперь будут знать, что стрелять без команды нехорошо.
Вампир смерил меня подозрительным взглядом, а потом обернулся к Тассину, которого надежно спеленали гвардейцы, не забыв при этом поставить пленника на колени, и спросил:
— Это правда? Ты убил моего отца?
Ну, вообще-то я совсем не это имел в виду, когда говорил «одного из». Я просто хотел сказать, что глава разведки причастен к покушению, и только. Похоже, Хинос неверно меня понял, но что-либо объяснять уже было поздно.
— Говори! — рявкнул принц, не дождавшись ответа. Но Тассин уставился в пол и никак не отреагировал.
— Ваше высочество, если вы хотите провести допрос немедленно, я могу помочь, — вдруг заявила Киса.
Хинос кивнул девушке и та решительно подошла к уже наверняка бывшему главе разведки, сняла его пояс, выбросила ножны с кинжалом, а затем сформировала весьма сложное плетение, которое и поместила в расшитую кожу с серебряной пряжкой. Когда она сделала из пояса круг типа короны, пленник задергался, видимо, прекрасно осознавая, как должен действовать этот амулет, а потом завопил:
— Не нужно, я все скажу!
Но подруга не обратила внимания на его вопли и, преодолев яростное сопротивление, все-таки надела пояс на голову Тассина, надвинув его на самый лоб. Как только плетение активизировалось, взгляд вампира остекленел, а сам он прекратил дергаться и замер безмолвным изваянием. Я в этот момент мысленно хмыкнул и подумал, что у вампиров есть свои особые приемчики, позволяющие развязать допрашиваемым языки. Причем, судя по сопротивлению вампира, с весьма похожими последствиями для разума.
— Можете задавать вопросы, ваше высочество, — сказала довольная собой Киса.
— Это ты убил моего отца?
«Вот и все, сейчас будет скандал!» — подумал я, но ответ Тассина сразил меня наповал. Вампир безразлично произнес:
— Да.
Оторвите мне хвост, вот это удача! Нет, это просто какое-то невероятное везение, на которое я даже не рассчитывал. Теперь самой главной проблемы удалось избежать. И вряд ли Хинос после примирения с демонами пойдет войной на Эледию, ведь убийца его отца — прямо перед ним. Но сейчас стоит воспользоваться моментом и выдоить из заговорщика все интересные сведения, так как после допроса он наверняка будет уже ни на что ни годен.
— Как это произошло?
— Я ударил его в спину своим кинжалом…
Улегшись на пол, чтобы слегка уменьшить боль, и прикрыв крылом свою рану, чтобы не смущать присутствующих сочащейся из нее кровью, я слушал ответы Тассина. Хинос оказался молодцом, он не стал сразу лишать убийцу жизни, а оставил эмоции в стороне и грамотно, с немалой долей профессионализма, заставил того выложить все. Пару раз подключался я, но лишь для уточнения мелких деталей, и спустя
