сложнее, чем может показаться. Конечно, я не сомневался, что ты добьешься результата. Однако суть была не только в этом. Я хотел понять, способен ли ты чувствовать мир и его обитателей. Сможешь ли стать частью мира? И ты показал, что можешь. Тебе было интересно! Тебе все еще интересно, охотник. Прав ли я?»
«Вы, конечно, правы, о Владыка!» – ответил он, не смея перечить.
«Сейчас ты можешь остаться здесь. Ты можешь попросить у меня награду – тебе ведь так этого хочется! Но будь готов к тому, что скоро тебе придется вернуться в низший мир надолго. У тебя были отдельные ошибки, но в целом ты доказал, что подходишь. Возможно, ты не знаешь этого, но у меня есть постоянный представитель в каждом из подконтрольных мне миров. В мире, из которого ты только что вернулся, его некоторое время не было. Теперь он будет снова – ты станешь им!»
И вновь охотника переполнили противоречивые чувства. Он понимал, что такое назначение – большая честь для него. И он был совсем не прочь еще понаблюдать за низшими существами, называвшими себя людьми. Но перебраться в тот мир насовсем… Неужели он не заслуживает лучшей участи? А может, и правда не заслуживает? Ведь, проявляя симпатии и антипатии к людям, он тем самым показывает, что не так уж намного выше их, хотя и происходит из высшего мира.
«Благодарю вас, о Владыка!» – ответил охотник как полагалось.
«А я надеюсь, что за то время, пока ты будешь здесь, ты как следует все обдумаешь и поймешь, что я был прав. И тогда твоя радость станет искренней! А сейчас иди отдыхай».
«Да, Владыка!»
Охотник развернулся и стал медленно покидать верхний предел, принимая на ходу свой настоящий облик. И, уже почти скрывшись из поля зрения Верховного Владыки, добавил тихо, про себя:
«Да, отец».
