отдавался в коридорах 'Мерлина'. Дверь в главный кабинет фирмы была распахнута настежь. Хозяин ждал, сидя за дубовым столом. Другой мебели в кабинете не было, Капитан и Боцман остались стоять. - Ну? - грозно спросил хозяин. - Как оно, ничего, или совсем ничего? Бандиты, опустив глаза, пристыжено молчали. Они и раньше боялись шефа, а теперь, как узнали, кто он на самом деле, и вовсе готовы были сесть на полную катушку - лишь бы не торчать в этом кабинете лишних пяти минут. - В глаза смотреть! - приказал дракон. Боцман и Капитан послушно уставились на почти квадратную человеческую фигуру. За полуприкрытыми веками хозяина чувствовалось какое-то движение. Оттуда визитеров пристально изучало что-то, даже отдаленно не напоминавшее человека. И тут бандитам стало по-настоящему страшно. Как так случилось, что они до сих пор не замечали драконью сущность их шефа? Да и не только они, а весь 'Мерлин-пресс'! Внезапно дверь позади Капитана и Боцмана громко хлопнула, одновременно закрылись все окна. Голубой бархат глухо сомкнулся вокруг - теперь в кабинете не было ни окон, ни дверей. Телефонная трубка взмыла в воздух и повисла, натянув шнур, словно полом для нее внезапно стал потолок. - Если хоть одна живая тварь в этом мире узнает, где вы побывали... Зловеще прошипел Нуфнир, - то за Бильрестом есть несколько миров, где вы пожалеете, что родились вообще и в частностях! Я доступно выражаюсь, кербицы мои? - Мы поняли, шеф, - ответил за двоих Капитан. - И запомните, в том, что вы еще живы, вашей заслуги нет. Вы подвели меня! - Голос шефа, похожий на грохот взлетающего истребителя, внезапно перещел в довольное урчание, - но благодаря вам я приобрел ценного работника. Не такого тупого, как вы, два остолопа женского рода! - Тупой - мужского рода... - осторожно поправил Боцман. - Тогда вы - тупицы! - Захохотал Нуфнир. - Дочки ослицы!.. - Почему дочки? - Этот вопрос для Боцмана оказался настолько принципиальным, что он не побоялся высказать его вслух. Капитан, читавший легенды, догадывался, в чем дело, да и выдержки у него было побольше. - Из источника Ру пили? А теперь еще и удивляетесь, что стали кербихами?! - Весело прошипел хозяин. - Но кербы такие... - Не унимался толстый бандит. - В манду лихие! - Огрызнулся дракон. - Остались бы вы, бестолочи, людьми, эти кербы сожрали бы вас одним махом. Все, хватит!.. - Но у меня стоит! - Истерично воскликнул Боцман. - Одно другому не мешает, - загадочно молвил Нуфнир. - Хватит об этом, я сказал! Идите, работайте! Все обязанности - прежние. И еще... Скентуйтесь с Фленджером. Это приказ! Раскрытая дверь снова возникла на своем месте. Только покинув кабинет шефа, Капитан почувствовал, как свежо и приятно в коридорах 'Мерлина'. Там, в сумраке тесного кабинета, бандит буквально кожей ощущал, что за ним пристально наблюдают. Причем наблюдает абсолютно все: и хозяин, и стены, и книги на полках, да и сами эти полки, казалось, впивались в Капитана деревянными глазами. - Я чего-то не въезжаю... - Боцман стрельнул сигарету и, устроившись на подоконнике, пускал дым, метясь струей в розетку пожарной сигнализации на потолке, - То мочи его, то он нас спасает, а теперь и вообще непонятно скентоваться... Капитан имел на этот счет свои догадки, но делиться ими с коллегой не собирался: - Раз хозяин приказал - значит надо. - Кому? Нам? - Ему, конечно, Строителю! А ты не врубился? - Строитель? Кто это? Бандиты не заметили бесшумно пролетавшей по коридору Европы, а та уловила последнюю фразу и не замедлила проявить любопытство. - Так, - поморщился Капитан, - босс строительной компании. А ты скажи нам, где сейчас Дима? - Какой Дима? Новенький? Компьютерщик? - Защебетала секретарша, поправляя скрипящий жилет из черной кожи. Капитан снова поморщился: после беседы с шефом - не последней, а той, через пьютер, когда шеф появился во всей красе, у него, кажется, возникла идиосинкразия на черный цвет. - Он самый, - ответил Боцман. - Как всегда, на четвертом. Третья дверь налево. - Отдел планирования? - Уточнил Капитан. - Ой, ребята, да вы 'Мерлин' лучше меня знаете, - усмехнулась Европа и умчалась по делам шефа. - Ну что? - Боцман выкинул окурок в растворенное окно, - Пойдем выполнять приказ? Только какого ляда мы к нему вломимся? - Как какого? - Опешил Капитан. - Мы рыцари, или швабовы задницы? Поблагодарить за спасение требуется? Да и... - бандит перешел на шепот, Ма-мин не надо забывать. А она очень этого Диму хочет увидеть... Или ты запамятовал? - Ничего я не забыл. - оскорбленно хмыкнул Боцман и томно вздохнул. Двинули. Дмитрия они нашли легко. Он сидел за компьютером и разглядывал вращающийся на экране Капитолий. Это, как сразу поняли бандиты, был не фильм, типа вертолетного облета Белого Дома, а компьютерная трехмерная модель, выполненная с необычайной тщательностью. - Привет... - сказал Капитан. Дмитрий обернулся: - Ну, здорово. В голосе нового сотрудника не было радостных интонаций. Впрочем, бандиты и не надеялись их услышать. - Чего пришли? - Пойдем, выйдем... - ляпнул Боцман. - В смысле, поговорить нам надо, - стараясь, чтобы его голос звучал как можно теплее, Капитан попробовал исправить ошибку коллеги. - У меня работы много. - Работа, она, сам знаешь... - ощерился Капитан, - и постоять может. А разговор важный... - Да не трусь, ты! Ничего мы тебе не сделаем! - Опять встрял Боцман. На эту беседу уже начали оборачиваться какие-то пожилые дамы, то и дело проходившие вдоль коридора то с сигаретами, то со стаканами чая из местного буфета. Дмитрий поставил программу на пароль. Капитолий исчез под картинкой - смешной Робинзон грустно сидит посреди крохотного необитаемого острова. - Бояться? Вас? Что ж, выйдем! Устроившись на подоконнике, все трое некоторое время молчали. Дмитрий закурил 'Лаки страйк'. Наконец, Капитан вздохнул и несколько грубее, чем следовало бы, произнес: - Мы тут пришли тебя поблагодарить... Что вытянул нас из этого камушка. - Бусинки. - Автоматически поправил Дмитрий. - Ну да! Уж не знаю, выпутались бы мы сами... - Пожалуйста, - холодно ответил Дмитрий. - Еще что? - Короче, мы тут прикинули, - Капитан импровизировал на ходу, - Мы ж только четверо там и побывали... И, как бы это сказать, короче, ты прости нас, что гнались, что мочкануть хотели... - Ну да, работа такая. - Ты молодец, с хода фишку рубишь! - Виновато улыбнулся Капитан. - Мы, это... Ты не подумай, что мы, там, в кенты набиваемся, там, туда-сюда... Короче, предложение такое: в баньке попариться. - Нет, я... - Погоди, ты сразу концы не руби, дослушай. - Капитан по-дружески пожал Дмитрию плечо. - Расклад такой. Сперва девочки, парилка, закусон. А потом... В общем, можешь показать, как лучше с мечом управляться? Дмитрий хотел было очередной раз отказаться, но язык его почему-то ответил совершенно другое: - Могу, конечно. - Вот, ништяк! - Боцман похлопал его по свободному плечу. - Но мне... - попытался дать отступного Дмитрий. - О бабках не беспокойся! Все будет оплачено. Мы ж у тебя в долгу! Дмитрия теперь хлопали по обеим плечам. И он сдался: - Только не сегодня. В натуре, шеф работой завалил. - Тогда в субботу. - Предложил Капитан. На этот день у Дмитрия особых планов не было, и он кивнул. - Слово? - спросил Боцман. - Слово! - Слово рыцаря короны нерушимо! - Капитан поднял вверх указательный палец. - Значит, в шесть вечера в заведении у Андрея. Помнишь такого? - Такого ублюдка трудно забыть... - криво ухмыльнулся Дмитрий, вспомнив, как лебезил его должник перед бандитами. Предложение было действительно заманчивое. В подпольном борделе расслабиться хотелось давно, но всякий раз что-то мешало. А сейчас... Сейчас почему-то внутренний голос требовал держаться подальше от бани с девочками. Может, потому что Алмис в 'Аквариуме' была такой миленькой, такой... Кстати, где она сейчас? Где все? Нифнир их, небось, к своим кришнаитам потащил, горох жрать. И яблоки. Дракон-вегетарианец. Тьфу, лучше уж на этого черного бандюка работать, чем на золотисто- зеленого основателя всех и всяческих сект. Но раз уж с волками жить, то и волчиц того... В общем, данное обещание придется сдержать. Тем более, чем плоха баня? Дмитрий всем телом чувствовал: чем-то эта баня определенно плоха.
VII. ТРОЯНСКИЕ КОБЫЛЫ
ГЛАВА 1
Бьек! Моча Тромпа и сорок три лишних хромосомы! Алмис осталась одна. Ее бросили. Дурак-папаша споткнулся о тело того психа, который выбил стекло. Теперь псих стонал и мазал всех своей кровью. Местные девки суетились вокруг него, кажется - вызвали скорую. А папаша дурак! Дурак, каких мало! Споткнулся, собственную дочку упустил. Тут его подхватил жирный трус Илион и затащил в кабину. Эти уроды, Теофил с Добужином, похожие на двух гомиков, были уже там - забились на лежанку, прижавшись друг к дружке. А водила с пестрой рожей как даст по газам 'Колхиду' словно ветром сдуло. И чего они все испугались? Наверное, было, чего. Если верить рыцарю, водила - дракон, он зря бояться не будет... А можно ли верить рыцарю? Рыцарь исчез. Ну, он хоть сделал все, что мог - заорал 'Караул!' и смылся. А Алмис осталась совсем одна. Может, вернуться в буфет и присоединиться к какой-нибудь компании? Мужики внутри продолжали спокойно пить. Девки обхаживали пьяное сумасшедшее тело. Нет, лучше в парадняк. Здесь центр, парадняки должны быть теплые... Приняв это решение, Алмис неожиданно для себя направилась прямиком в буфет. Тюлень хлопотал у стойки. Улыбка, наконец, сползла с его лица, а из глаз исчез подозрительный блеск. - Слышь, здесь тачка есть? - Сколько угодно, - отозвался Тюлень и поставил перед Алмис большую чашку горячего чая, - тебе туда ликерчика влить? - Я без денег совсем... - Да ладно, - Тюлень обреченно поморщился, - Бультерьер стекло разгрохал, стол перевернул, тут мне еще до того посуды побили - я, в общем, знатно на бабки влетел. Если ребята не покроют расходы, так уже не важно,
