Никак не... э... так то... Верю, верю, курпан-баши! Возражений от Пурдзана не могло последовать никаких, в армию его призвали, не дав закончить третий курс Школы Паркового Искусства. Недаром Зигун принял его за ординарца. Пурдзан развернулся туда, где солдаты пекли на кострах горную репу, запрокинул голову и издал оглушительный визг. Все обернулись, и Пурдзан, не сделав паузы, превратил визг в команду: - И-и-и- стройсь! Солдаты, почти все без фесок, многие - без портупей, встали неровной линейкой. - Слушай мою команду! - Заорал Пурдзан и добавил совсем не так громко: - Теперь командир - он. Ткнув пальцем в сторону Василия, Пурдзан развернулся и засеменил в строй, в самый конец. Василий потер ладони в черных перчатках, одернул мундир. Оглядел своих козлов и вздохнул.
ГЛАВА 2.
Машины двигались гуськом по узкой дороге, сливая свой блеск с блеском огромных кварцевых глыб, громоздившихся справа и слева, уходивших вверх, к такому же блестящему небу. Глыбы кварца напоминали Василию о висячих садах Рая, где у фонтанов возлежат прекрасне гурии... Обман, всюду обман: звездные разведчики Конфедерации, да и Империи тоже, еще не открыли ту планету, где находится Рай. На Приапе нет никаких гурий, здесь живут только сатиры да монахи-колонисты. Сатиры официально пользуются помощью Конфедерации, монахи - сами по себе, хоть и ходят слухи, что им помогает Империя. Не может не помогать: Империя христианская и монахи христианские... Шайтан! Свиные уши! Василий ударил себя по лбу, Пурдзан, сидевший рядом на башне, чуть не скатился под гусеницы. Зигун-то приказал взлетно-посадочную полосу уничтожить! Поступившая информация... Теперь понятно, что за информация. Василий с силой дернул тумблер передачи, почти вырвал его из гнезда: - Всем стоп! Джип - к первой машине! Танки встали одновременно, с дружным лязгом: солдаты из сатиров негодные, зато водилы - что надо. Прыгая по блестящим камням, колонну обгонял серый квадратный джип, за рулем сидел Али. Взять его, что ли, с собой? Нет. - Пурдзан, ты местный? - М-м-ме-е... - Пурдзан все еще не мог прийти в себя. Из остальных танков высовывались удивленные головы солдат. - Ты ведь здесь родился где-то? - Так точно, Гирей-ага. Зажав под мышкой аппарат связи, Василий прыгнул в джип. - Али, в танк, на мое место. Пурдзан, сюда, за руль. Пурдзан сполз на землю не с той стороны, ему пришлось, мелко перебирая копытами, обежать танк. Выхлопы попали в нос, Пурдзан жалобно фыркал. Василий проверил пулемет и базуку: к базуке имелся ящик зарядов, зато к пулемету - всего два магазина. Ну и пусть, базука, кажется, будет нужнее. - Вперед, Пур, давай, тут деревня должна быть рядом, так? - Два поворота, потом справа Яма Карджала, пропасть такая, а внизу речка... - Долина будет? - Дальше долина, под скалами, там как раз деревня. Моя деревня, у меня там до сих пор сестры живут. - Танки там можно спрятать? - Мы же наступаем... Василий грохнул кулаком по дверце - весь джип затрясся: - Я спросил! - Да, да, найдем... - Вперед. Быстро!!! Пурдзан передвинул рычаг, плавно газанул - джип, по красивой дуге обогнув первый танк, вышел на середину дороги и сразу набрал скорость. Василий включил связь: - Всем машинам! Двигаться за нами, средний ход. После пропасти будет деревня, мы вас там ждем. Стрелкам приготовиться к отражению воздушной атаки, предположительно - с юго-запада. В любом случае, откуда бы ни летело, все летающее сбивать немедленно, без команды. Повторяю, по всему летающему - огонь. Кроме птиц, конечно, - добавил Василий, испугавшись, что глупые сатиры с перепугу начнут палить по голубям. Голубей, впрочем, в небе не было: чистый блеск, вокруг вершин - дымка. Яма Карджала разверзлась справа резко, неожиданно: из крутого склона почти горизонтально торчат свинцово-зеленые жесткие кусты, далеко внизу - густой лес, под которым угадывется извилистая речка. Какие-то заросшие развалины на берегу - интересно, кто там живет... - Пур, строение около реки, ты должен знать. - Храм Карджала, - Пурдзан глядел только вперед, следил за дорогой, - мы Карджала больше не любим, мы Аллаха любим. - Аллах акбар, - машинально отозвался Василий. Яма осталась позади, снова кругом ослепительный кварц. Среди блеска слева над дорогой мелькнуло черное пятно... Исчезло... - Пур, помедленнее. Опять мелькнуло пятно. Ряса! Василий взялся за рукоятки пулемета, поймал черное пятно в перекрестие. Монах одной рукой целился, кажется, из бластера, а другой что-то прижимал к уху. - Веди ровно... Вспышка, камни у обочины оплавились, на правом крыле задымилась краска. Пурдзан выкрутил руль, джип занесло, но Василий успел вовремя надавить на гашетку - монах выронил бластер, дернулся и слетел на дорогу, как огромная подбитая летучая мышь. Пурдзан затормозил. Монах был еще жив, но без сознания. К уху он прижимал минирацию и что-то бормотал. Василий прислушался - монах бормотал по-гречески: - Вижу джип... Вижу джип... Рация его разбилась, но монах ничего не замечал, он бредил. Поперек его груди шел ряд влажных красных отверстий от пуль, да и позвоночник, скорее всего, сломан. Василий повернулся к Пурдзану: - Добей. Пурдзан вылез из джипа, подошел к монаху. Вытащил из- за пояса свой кинжал. Быстрое движение - монах перестал бормотать. Пурдзан вытер кинжал об пояс, засунул на место, сел за руль. Ухмыльнулся: - Неверный. - Боюсь, он не только неверный. Василий поджал губы. - Ладно, в деревню. Быстро. Почему бы христианскому монаху не быть греком, с одной стороны? А с другой стороны, как-то не по-христиански этот монах себя вел, во всяком случае - не по-монашески. Деревушка пряталась под нависшими скалами - прекрасно, с воздуха не углядишь. Через узкую щель в скалах тропка вела вниз, к виноградникам, этот проход можно защитить одним пулеметом. А в большой грот, где загон для скотины, поместятся четыре танка. Нормально, пятый танк развернем где-нибудь подальше, будет ловушка. Пурдзан, размахивая руками, радостно побежал к ближайшему дому, оттуда навстречу ему выскочили две толстые тетки. У мифических сатиров были красавицы-нимфы, а у этих - уродки с козлиными ногами, подумал Василий. Что там Пурдзан с сестрами милуется? Со старостой надо говорить, ребята уже вот-вот подъедут! Василий развернул джип поперек дороги у того места, где в сторону деревни отходила грунтовка. Включил связь: - Всем машинам, полный вперед. Машины первая, вторая, третья и четвертая от моего джипа поворачивают направо, к гроту. Заехать в грот задом, орудиями в сторону дороги, ждать атаки с воздуха. Машине номер пять остановиться около меня. Пурдзан, все-таки, добежал до старосты: крестьяне торопливо выгоняли из грота местных 'коров' - жирных неуклюжих птиц с лошадиными головами и грустными, действительно коровьими, глазами. За поворотом послышался низкий рокот, потом лязг, вот сверкнула броня первого танка. Василий снова включил связь: - Эркин, миномет - ко мне! Джип мчался сквозь коридоры сияющего кварца. Василий нашел место для пятого танка - под выступом скалы, мили две от деревни в сторону перевала: если двигаться от перевала, танк не видно, даже с воздуха. В танке он оставил Эркина, наказал ему: целься врагу в лицо, настоящий моджахед никогда не стреляет в спину. Василий надеялся, что хоть этот язык дикий сатир поймет. Миновали небольшую вызженную долину, полную огромных скальных обломков, среди которых петляло сухое русло ручья. Обломки напоминали уродливых чудовищ. - Пур, что за долина? - Зигунрджалы. Мы их тоже больше не любим. Аллах акбар. - Акбар, акбар. Дорога шла по прямой и упиралась в небо. На фоне неба криво растопырилось черное мертвое дерево - Василий не стал спрашивать про дерево, ему надоело повторять 'Аллах акбар'. Дальше дорога пойдет вниз: это перевал. Джип остановили в тридцати шагах от перевала, чтобы с той стороны не было заметно. Василий залег у корней дерева, взял бинокль. Вот он, монастырь, внизу, в узкой котловине. Толстые стены перегородили всю котловину, надвратная церковь блестит куполом, сзади и чуть сбоку - колокольня... Нет, не колокольня. Это уже за монастырем, на взлетно-посадочной площадке. Колокольня не может стоять на трех ногах. Колокольня не бывает нежного голубого цвета. Корабль! Василий подкрутил бинокль, хотя и так уже все понял: да, он правильно догадался. В том числе, он правильно догадался, что уже поздно, что имперская галера уже приземлилась. В принадлежности корабля Василий не сомневался, но на всякий случай пригляделся к названию. Название было написано красной медью, горбатые крючки архаичных греческих букв складывались в имя 'Феодора'. Ниже, под стандартным изображением львиной головы, четким современным шрифтом шла темно-синяя надпись: 'Императорская гвардия Византии'.
ГЛАВА 2.
- Пур! - Василий не стал дожидаться, сам подбежал к джипу, - потащили миномет. Они установили миномет поближе к дереву, рядом положили ящик с минами десять штук, должно хватить. Василий стал наводить прицел на оружейный купол галеры. В вечерних лучах купол отливал то серебряным, то голубым светом. - Курпан-баши, сожжем этот монастырь, да? Сами, и танки не нужны! - Я навожу на корабль. - По монастырю надо, курпан-баши. Там - неверные. Пурдзан слегка дрожал, вперившись в желтоватые монастырские стены. Глаза его тоже засветились желтоватым огоньком, в руке сам собой оказался кинжал. - В корабле тоже неверные, - успокоил Пурдзана Василий. Прежде, чем стрелять, он в последний раз связался с танками: - Машины один, два, три, четыре - не попадите в меня. Всех, кто гонится за мной, уничтожить. Машина пять... Эркин, помни, моджахед никогда не стреляет в спину. Только в лицо! Василий вырубил связь, отнес передатчик в джип. Вернулся к миномету. - Ладно, Пур. Поехали. Первая мина не долетела, разорвалась в монастыре - к удовольствию Пурдзана. Василий быстро поправил прицел, и вторая
