весь дворец. Шеррид не забыл о нашем разговоре и весьма торжественно вручил Хору с Кисой небольшие листки, сообщив, что они могут забрать свои деньги в любое удобное время, мне же выдал пару мешочков. В одном, судя по весу, было золото, а другой содержал горсть драгоценных камней.
Сцена прощания вышла весьма трогательной. Алиша с Хором долго простояли в объятиях, о чем-то перешептываясь, меня по очереди обняли все братья, Алонка повисела немного на моей шее, а Лакрийя даже поцеловала в щечку. Кисе тоже досталось, хотя и меньше, так что обделенной вниманием вампирша себя не чувствовала. А когда все наобнимались, Хор надрезал себе руку и принялся наполнять плетение кровью. Насыщение силой я взял на себя, передавая свою энергию другу, так что вскоре магическая структура была готова. Когда демон активировал плетение, мы встали поближе, помахали провожающим, которые наоборот, поспешили выйти за пределы действия перехода и стали наблюдать за тем, как увеличивается появившийся в центре пентаграммы хрустальный шар с шипами. А когда он достиг края плетения, то ослепительная вспышка на краткий миг лишила нас зрения.
Переход сработал так же, как и в прошлый раз — только я стоял на твердой земле, а вдруг оказался в воздухе. Приземление прошло замечательно — я с примерно трехметровой высоты рухнул животом на деревянный столбик, торчавший из земли и словно специально дожидавшийся, пока какой-нибудь маг не решит полетать. Ощущения были фантастические! Полминуты я пытался справиться с болью и хотя бы нормально вдохнуть, еще полминуты вдохновенно материл Хора, умудрившегося выбрать конечной точкой кладбище. Ведь этот столбик ранее был плюсом, стоявшим на старой могилке и давно потерявшим свою поперечную планку.
— Ну, ты же просил доставить нас к окрестностям Кальсота, — виновато сказал хвостатый, наблюдая за моими страданиями. — Места приметнее я не знал, ну а появляться у самых ворот было бы глупо, ведь так?
Закончив осыпать друга крепкими выражениями, я подлечил плетением свою многострадальную тушку, поднялся и огляделся. Да, это было именно кладбище, северное кладбище Кальсота, на котором мы развлекались с Хором пару месяцев назад. И здесь, судя по расположению солнца, утро наступило совсем недавно. Видимо, разница во времени была ощутимой, но сейчас это было мне только на руку.
— А зачем тебе было нужно именно к окрестностям Кальсота? — поинтересовалась вампирша. — Можно ведь было перенестись поближе к Академии?
— Эх ты, разведчица! — укорил я Кису, поднимая свой мешок. — Никогда не стоит недооценивать такое нужное действие как рекогносцировка. Пошли!
Закинув свои вещи на плечо, я первым направился к дороге, ведущей в город. Топать пришлось недолго, вскоре мы достигли ворот, где предъявили стражникам свои знаки адептов и вошли в Кальсот. Первым делом я активировал плетение обнаружения и просканировал с его помощью окрестности, однако ничего интересного не обнаружил. Тогда мы направились через весь город к воротам, дорога из которых вела к Академии. Периодически я останавливался и тщательно осматривался, но никакие маги в радиус плетения не попадали.
А вскоре я нашел, что искал — три довольно сильные ауры одаренных, которые наверняка принадлежали адептам. Свернув с друзьями на параллельную улицу, я спустя пару сотен метров зашел в небольшой трактир, где поправляли здоровье после ночи гулянок трое стихийников, если меня не подводила память, обучавшиеся на третьем цикле. Обозрев их слегка припухшие лица, я с друзьями подошел к ним, весело поздоровался и заказал трактирщику завтрак с кувшином самого лучшего вина. За кувшин пришлось выложить полтора золотых, но взамен благодарные стихийники поведали мне, что за время нашего отсутствия в Академии ничего не происходило.
Ну, за исключением того, что боевики умудрились снести крышу своего факультета во время тренировки, целители опять взорвали нечто сильное и очень пахучее в своей лаборатории, конструкторы что-то напутали и в результате весь второй цикл угодил к Велиссе… Короче — все, как обычно. И никаких странных визитов незнакомых магов, никаких изменений в преподавательском составе, никаких таинственных появлений новых защитных структур в зданиях и стенах Академии, в общем — ничего такого, что могло бы свидетельствовать о старательной организации теплого приема в мою честь. Потрепавшись еще полчасика о всяких пустяках, мы распрощались со стихийниками и направились к воротам.
В Академию мы не опоздали. До истечения положенных двух десятиц еще оставалось несколько часов, что нам и сообщил привратник, который проверял наши вольницы. Более того, прямо в воротах нас не поджидала группа захвата, да и никакие магистры не собирались нападать из-за ближайшего угла. Но когда привратник сделал соответствующие отметки в книге и возвратил наши знаки, то сказал, что меня срочно желает видеть Фалиано. Причем по какому поводу — неизвестно. Как только мы отошли от ворот, Киса полушепотом спросила:
— Что предполагаешь делать?
— Пока не знаю, — так же тихо ответил я. — Хотя моя интуиция молчит, к ректору нам стоит пойти всем вместе. И в случае чего постарайтесь держаться рядом. Я хоть и не великий боевик, но пару-тройку магистров завалить смогу, да и портал открою намного быстрее вас.
— Как скажешь, Алекс.
Зайдя в здание с крылатыми девушками, мы поднялись на второй этаж и осторожно заглянули в приемную. Кроме знакомой грымзы-секретарши там никого не было, поэтому у меня немного отлегло от сердца. Ведь не могут же десяток боевых магистров прятаться в кабинете ректора? Хотя, у него под столом достаточно много места…
— Алекс Дракон по приказанию милорда Фалиано прибыл, — доложил я грымзе.
Та смерила меня внимательным взглядом, но потом активировала селектор и доложила ректору о моем прибытии.
— Пусть зайдет, — донесся из амулета голос магистра.
Сунув демону свою сумку, я мысленно пожелал себе удачи, подошел к двери и рывком распахнул ее, готовясь в любой момент окутаться защитным коконом. Но кроме Фалиано в кабинете никого не наблюдалось, поэтому я решил зайти. Ручка-жучок лежала на своем месте, поэтому я легонько поклонился и сказал:
— Приветствую, милорд ректор. Рад видеть вас в добром здравии.
— Здравствуй, Алекс. Я тоже очень рад, что ты не забыл о том, что нужно вовремя вернуться в Академию. Знаешь ли, я в последнее время почему-то стал беспокоиться о твоей памяти.
Это что, намек? Какой-то слишком он тонкий, чтобы я мог уверенно понять его смысл. Надо продемонстрировать магистру, что эта фраза была слишком иносказательной, пусть конкретизирует.
— Я раньше никогда не жаловался на память. Могу я узнать, в чем причина вашего беспокойства?
— Не жаловался? — иронично переспросил Фалиано. — Тогда скажи мне, кто оставил на крыше боевого факультета свои накопители? Кто не подумал о том, что плетения, предназначенные для сбора энергии, нужно хоть как-то ограничивать? Кто не позаботился об автоматической ликвидации структуры после переполнения накопителей?
«Кто самое слабое звено?» — мысленно продолжил я. Блин, а я и впрямь забыл о них! Поставил там одно время для отвода глаз, периодически сливая в свое тело силу из мелких сафрусов, использовавшихся в роли основы, а потом и вовсе перестал за ними следить. Так что же получается, сорванная крыша — это целиком моя вина?
— Прошу прощения. Надеюсь, в результате моей забывчивости никто не пострадал?
— Тебе повезло — все адепты остались целы, но здание боевого факультета оказалось частично разрушенным, причем вызванные из Кальсота мастера за три дня так и не смогли его восстановить. Думаю, не нужно объяснять, как все это воспринял Ризак?
— Я догадываюсь, что восторга он не испытывал, — осторожно ответил я, пытаясь намекнуть Фалиано, что вообще-то стоит перейти к более важным проблемам.
— И это еще мягко сказано! Но тебе еще предстоит самому с ним объясниться, поэтому я перейду сразу к сути. Твою забывчивость нужно срочно лечить, и я полагаю, штраф в двести семьдесят золотых послужит отличным лекарством. Ты со мной согласен?
— Разумеется, милорд ректор, — покорно ответил я, прекрасно понимая, что ничего толкового мне сейчас Фалиано не скажет.
