мастер?
– Ваше сиятельство, я не готовился к представлению и прошу меня извинить – я слишком взволнован вашим приглашением и нашей беседой!
Намек граф понял и быстренько свернул разговор.
– Мы надеемся, что еще увидим ваше мастерство в ближайшем будущем!
Я молча поклонился.
Разогретый увиденными чудесами народ шумел, как пчелиный рой, и требовал продолжения банкета. Молодежь настраивалась танцевать. Затерявшись в круговерти людей, я незаметно покинул вечеринку и вечерним Буцефалом отбыл к себе.
Глава 18
Опять напортачил…
Утром я наконец-то увиделся с Игги. Заглатывая завтрак, он, весь пылая энтузиазмом, тарахтел о своих тренировках. Я вручил Игги кольцо, немного рассказал о его свойствах и приказал никогда его не снимать. Парень потрясенно замолк, не отрывая глаз от подарка. Возможно, он уже видел себя в строю легендарной первой сотни. Сущее дитя. Спросив, как у него с деньгами, я профинансировал юного джедая, и он улетел на уроки.
Надо было занять себя, и я, подумав, решил сходить в храм. Оказалось, меня ждали прямо на пороге. Высокий плотный жрец лет сорока – сорока пяти, сильно смахивающий повадками на командира гвардейского полка, просто светился от удовольствия.
– Братия искренне благодарит вас, мастер, за подарок. Наконец-то! Знак проявился!
О чем это он? Неужели о мече? Что еще я натворил? Точнее, напортачил. Мой необдуманный поступок опять послужил детонатором для каких-то неизвестных мне, но ожидаемых братией событий?
– Вам сюда, мастер!
Меня провели сводчатым коридором в обход главного помещения храма, и через некоторое время мы с провожатым оказались в храмовом саду или парке. Красиво! В белой изящной беседке, у накрытого стола, провожатый оставил меня одного.
– Адриан! Ты можешь мне сказать, что я опять натворил?
Раздался негромкий смех.
– Не беспокойся! Застоялись жеребцы, все им по-драться хочется и поскакать! Я покопался в данных по вашим краям и, думаю, кое-что обнаружил. Признаю – моя вина, вовремя не обратил внимания на эту мышиную возню, а она привела к определенным результатам.
– И что же?
– Да банальный заговор против Империи и короля. Понимаешь, это формально независимое королевство все-таки входит в Империю, но из-за отдаленности от имперских земель межгосударственные связи очень слабы. Тут нет имперских гарнизонов, представителей властных структур, даже торговля не очень развита. Есть где-то Империя, ну и пусть ее. А здесь мы и сами с усами. Вот местные старые дураки и решили сменить династию и окончательно отложиться от императора. Думаю, произойди такой переворот на самом деле, особого шума он бы и не вызвал. Да и карательных мер, пожалуй, тоже. Все бы было предоставлено естественному ходу событий, как выйдет – так и ладно.
– Ну а убийство барона, захват замка?
– Да, барон… Видишь ли, так получилось, что он узнал о готовящемся заговоре и приехал к графу с требованием все это прекратить и повиниться перед королем. Вот так просто приехал – и все! Святая простота! Граф, а он, надо сказать, не самая главная фигура в этих играх, захотел это скрыть, был вынужден принимать быстрые решения и засуетился. Сначала барону была предложена идея брака между детьми. Но она не решала главного – обеспечить молчаливый нейтралитет барона. Потом решили шантажировать тобой. Дело дошло до отравления тебя вытяжкой из яда сонного клеща. Твое состояние и вопрос жизни или смерти решал уже граф, и барон был вынужден запереться в замке и умолкнуть. А тут твое подселение в разум баронета и выход из комы! И события вновь покатились с угрожающей быстротой. Намордник на бароне порвался, и он вновь стал опасен. Тут есть еще один аспект, не совсем ясный для меня. Зачем Служба коррекции провела это подселение? Что это – спланированная акция или самодеятельность того самого регистратора?
– Думаю, второе. Он явно затаил обиду на начальство, которое прищемило ему хвост за какую-то допущенную ошибку, и, если бы с моим выздоровлением ситуация с заговором пошла бы вразнос, этот регистратор был бы только рад.
– Возможно, возможно… Но есть еще один аспект… Понимаешь, граф уверен, что на территории баронства находится могила Адриана.
– А она там есть?
– Погоди, это потом… Так вот, что там граф думает найти, я не знаю, но он ведет тайные, но тщательные поиски этой могилы.
– Надо бы подсказать графу, чтобы он поискал в пещере с горячим и холодным озерами. Уж очень это напоминает выход из строя системы охлаждения, скажем, реактора или какой-нибудь другой энергетической установки, а?
– Догадался, чужак. А еще союзник!
– Ну, я это так, чтобы ты нос не задирал со своими тайнами.
– Ладно, уел. Но пойми, я еще не готов раскрыть тебе все карты, чужак. И перстень я бы никогда для тебя не активировал. С другой стороны – он тебя признал, и запретить тебе им пользоваться я уже не могу. Вот так-то!
– Я понимаю… А что там с подарком, с мечом? Ты бы видел своего довольного жреца.
– А, это! Я же говорил, что не могу активно вмешиваться в происходящие события, и приказал убрать из рук скульптур в храмах все оружие как знак наступившего мира и отказа от войн. А мои жрецы… ты уже догадался, что это воины? Первые были как раз из тех пятисот гвардейцев, которые остались брошенными после отлета корабля… Ну, естественно, им хочется подраться, вот они и восприняли появление меча как знак, который они давно ожидали.
– И все же, Адриан! Что ты думаешь делать с этим заговором? Ведь уже погибли близкие мне люди, и, судя по всему, еще немало людей обречено…
– Ничего! В рамках моих полномочий прямые действия запрещены. Могу оказать только опосредованную, косвенную и очень незначительную помощь. В основном – информационную. В крайнем случае – простую материальную поддержку. Но тебе я запретить ничего не могу.
Послышалось, что ли, мне, или на самом деле последние слова Адриан как-то особо выделил? И надо мне все это? Надо. Я поклялся, а клятвы либо не дают вообще, либо выполняют в любом случае.
– Кстати, о материальной поддержке… Можно у тебя будет при необходимости занять немного денег? А то моя артистическая карьера дохода пока не приносит, а расходы съели почти все накопления.
– Золото – самое простое дело для меня. Сколько угодно. И никаких долгов. Этот ресурс для тебя не ограничен.
– Спасибо, при нужде обращусь. А сейчас я откланяюсь, нужно подумать…
– Погоди, подними салфетку… Видишь?
– Вижу. Ну и что это, Адриан?
– Ну и сам бы мог догадаться. Наруч это. Элемент защитного доспеха.
– А мне он зачем?
– Не спеши. Я уже сказал, что это элемент защитного доспеха. Не рыцарского. Твоего. Твой перстень – это управляющий элемент, а наруч – это его база или склад, что ли… В нем находятся расходники для аптечки, база данных, энергия для всех его функций и оружия, да и многое другое… Без него возможности перстня весьма и весьма ограничены.
– Спасибо, а остальной доспех?
– Перебьешься, тебе и это не положено… Пользуйся моей добротой и мягким сердцем…
