– Кот, к дверям, слушай!
Всего в зале лежало пятнадцать человек. Двенадцать латников, наш провожатый и двое арбалетчиков в одежде слуг.
– Так, бойцы, посшибайте с них шлемы к чертовой бабушке, поглядим – может, кто знакомый?
Ребята стаскивали трупы к стене, снимали шлемы, складывали в сторонке оружие.
– Мастер! Вот этот и этот, пожалуй, вроде бы из дружины графа Оргида. Помню я их, обгорели, правда, малость, но признать можно.
Вот граф, неугомонная сволочь! Однако где достал! Кто ему, интересно, здесь помогает? Ну, это мы выясним.
– Кто там очнулся? Давай его сюда. Остальных живых разведите по разным углам.
Пленного поставили передо мной.
– Ну, скажи что-нибудь, красавец!
Красавец охотно заговорил, потом разговорился второй пленный, затем – третий. Часа полтора общались. В сухом остатке был совершеннейший пустяк, что с них взять – боевики, исполнители. «Нас привели, нам указали, они приказали…» Короче – муть голубая. В общем и целом, план «Барбаросса» выглядел следующим образом. Нас заводят в зал, меня накрывают, вырубают и пеленают – вот гады! Бойцов давят массой. Их жизни и здоровье, в общем-то, никого и не интересовали. Потом меня, упакованного, передают каким-то таинственным личностям, дорезают живых и вывозят их на свалку. Все, амба! Далее – боевые награды, почетные грамоты, мешки с золотом – и адью! Домой, в Сорренто! То есть в графство Оргид.
Да, гладко было на бумаге, да забыли про овраги! А по ним ходить… Пора звонить «шефу».
– Адриан! Тут твои неслухи-послухи супостата порезали, да… больше двенадцати голов. Что делать-то будем? Тут все в крови! Где это тут? А на самом деле…
– Рус, а ну-ка! Быстренько! Мы сейчас где?..
– Адриан, мы во дворце какого-то Дестора! Ага! Ждем, связь кончаю!..
– В общем, так, бойцы! Вал, ты как? Пришел в себя? Хорошо! Лежи, лежи… Сейчас сюда пригонят королевскую тайную службу. Диспозиция такова: все рассказывайте, как и было, ничего не скрывайте. Кроме наших дел в ДеПо, разумеется. Но без меня! Я получил удар по голове и нахожусь в бессознательном состоянии. Долго не рассусоливайте – меня надо тащить в гостиницу, на отлежку и поправку. Лечения мне никакого не надо – там есть кому заняться. Берете меня под ручки и вывозите с поля боя в отель. Все понятно? Вот и хорошо.
Что запланировали – то и получили. И десяти минут не прошло, как Кот крикнул, что внизу зашумело и затопало. Еще через пару минут в дверь стали ломиться оперативники короля. Стало шумно и многолюдно, все орали друг на друга и бегали смотреть трупы. Живых куда-то быстренько увели. Ребята дружно, на голубом глазу, рассказывали про битву и даже таскали следователей по залу за рукава, показывая, кто где стоял и как они им моментально начистили ряшку. Я отслеживал реакцию и мысли дознавателей. Вроде все правильно, не подстава. Про меня бойцы говорили в самых теплых выражениях, снижая голос и показывая на мое тело рукой. Еще слезу пустите, лицедеи…
Отбив все требования везти меня куда-то во дворец, гвардейцы завернули меня в содранную портьеру и на руках снесли вниз. Вал сошел сам. Здоровый все же черт! Как такого тащить?
Подперев с боков, меня загрузили в седло и, не торопясь, довезли до ДеПо. Там притворяться было уже не перед кем, и я бодро дотопал до номера сам. Так – мыться, переодеваться, ужинать! А день-то, кажется, сложился к вечеру! Да, а руку-то я не обжег! Целенькая! Это надо обмозговать…
Глава 30
Мой дом – моя крепость
После того как мы привели себя в порядок, я собрал расширенное производственное совещание. Проще говоря, пригласил еще и Хельгу, а она привела с собой какого-то деда. Ну, может быть, и не деда – крепкого, сурового на вид пожилого мужчину с характерными экономными и точными движениями. «Специалист», значит…
– Итак, друзья! На повестке дня у нас один вопрос: как нам на практике реализовать принцип «Мой дом – моя крепость!»? Я имею в виду «Драчливого Петуха», естественно… Видишь ли, в чем дело, Хельга… Нас только что пытались примитивно убить, и я боюсь, что пребывание нашей компании в твоей гостинице может угрожать безопасности твоих людей и постояльцев. Я думаю, нам лучше съехать и поискать съемное жилье, ну, домишко какой…
– Как это – убить? Почему вы мне ничего не рассказали?
– Это подождет, Хельга! Так что ты думаешь насчет моего предложения по…
– Мастер, вы хотите нас оскорбить? – перебила меня Хельга. – «Драчливый Петух» – это не ночлежка для беззубых нищебродов! Это штаб-квартира наемников всего королевства и лишь во вторую очередь – место, где наши ветераны и инвалиды могут спокойно доживать свои дни! Я получила насчет вас исчерпывающие инструкции, и они будут выполнены, несмотря ни на что!
– Спокойнее, Хельга! Не горячись! Никто и не думал вас обижать и тем более оскорблять. Но…
– Никаких «но», мастер! Вы остаетесь у нас!
Приглашенный «специалист» весомо покивал головой в подтверждение. Ладно, быть по сему!
– Хорошо, Хельга! Мы будем в столице не более десяти – двенадцати дней. Думаю, за этот строк мы решим все наши проблемы… Вот золото… Никаких возражений! Вот золото. Гостиница перейдет на режим осажденной крепости, а тебе нужно вести хозяйство, всех кормить и обихаживать. Будут еще непредвиденные расходы… Значит, так. Сама из ДеПо ни шагу!
– Мастер, а что такое ДеПо?
– Извини, это мы так прозвали твой караван-сарай…
– Мастер!!! Это уже слишком!
– Ну, извини, извини! Не сарай! Гостиницу. Не придирайся к словам! Я еще и не так могу выразиться! Так вот, тебе выход в город воспрещен! Вопросы?
– Нет!
– Отлично! Есть кому поручить закупку продовольствия, напитков, корма для лошадей и всего остального? Я деталей не знаю и знать не хочу.
– Конечно.
– Вот и хорошо. Продумайте с опытными людьми, а такие у тебя имеются, что нам нужно недели на две, и действуйте. Да, не забудьте прикупить всяких там лекарств и снадобий… и вообще… Наймите-ка на это время одного-двух врачей! Пусть дедов пока подлечат, да и под рукой будут, если что… Живут пусть здесь, постоянно!
– Понятно…
– Насчет охраны я подумаю. А пока… посади в зале двух-трех стариков куда-нибудь в дальний угол, в сторонку… Пусть пивка там попьют, вспомнят прошедшие дни и битвы, где вместе рубились они… Да пусть держат под рукой по паре арбалетов! Так, на всякий случай! Вдруг кого шугануть придется? Да и у входа… за спиной у вошедших… тоже пусть старики посидят… Кому с чем привычнее! Пойдет? Ну и хорошо! Кольчуги им под одежду подберешь? Просто здорово! Все оговорили? Тогда подожди меня, Хельга, внизу. Я сейчас с ребятами парой слов перекинусь, и мы с тобой сходим Малыша навестить. А пока пусть для нас накроют ужин. На двух человек! Больше мы всей дружиной одновременно за столом сидеть не будем!
– …Ну, что мне вам сказать, ребята! Думаю, вы молодцы! Просто молодцы! Главное – живые молодцы! Так держать! Наград пока не будет – лопухнулись мы все… и я в первую очередь! А раз командиру награда не светит, то и подчиненным – фиг с маслом. Нет, фиг – это не еда… Все, пока свободны! Рус, останься!
Не буду я его потрошить. Не хочу… Сам скажет, надеюсь. Что теперь-то шифроваться! Я молча смотрел на Руса, барабаня пальцами по столу. Он спокойно глядел мне прямо в глаза.
– Рус, когда я прикидывался трупом, случайно увидел, как командир этих… тайной службы, в общем, пошептался с тобой и как-то сразу спину выпрямил. Почти по стойке «смирно» встал. Кто ты, Рус? Кто твои
