с краю, Пур - левые с краю, Хаф левые в центре. Раз, два, три! Все четверо, улыбаясь, обернулись и одновременно открыли огонь. Через секунду пираты были мертвы. Девушки зажали уши. Ольга не дрогнула, она продолжала вести катер к причальным крепежам крейсера. Крейсер занимал половину переднего экрана. Катер уже покинул атмосферу. В темном небе, как обычно, носились луны и широкими потоками плыли звезды. - Что дальше? - холодно спросила Ольга. - Дальше - просто, - ответил Пурдзан и повернулся к Мин-хану. - Мин-хан, правда говорят, что ты лоцию всегда с собой таскаешь? Моя на крейсере осталась. - Ты уже спрашивал, - усмехнулся Мин-хан, вытаскивая из широкого рукава металлическую пластинку. - Посторонись, дочка. Мин-хан перегнулся через плечо Ольги и вставил пластинку в щель на пульте. Щелкнул тумблером. Цветные луны исчезли, звездные потоки прекратили свое движение. На экранах появилось обычное небо. Крейсер занимал уже две трети переднего экрана. - Куда летим? - спросил Мин-хан Василия. - Где мы в первый раз увиделись. На льдину с жучками. - Ага... Слезай, дочка. Мин-хан сел на место Ольги и его толстые пальцы быстро забегали по клавишам навигационного компьютера. - Так... топлива мало. Только-только долетим - если повезет. - Ты быстрее, - поторопил Пурдзан, - лоцию, небось, у рыбок брал? Времени может не хватить, сейчас кончится. - Нет, разбомбил станцию. 'Дыню'. Пальцы Мин-хана продолжали шарить по клавишам. - 'Дыню'? Возле Горы Антов? - Ее. - И чем платил? - Я же сказал - разбомбил. Мин-хан на секунду остановился, весело поглядел в глаза Пурдзану. Пурдзан забеспокоился: - Ты давай, курс набирай. А то кончится... - Успеем. Хорошая лоция, не рыбьи какашки, - Мин-хан снова принялся колдовать над пультом. - Ничем не платил. Разбомбил, вскрыл. У меня был парень, черный, из Четвертого Рейха. Ему принцесса наша все, что могла, отрезала. Умный был парень. Забрался в систему моментально, заставил на нас работать. Станция этих лоций выплюнула штук сорок, а потом взорвалась, мы еле ноги унесли. - Жалко, теперь только у рыбок... - Ни хрена, я еще одну станцию знаю. Внезапно звезды снова пришли в движение. По небу полетели луны. Из щели на пульте шел едкий дымок. - Кончилась твоя лоция, Кизяк, - ухмыльнулся Пурдзан. - А я уже набрал курс, Чертик, - ухмыльнулся в ответ Мин-хан, сворачиваем. И он круто повернул штурвал. Крейсер исчез с переднего экрана и через мгновение появился на экране заднего вида. За крейсером нежно голубел диск Колаксая, в центре которого темнела жирная точка - ограбленная дача Восьмирукого. - Мы же всю добычу везем! - испугалась Гюльчачай, - крейсер нас не догонет? - Может, и не догонит, девонька. Мин-хан готовил катер к прыжку. - Это же 'Собака' Шабеля. У нее скорость... А где сам Шабель, кстати? - Его Ольга пристрелила, - ответил Василий. - Зарезала, - поправила Ольга. - Не важно. Василий внимательно глядел на жирную точку в центре голубого диска. Восьмирукий проснулся. Его ограбили. Он должен, вроде, начать погоню. Интересно, как выглядит его корабль? Ответ последовал незамедлительно - ответ удивительный. И ужасный. По голубому диску Колаксая медленно поползла трещина. Еще одна... Множество трещин. Легким дымком развеялась атмосфера. Диск из голубого стал желтовато-бурым. Василий представил себе миллионы треухов, миллионы людей - охранников, торговцев, их красивых женщин в прозрачных накидках... Белые слоники, которые трубят, таща тяжелые повозки... К ним ко всем пршло то, чем христиане в Византии пугают своих детей. Конец света. А диск Колаксая рассыпался, исчез. От диска осталась только ось - длинный металлический стержень. На одном конце стержня помещалось то, что все считали дачей Восьмирукого. На самом деле это был нос его корабля. А на другом конце стержня, на корме, наивные люди и такие же наивные треухи когда-то выстроили огромный город с домами наполовину из камня, наполовину из дерева. Город Хору. Первый залп корабля пришелся по крейсеру. Мин-хан не стал ждать второго залпа и дернул красную рукоятку. Изображения на всех экранах помутнели. - Лететь недалеко. Полчасика. Мин-хан откинулся в кресле. Пурдзан поскреб бороду. - Ну и устроили мы тут... Больше никто не проронил ни слова. Звезды и луны все так же отражались в темной поверхности льда. Аппарат, похожий на рогатый шлем Искандера, стоял на месте. Рыбьими яростными лицами кончались его рога, такое же лицо венчало вход. Совсем недавно Василий всаживал пули в похожие лица, но сейчас он был рад их видеть. Он вдруг вспомнил тела в серых туниках, качавшиеся на Карсабале... А ведь неплохая идея! Об этом надо подумать. Но не сейчас. Хафизулла, пользуясь своим положением раненого, уковылял любоваться вмурованной в лед бабочкой. Остальные принялись выгружать ящики. Пурдзан собрал с мертвых пиратов рыбьи трубки и тоже отволок их в аппарат. - Все, не могу! Люблю лед в стакане с соком репы, а ходить по нему... Пурдзан снял жилетку, в карманах которой позвякивали драгоценные золотые улитки, и аккуратно положил ее на верхний ящик, а сам сел, привалившись к стене. По его курчавой шерсти стекали крупные капли пота. Василий вытащил из пурдзановской жилетки одну улитку и поместил ее в ажурную клетку на алтаре. Ольга мрачно растянулась на кушетке в форме дракона. Девушки вместе с Хафизуллой скользили по льду, разглядывая насекомых. Вошел Мин-хан. - Погрузились. - Пора электричество тянуть. На катере кабель есть? - Найдем. Что ж, прощай, небо всмятку. Мин-хан посмотрел на небо и испуганно охнул. Василий проследил за его взглядом. Среди сумасшедших лун медленно двигался темный продолговатый предмет. У Василия по коже пробежали мурашки. - Восьмирукий!.. Хаф! Резеда, Татьяна, Гуля! Быстро сюда! - Кабель-то не успеем протянуть, - тихо сказал Мин-хан, - и как этот упырь нас выследил? Василий подошел к Ольге, заглянул ей в глаза. - Хватит дуться. Хоть перед смертью-то... Ольга села. - Ты лучше придумай чего-нибудь, янычар. - Я уже придумал. Только это может не сработать. К аппарату подбежали девушки, таща под руки Хафизуллу. - В чем дело? Василий молча указал на небо, помеченное темной зловещей черточкой. Девушки затаили дыхание, Хафизулла сжал губы. Василий повернулся к Мин-хану: - Дай фонарик. - Сейчас... Мин-хан полез в рукава, потом стал шарить по карманам. - А где... - Фонарик! - Василий стукнул кулаком себе в ладонь, - сейчас же!!! - Вот, - Татьяна протянула ему фонарик. Василий, ударив фонариком по краю кушетки, разбил стеклышко, вырвал лампочку. Вытянул проводки. Как там Георгий подключал? Жаль, его нет... Тьфу, вот же обрывок кабеля, и думать не надо! Василий подсоединил проводки к концам кабеля. Ничего не произошло. - А фонарик-то работал? Дуры!!! Руки начали нервно дрожать. Василий выглянул в дверной проем. Ось Колаксая разворачивалась носом в сторону ледяной планеты. Сейчас последует залп... И вдруг пришло спокойствие. Руки перестали дрожать. Василий хотел потребовать другой фонарик, но вспомнил, что у него в кармане шаровар лежит собственный. Он достал свой фонарик, проверил - горит. Отвинтил переднюю часть. Аккуратно вытащил лампочку, отсоединил проводки. Проверил, крепко ли установлена улитка. Приложил проводки к концам кабеля. Опять ничего не произошло. Но руки больше не дрожали. Василий поменял полярность проводков. Золотой свет, шедший от улитки, слегка потускнел, послышалось шипение. Дверь начала закрываться. Василий в последний момент отметил про себя, что корабль Восьмирукого закончил маневр. И тут небо за окнами пропало. На его месте был розовый туман. Василий сидел, зажав проводки в руках. - Ну, - нарушил тишину Мин-хан, - долго мы так? - Не знаю, - ответил Василий, - я даже не знаю, куда мы движемся. - Тогда отпускай. И Василий отпустил проводки. Улитка засветилась сильнее - и сразу померкла в солнечных лучах. Прямо в окно светило яркое желтое солнце. Дверь с шипением отошла в сторону. И внутрь хлынула вода.
ГЛАВА 1.
Из воды торчали только хищные кончики металлических рогов. Татьяна и Резеда уцепились за один рог, Гюльчачай и Пурдзан - за другой. Хафизулла, Мин-хан, Василий и Ольга бултыхались рядышком. Их ноги уже не доставали до гладкой верхушки 'шлема Искандера'. - Пур, ты что, плавать не умеешь? - А где бы я научился, курпан-баши? В ручье Карджала, что ли? Василий тоже был неважным пловцом. Тем более, ему мешала золотая улитка, которую он бережно прижимал к груди. - Хорошо, вода теплая, эмир. Хафизулла нырнул, проплыл под Ольгой и вынырнул с другой стороны. - Хаф, не резвись, помоги лучше Пурдзану. Рога окончательно ушли под воду. Девушки, отпустив спасительные рыбьи рожи, напряженно перебирали руками по-собачьи. Пурдзан поднял тучу брызг, потом, ухватившись за плечо Хафизуллы, успокоился. - Курпан- баши, куда плывем? - К берегу. Вон, на горизонте, видишь? Вдали горизонт чуть изгибался, дрожал легкой неровностью, намекая на берег. Но хватит ли сил? И что там ждет? Мрачные мысли переваливались в усталой голове Василия, мешаясь с надоедливым стрекотом мотора... Мотора? - Эй! Кто-то... - Да! Катер! - подтвердила Ольга. Все принялись кричать и размахивать руками. Пурдзан снова поднял фонтан брызг и чуть не утонул. Стрекот мотора становился громче, перерастая в монотонное рычание. Это был мощный катер на подводных крыльях. Василий его увидел - длинный белый корпус, нелепые надстройки, красный флаг с полумесяцем и звездой. Полумесяц - значит, здесь существует какой-то вариант ислама. Можно договориться. Василий закричал громче. Рык мотора стал ниже и тише, катер подходил, сбавляя скорость. Вот его белый крашеный бок уже под самым носом. Вот чьи-то руки тянут за одежду вверх... Матросы переговаривались по-турецки, пересыпая речь греческими словами. И вдруг ахнули. Затараторили так быстро, что Василий перестал их понимать. На гладкую досщатую палубу через низкий бортик свалился
