Без моей команды Буцефала еще не расседлали, и он ждал, укоризненно на меня поглядывая. Как же! Девочки, кокетливо помахивая хвостами, уже уткнулись мордами в торбы, а тут стой и жди, как таксист у вокзала. Ничего-ничего, сейчас поедем, покатаемся. Надеюсь, тебе понравится, Буцефал!
Выбирая места поровнее и менее заросшие кустами и подлеском, я внимательно искал нужную мне площадку. А, собственно, что я мотаюсь в седле? Спину коню бью, да и свою… гм, спину, если так можно сказать, тоже? А не размять ли мне ноги? Так и сделал. Привязал коня на открытом приметном месте и, разминаясь, прошелся вокруг, высматривая нужные мне препятствия. Во-он вроде что-то подходящее. Проверим… Настроившись, скользнул вперед километра на полтора. Ничего. В целом подойдет… а вон там? Здесь поудобнее будет. Да, то, что нужно! А теперь обратно.
Сев на Буцефала, еще раз внимательно просмотрел трассу предстоящего кросса. Ну, коняга, вперед!
Буцефал, недовольно кося на меня глазом, начал разбег. Быстрее, лодырь! Тебе понравится, я уверен! Отбросив сомнения, конь разошелся не на шутку. Я приник к его шее. Направив коня на приметный куст, я поднял его в прыжок, еще прыжок, еще… достаточно! Хорошо! Да что там хорошо – просто отлично! Буцефал не прыгал, а летел! Тоже, наверное, захотелось порезвиться. А теперь – вернемся на старт. Сейчас порезвимся вместе…
Снова разгон, снова прыжок. Буцефал легко взвился в воздух… Ну, давай! Получилось! Мы приземлились метрах в семистах от места прыжка, правда, конь как-то неуверенно коснулся земли, слегка запнулся. Может, тут чуть-чуть повыше или, наоборот, пониже было… Испуганный и ничего не понимающий конь заржал и закрутился вокруг своего хвоста. Спокойно, коняга, спокойно! Я успокаивал и хлопал его по шее и крупу. Буцефал дрожал и нервно переступал копытами. Еще раз, чтобы не боялся. Еще… То ли Буцефал, в конце концов, плюнул на все, доверяя своему хозяину, то ли привык, в общем – дело пошло на лад. Самый большой отрезок, который мы просквозили, был, примерно, около двух километров. Считай – лига за прыжок! Неплохо поработали… Ну, пора и обратно.
В лагере уже все было готово: под деревом – чтобы рассеивался дым – булькал котел с ухой, молодогвардейцы заканчивали резать хлеб и расставлять миски. Передав коня Валу, я быстренько искупался, и мы уселись за уху…
Глава 22
Попрыгун
– Рус, меня не будет всю ночь. Скорее всего… Сегодня в ночь выставишь часовых. Коту свою вахту не давать – пусть дежурит с кем-то подчаском. Приглядывай за ним, учи. Я в город.
– Мастер, хлеба не прихватите? И овощей?
– Совсем оборзели, мелкота… И готовь вам, и на базар таскайся!
– Ну, ма-а-астер…
– Ладно, там посмотрим. А теперь я немного отдохну. Не шумите тут… Давай командуй…
Придавил я до?бро – часа три. Пора. Еще раз просмотрел карту, та-ак, интересно: к границе зеленой зоны подходил конный отряд в двенадцать человек. Пятнадцать лиг… ну, не пойдут же они ночью? Наверное, ищут место под лагерь. Надо будет потом проверить.
– Рус, я пошел!
Наглеть не стал – ушел в темноту, еще раз проверил снаряжение.
– Рус! Мешок давай! Сам же просил хлеба принести! Все, свободен.
Поехали… Перенос прошел, как по нотам, и я оказался во внутреннем дворе храма. Какая-то площадка в саду… Беседка… У них что тут – типовое планирование?
Из темноты вышел длиннорясый: «Вас ждут… Следуйте за мной».
Неспешным шагом меня повели куда-то в глубь храма. Причем «в глубь» надо понимать буквально. Мы спускались в подземелье. Поплутав по выложенным камнем подземным коридорам, я оказался перед невысокой, но мощной на вид дверью.
– Вам сюда, мастер…
– Подожди, вот мешок… хлеба на пятерых и немного овощей… сможешь?
– Все будет исполнено…
Неразговорчивый какой. Я с усилием открыл дверь и вошел. Скромно, но чисто. И светло. На стене какая-то массивная металлическая фигня, точнее – штуковина непонятного предназначения. Разлапистая абстракционистская конструкция нависала над креслом. Эх, боюсь – мне в это кресло и нужно… Ну-ну…
– Адриан, а где бормашина?
– Какая машина? А-а, понял – скрываешь свои детские страхи под шуткой. Не бойся, больно не будет.
– Я и не боюсь. Привет, кстати. Адриан, я научился перемещаться, точнее – телепортироваться… примерно на лигу. И даже вместе с конем!
– Молодец! А что же тогда сюда прибежал?
– Ну, ты же говорил, что я могу переносить и другие объекты… Например, можно прийти всем моим отрядом? И я пока могу прыгать только к точке, которую я вижу и держу глазами.
– Можно, можно… Ладно, садись. Закрой глаза и расслабься. Надо тебя посмотреть… просканировать… Это довольно долго будет.
Я так и сделал. Сам не заметил, как минут через десять задремал. Или это он меня усыпил?
– Эй, прыгун, просыпайся! Есть новости…
– Судя по твоему голосу – плохие?
– Да уж чего хорошего. Метка на тебе. Точнее – твой мозг выдает какую-то непонятную частоту, периодически происходит пиковый выброс хтон-ритма, так это у нас называется… Теперь понятно, как ты активировал перстень. В момент выброса матрица твоей мозговой деятельности близка к нашему стандарту, и перстень узнал своего…
– Откуда эта метка?
– Да уж не от меня. Регистраторы, больше некому!
– Адриан, а ты можешь ее снять?
– Нет… пока – нет. Опасно.
– А скрыть как-нибудь?
– Скрыть? Да, это, пожалуй, можно. Обруч такой сделать… или серьгу, а?
– Не-е, серьгу не надо. У меня ориентация правильная. А обруч – как у дона Руматы?
– Ну, примерно…
– Неудобно будет его все время таскать, а как снимешь – так и засветился. Что-нибудь попроще надо.
– Попроще – капсулу за ухо, пойдет?
– А снять потом можно?
– Можно, можно…
– Давай капсулу!
– Откинься головой на спинку кресла.
Я так и сделал. Некоторое время ничего не происходило, потом что-то зашелестело, голову обдало холодом, кольнуло за левым ухом.
– Все! Готово! Давай теперь…
– Подожди, Адриан! Я сейчас! Я быстро…
Я спешно вызвал карту. Черт!
– Рус! Рус, отвечай, скорее же… отвечай, черт тебя побери!
– Слушаю, мастер…
– Рус, немедленно… я сказал – немедленно! – сворачивайте лагерь и как хотите, но убирайтесь оттуда. К вам идет какой-то отряд, и, думаю, это по мою душу. Им до лагеря меньше двенадцати лиг. Идите на юго-запад, всю ночь. Не спешите, но и не тащитесь. Старайтесь не наследить, впрочем, до утра следов
