все равно что-то всегда заставляло Чанзу опасаться этих стражей.
Он вошел в Палату Совета и остановился, оглядывая новое украшение дальней стены.
– Нравится? – спросил из-за плеча Пол.
Чанза покачал головой. Он не был уверен относительно целесообразности внутреннего водопада, теперь половину помещения занимала вода.
– Не знаю, – сказал он. – Красиво.
– Я сделал это не из-за красоты, – проскрежетал Пол. Чанза обернулся и посмотрел на главу Движения Новой Судьбы. Он постарался не показывать, насколько был шокирован, – вместо Пола перед ним был настоящий скелет. Скелет в лохмотьях и босиком. Волосы Пола свисали жирными прядями на глаза, ногти стали длинными, в глазах появился хищный блеск. Вонь от него шла такая, будто он не мылся много дней подряд.
– Я брожу по миру, ты ведь знаешь. – Пол подошел к воде. – Навещаю свои народы и наблюдаю, как они живут. Забочусь о них, оберегаю их сон. Но жизнь их так тяжела, так тяжела.
– Да, Пол, но ведь это на благо человечества, – с трудом выдавил Чанза.
– Конечно, – огрызнулся Пол. – Но не могу же я сделать вид, что ничего не знаю о трагедии. Я тоже должен жить, как и они. Раз им выпали такие трудности, значит, с тем же должен справиться и я.
Чанза еще раз посмотрел на водопад и у самой воды заметил кипу одежды. Внутри у него все замерло, он начинал догадываться, что это значит.
– Мои аватары летают по миру, а я прихожу сюда работать. – Пол опустился на колени. – Я работаю, работаю, работаю…
Чанза смотрел, как повелитель половины мира, стоя на коленях, намочил одежду и принялся тереть ее о камни.
– Я взял эту одежду у крестьянки, которая стирала вещи в реке, – сказал Пол. – Я сказал ей, что выстираю все за нее. И я это обязательно сделаю.
– Вижу, – ответил Чанза. – Пол, ты что-нибудь ешь?
– То же, что и остальные люди, – ответил Боуман. – Миску бобов раз в день, немного мяса по воскресеньям. Я один из них и буду есть то же, что и они.
Чанза достаточно много времени провел со своими соглядатаями, чтобы понять, что Пол говорит правду. До сих пор еще были люди, умирающие от голода, но, с другой стороны, были и такие, которые ни в чем не нуждались, особенно те, кто добился высокого положения. Пол пытался жить, как жили самые низшие слои общества.
«Если он умрет от голода, кому же достанется Ключ?» – подумал Чанза.
Погибло тринадцать процентов, она ожидала, что будет гораздо больше.
Снова эти люди удивили ее. А с возвращением энергии от проекта терраформирования у нее теперь достаточно сил, чтобы предотвратить любую катастрофу, вызванную не людьми. Общество понемногу восстанавливается, многие очень даже успешно. Можно сказать, что в результате страшного бедствия им удалось добиться самых непредвиденных результатов.
Интересно, что из всего этого выйдет.
С такими мыслями Мать вернулась к своей вечной функции – бдительный контроль за всем происходящим.
Примечания
1
Кодон – единица генетического кода, состоящая из трех нуклеотидов, которая определяет место аминокислоты в синтезируемой под контролем гена полипептидной цепи.
2
Лотос – символ забвения всех печалей.
3
Пикты– группа племен, составлявших древнее население Шотландии.
4
Йомен – мелкий землевладелец.
5
У. Шекспир. «Юлий Цезарь». Пер. П. Козлова. Ироническая фраза, которая несколько раз повторяется в речи Марка Антония на похоронах Юлия Цезаря. Таким образом Антонию удалось выставить Брута неблагодарным человеком и предателем и настроить римлян против него.
6
Пер. А. Соколова.
7
Меритократия – общество, управляемое людьми с выдающимися способностями.
8
Nada – ничего (исп.)
9
