— Алекс, мне это совершенно безразлично. И вообще, я думаю, что все эти темные титулы, приписываемые магу, жившему полтысячи лет назад, являются целиком и полностью выдуманными. Просто для обычного люда нужно было логичное и незамысловатое объяснение причины Великой Войны, и церковники его предоставили.
— Ну, в общем, верно. Вот только некоторые титулы были вполне реальными, так что касательно моей «избранности» одной весьма могущественной особой можешь не сомневаться. Но я что-то не понял, как же тогда эльфы согласились на участие в войне? Их ведь доверчивыми никак назвать нельзя, а церковь Единого никогда здесь не имела большого влияния. Вилли разъяснил непутевому мне:
— Просто в тот момент Фантару было более выгодно оказать остальным небольшую поддержку и уничтожить чересчур набравшего силу соседа, чем воевать со всем миром. Поэтому и потери эльфов были не такими большими, как у остальных королевств. Ведь мы, к тому же, в тот момент еще не оправились от восстания творений Повелителя Зверей. Но я понял, о чем ты беспокоишься, и сразу поясню — если предположить, что слухи служителей Единого, найдут достаточно доказательств, я уверен, что никто в Фантаре не будет испытывать к тебе ненависти.
— Ладно. Тогда, чтобы исключить последнюю недосказанность… Тебе Ваз все рассказал обо мне?
— Касательно твоего происхождения? Да.
— А о кое-каких событиях, случившихся слегка позднее? Отец внимательно поглядел на меня и понял, что я имел в виду.
— Да. Об этом я также прекрасно осведомлен.
— И что?
— А разве ты сам еще не догадался? — с легким удивлением спросил Вилли.
— Я просто хотел получить подтверждение своим догадкам… Ладно, вроде бы со всем разобрались, все прояснили, поэтому не буду больше тебя отвлекать. Кстати, надо было нам с тобой раньше поговорить, глядишь — и не возникло бы такой паршивой ситуации.
— Согласен, — кивнул отец. — А если бы ты посетил Фантар перед тем, как отправляться в Империю, без подобного вообще можно было бы обойтись.
Ну да, выставил бы меня перед знатью и заставил их всех развлекать! Что я не понимаю, что ли? Но и я тоже хорош, сознательно избегал своей семьи, что привело к нехорошим последствиям.
— Короче говоря, квиты, — кивнул я и протянул руку отцу. — Если будет время, я еще обязательно загляну, да и ты также передавай иногда весточки о делах в королевстве.
— Договорились! — ответил Вилли и пожал мою руку, а в следующее мгновение я вернулся в свое тело.
Хорошо пообщались! А подспудно я выяснил, что же не давало мне покоя и подсознательно мешало принять решение посетить эльфов. Ведь я пару лет назад своими руками убил принца Фантара, а потом просто старался не думать об этом. Ну а когда стал братом для Ваза, все оказалось намного сложнее. И выходит, что я избегал общения с Вилли, волнуясь, как бы этот момент не испортил наши отношения. Ну а теперь он сам многое прояснил. Оказывается, Вилли не держал на меня зла за этот эпизод в моей жизни. Более того, я прекрасно понял, почему сразу после случившегося Мардинан не заполнился эльфами, разыскивающим своего принца, его мертвое тело или хотя бы Черный клинок. Я понял, что отец сам осознавал тот факт, что его непутевый сын никогда не оставит попыток заполучить власть, и даже планировал подобное развитие событий, когда удачно подвернулся я. Именно поэтому смерть принца решили попросту замять, хотя в любом другом случае виновного должны были отыскать и наказать примерно. Так что у меня с души свалился еще один камешек.
Поворочавшись на каменном полу, я подумал, что все-таки замечательная у меня семейка. И хорошо, что все мои родственники так не похожи друг на друга. Это не дает мне возможности выбирать для общения с ними одну из своих масок, а заставляет стараться показать им все лучшее, что есть во мне. Да, подобное приводит к некоторым изменениям во мне, но я уже давно перестал страшиться перемен своего характера. И хотя мне неведомо, как повернется моя дальнейшая жизнь, но я точно уверен, что за свою родню любому перегрызу глотку!
Глава 10. Новые вопросы
Последние сутки, проведенные в карцере, дались мне нелегко. Спать уже не хотелось, экспериментировать с плетениями, не видя получаемого результата, было глупо, а докучать общением родичам не было желания. Нет, я попытался связаться с Алоной, но она как раз занималась магией с наставником-эльфом, Лар снова был по уши в работе, а с остальными трепаться о пустяках мне было как-то стыдно. Ведь все они наверняка занимались важными делами, а я просто хотел с их помощью убить несколько часов. С Темнотой общаться вообще было не о чем, так как вряд ли она захотела бы разговаривать о пустяках, а важных вопросов, на которые могла ответить лишь она, у меня не накопилось. Оставалось говорить только с самим собой, но это попахивало расстройством психики. Поэтому я просто лежал, таращился в темноту и сожалел о бездарно потерянном времени.
Но это было только полбеды. Хуже оказалось то, что меня начал мучить жуткий голод, избавиться от которого не было никакой возможности. Вернее, она была, но только использовать я ее не мог при всем желании. Да, если бы я снова перекинулся, то проблема питания отодвинулась бы на второй план, так как вновь создаваемое тело появлялось не с абсолютно пустым желудком, за что отдельное спасибо Темноте. Вот только после выхода из карцера у остальных могли появиться вполне обоснованные вопросы, как по поводу моего аппетита, так и по поводу идеально гладкой кожи лица. Ведь отсутствие у меня трехдневной щетины никак не останется не замеченным. Так что в итоге жажду и голод мне приходилось терпеть.
Когда по моим ощущениям наступило утро третьего дня, мои муки стали просто невыносимыми. Не помогала даже пуговица во рту, оторванная от моей формы. Чтобы хоть как-то отвлечься от мыслей о ковшике чистой прохладной воды и громадной тарелке жареной картошки, я начал вспоминать свое обучение магии у эльфов в Марахе. Что-то не так много знаний я получил тогда, в результате нескольких десятиц напряженной работы, зато в Академии всего за один день узнал кучу новых плетений. Как-то странно получается. Может эльфы просто используют неправильную методику обучения, поэтому их маги по силе, и по умениям намного уступают имперцам? Ладно, пускай хоть так учат, ведь альтаров в этом плане срочно нужно подтянуть, и о качестве обучения говорить пока не стоит. Значит, будем брать количеством! Маги горцев довольно сильные, а основным плетениям эльфы их обучат. Хотя бы защитным.
Кстати о горцах. Я ведь забыл уточнить у них одну вещь, которая очень бы мне пригодилась. Помнится, в долине мне кто-то говорил об артефакте, способном извлекать знания у мертвых. Тогда эта информация оказалась забыта и отодвинута на задний план другими проблемами, ну а потом, если и вспоминалась, то все не хватало времени уточнить у Вакарина, правда это или выдумки. Ну а сейчас свободного времени у меня масса, можно и поинтересоваться, что там за артефакт такой. Как раз смогу отвлечься от мыслей о еде.
Сосредоточившись, я вызвал в сознании образ вождя альтаров, еще одного своего отца, который остался в горах и возложил обязанности заботы о народе на плечи моего брата Рена. Да, я видел его в последний раз очень давно, но понадеялся, что с того момента он не сильно изменился. Ну а если и так, его аура должна была остаться прежней, так что кровная связь просто обязана сработать. И мои надежды оправдались — спустя несколько десятков секунд образ Вакарина начал приобретать объем, изменяться в моем сознании и вскоре я очутился в светлой просторной комнате перед старым вождем альтаров.
Вот только сейчас его уже нельзя было так назвать. Либо эльфы со своим лимэлем постарались, либо уменьшившийся груз ответственности так подействовал, но Вакарин помолодел лет на десять и теперь выглядел мужчиной в самом расцвете сил. Вот только я сразу понял, что отвлечься от мыслей о еде у меня не получится. Дело в том, что отец как раз сейчас завтракал, поэтому мой взгляд сразу остановился на разнообразнейших аппетитных блюдах, расставленных перед ним на столе. Более того, я внезапно узнал, что от родственников при подобном общении мне достаются не только зрительные образы, но и запаховые,
