Я махнул в сторону неба. Черное облако крыланов стремительно приближалось.
— Бежим к Лувру, — сказала Баст, хватая нас за руки. — Там ближайший портал.
До Лувра — три квартала. Не успеем.
В это время с шумом распахнулась красная дверь особняка Дежардена. Мы не стали смотреть, кто выбежит, вылетит или выползет оттуда, а стремглав понеслись по улице Пирамид.
19. ПИКНИК В ПОДНЕБЕСЬЕ
[Картер, отдавай микрофон. Моя очередь.]
В Лувре я была один раз — ездила на каникулах. Но тогда за мной не гнались эти противные крыланы. В другое время я бы, наверное, жутко испугалась, однако сейчас была слишком сердита на Картера. Его бы в мою шкуру. Точнее — в мои перья. Прыгал бы по столу в библиотеке и крылышками хлопал, а я бы смотрела и ухмылялась. Честное слово, мне казалось, что я навсегда останусь коршуном. Или «воздушным змеем», как их еще называют, но мне от этого не легче. А этот… братец еще имел наглость смеяться!
Я пообещала себе, что обязательно ему отомщу. Правда, для этого нам еще нужно было остаться в живых.
Мы неслись под холодным дождем. Только бы не растянуться, поскользнувшись на мостовой! Я все- таки сумела оглянуться назад и увидела наших преследователей. Нет, я говорю не об этих чертовых крыланах. За нами гнались двое бритоголовых дядек с египетскими бородками. Они были в черных плащах и почти ничем не отличались от простых смертных. Почти, поскольку каждый держал в руках сверкающий жезл. Не очень-то приятная картинка.?
Крыланы буквально наступали нам на пятки. Одна тварь царапнула мне ногу. Другая прошелестела в волосах. Я заставляла себя бежать, не обращая ни на что внимания. Вдобавок у меня еще и живот разболелся после проглоченного крылана. Я совсем не собиралась есть эту гадость. Сработал птичий защитный инстинкт.
— Сейди! — окликнула меня на бегу Баст. — Для открытия портала у тебя будут считанные секунды.
— А в чем его открывать? — крикнула я.
Мы перемахнули через улицу Риволи и очутились на широкой площади, окруженной зданиями Лувра. Баст держала курс на ярко освещенную стеклянную пирамиду[29] в начале площади.
— Ты шутишь, — сказала я. — Это же не настоящая пирамида!
— Вполне настоящая, — возразила Баст. — Форма придает ей силу. Получается своеобразный пандус к небу.
Крыланы облепили нас со всех сторон: кусали за руки, пролетали между ногами. Эти паршивцы мешали нам видеть и бежать.
Картер полез было за мечом, но с досады выругался. Меч его остался в Луксоре. Тогда он на ходу стал расстегивать рюкзак.
— Не отставай! — крикнула ему Баст.
Картер вытащил жезл и с отчаяния швырнул в гущу крыланов. Конечно, с отчаяния можно и прутиком броситься. Тем не менее жезл вспыхнул ослепительным белым светом и сшиб подлетевшего крылана. Прежде чем вернуться к Картеру, жезл оборвал жизни еще семи или восьми тварей.
— Недурно, — ухмыльнулась я. — Продолжай в том же духе!
Мы подбежали к стеклянной пирамиде. На наше счастье, площадь перед нею была пуста. Меньше всего мне хотелось, чтобы кто-нибудь заснял мою бездарную гибель и выложил бы потом на YouTube.
— До захода солнца — всего минута, — предупредила Баст. — Это наш последний шанс открыть портал.
Она выхватила кинжалы и принялась кромсать крыланов прямо в воздухе, отгоняя их от меня. Картер ей помогал, сшибая их жезлом. Я встала лицом к стеклянной пирамиде и попыталась вообразить портал, как сделала это в Луксоре. Но мне было не сосредоточиться.
«Куда ты хочешь отправиться?» — прозвучал у меня в мозгу вопрос Изиды.
«Да мне все равно куда! В Америку!»
Я вдруг поняла, что реву. Терпеть не могу распускать нюни, но тут страх и тяжесть событий оказались сильнее меня. Куда я в действительности хотела попасть? Конечно же, домой! Вернуться в Лондон, в свою комнату, к деду и бабушке, к школьным подругам. К своей прежней жизни. Но прежней жизни больше не существовало. Я должна была думать о спасении отца и о нашей миссии. Мы должны победить Сета.
«Америка, — подумала я. — Немедленно!»
Наверное, мой взрыв эмоций сработал. Пирамида задрожала. Ее стеклянные стенки замерцали, на вершине появилось сияние. Вскоре там заклубился песчаный вихрь. Все в порядке: портал открыт. Вот только как до него добраться? Неужели опять превращаться в птицу?
— Полезли! — крикнула нам Баст.
Ну что за кошачий эгоизм? Забыла, что мы не умеем лазать по стенам?
— Стена очень крутая. Мне не залезть, — пожаловался Картер.
Он хорошо поработал жезлом. Вокруг нас валялись кучки убитых крыланов. Но этих тварей не убавлялось. Они искусали нам все руки. А дядьки с жезлами были все ближе.
— Я тебя подброшу, — сказала Картеру Баст.
Прежде чем он успел возразить, она схватила моего братца и швырнула вверх. В человеческом облике Картер летал очень неуклюже, но цель была достигнута. Он влетел в портал и скрылся из виду.
— Теперь твоя очередь, — сказала мне Баст.
Не успела я подойти к ней, как властный мужской голос приказал:
— Остановись!
Глупо, конечно, но я застыла на месте. В голосе было столько силы, что я просто не могла ослушаться.
Маги быстро приближались. Тот, кто повыше, крикнул на превосходном английском:
— Сдавайся, Сейди Кейн! И верни то, что вы с братом украли у нашего хозяина!
— Сейди, не слушай их. Иди сюда! — требовала Баст.
— Богиня кошек тебя обманывает, — сказал высокий маг. — Она и так покинула свой пост. Из-за нее мы все в опасности. Она разрушит твою жизнь.
Чувствовалось, маг верил в то, что говорил. Я повернулась к Баст. Она сейчас была похожа на кошку, которую незаслуженно наказали. Даже когда на нас лезли полчища скорпионов, у нее не было такого страдальческого лица, как сейчас.
— О чем он говорит? — спросила я. — Какой пост ты покинула?
— Говорю тебе: не слушай их. Нужно немедленно убираться отсюда, иначе они нас убьют.
Я посмотрела на портал, где скрылся Картер. Наверное, это все и решило. Я не хотела разлучаться с братом. Не скажу, чтобы я была счастлива иметь такого братца, но, кроме Картера, у меня никого из родных не осталось. Представьте себя в моем положении.
— Подкинь меня, — попросила я Баст.
— До встречи в Америке.
Сильные руки Баст подхватили меня и швырнули вверх.
— Сдавайся! — крикнул маг.
Рядом со мной что-то взорвалось. Но меня уже затянуло в песчаный вихрь.
Я очнулась в какой-то комнатке с синтетическим ковром, серыми стенами и окнами с металлическими рамами. Казалось, я нахожусь внутри современного навороченного холодильника. Голова соображала туго. Я села и увидела, что вся покрыта холодным мокрым песком.
