вместо бумаги вылетел сноп искр, и в темном небе над нами засияло новое созвездие. Тысячи звезд сложились в контуры лица Нут. Не прошло и нескольких секунд, как поднялся ветер и разметал изображение. Но Геб удовлетворенно вздохнул. Он закрыл конверт и спрятал у себя на груди в невидимом кармане. Наверное, карман находился у него там, где сердце.
— Я перед тобой в долгу, Сейди Кейн, — сказал бог. — Вот уже много тысячелетий я не видел лица любимой жены. Проси у меня все, что может дать земля, и я исполню твою просьбу.
— Спаси моего отца, — не задумываясь попросила я.
Геба это удивило.
— Надо же, какая ты преданная дочь! Изида могла бы у тебя поучиться. Увы, эту просьбу я исполнить не в силах. Путь твоего отца пересекается с путем Осириса, а дела богов не решаются на земле.
— А обрушить гору и уничтожить пирамиду Сета тебе тоже не по силам? — спросила я.
Смех Геба был похож на шум гигантского сита, просеивающего песок.
— Я не могу вмешиваться напрямую в дела моих детей. Сет — мой сын.
От досады я едва не топнула ногой, но вовремя спохватилась: это может уничтожить наш лагерь. Потом у меня мелькнула мысль: разве ба может такое? Но лучше не экспериментировать.
— Эти просьбы ты выполнить не можешь, а больше мне тебя не о чем просить.
Геб пожал плечами. С его плеч свалилось несколько тонн песка.
— Возможно, тебе пригодится мой совет. Он поможет тебе достичь желаемой цели. А совет такой: отправляйся туда, где кресты. Есть такое место.
— Кладбище? — невольно усмехнулась я.
— Нет.
— Тогда где это место?
— Поблизости.
Я поняла, что более точных координат от Геба не получу.
— Да, Сейди Кейн, ты очень многое потеряла. Знаю, сколько страданий выпало на долю твоей семьи. Поверь, мне они тоже знакомы. И запомни: любой родитель сделает что угодно ради спасения своих детей. Я пожертвовал счастьем, обрек себя на разлуку с женой, принял проклятие Ра — и все для того, чтобы родились мои дети.
Он с тоской посмотрел на небо.
— С каждым тысячелетием я все острее тоскую по любимой жене. Но знаю: никто из нас не пожалел о принятом решении и не согласился бы сделать иной выбор. У меня пятеро детей, и я люблю их всех.
— Даже Сета? — недоверчиво спросила я. — Твой сын собирается уничтожить миллионы людей.
— Ты видишь только одну его сторону. Сет далеко не такой, каким кажется, — сказал Геб. — Он — нашей плоти и крови.
— Но не моей.
— Неужели?
Вначале я подумала, что Геб опускается на корточки. Нет, он таял, уменьшаясь в размерах.
— Подумай о моих словах, Сейди Кейн, и действуй осторожно. Там, где кресты, тебя подстерегает опасность. Но там же ты найдешь то, в чем более всего нуждаешься.
— А чуть-чуть подробнее можно? — проворчала я. Но Геб исчез, и о нем напоминала лишь одинокая дюна, которая была выше остальных. Мой ба скользнул обратно в тело.
32. МЕСТО КРЕСТОВ
Я проснулась с Маффин на голове. Она урчала от удовольствия и облизывала мне волосы. Я даже подумала, что нахожусь дома. Там я почти всегда просыпалась от этого кошачьего ритуала. Но потом я вспомнила, что дома у меня нет, а Баст исчезла. У меня опять на глаза навернулись слезы.
«Не смей, — услышала я суровый голос Изиды. — Нам нужно сосредоточиться».
В этом богиня была права. Я села, смахнула песок с лица. Маффин протестующе замяукала, однако потом устроилась на тепленьком местечке, нагретом моей спиной.
— Хорошо, что проснулась, — сказал Амос. — А то мы уже собирались тебя будить.
Вокруг было темно. Картер успел переодеться в новую одежду из дядиного шкафчика. Подошел Хуфу. Подражая кошачьему урчанию, он стал подзывать Маффин. К моему удивлению, киса прыгнула ему на руки.
— Я попросил Хуфу отвезти кошку в Бруклин, — сообщил мне дядя. — Здесь ей не место.
Хуфу что-то буркнул. Чувствовалось, он не в восторге от поручения.
— Знаю, дружище, — сказал Амос.?
В дядином голосе звучали суровые нотки. Наверное, он изображал из себя вожака стаи павианов, с которым не спорят.
— Так будет лучше, — добавил Амос.
— Агх, — ответил Хуфу, избегая смотреть ему в глаза.
Мне стало тревожно. Я вспомнила слова Амоса: его освобождение могло быть уловкой Сета. Следом я вспомнила видение Картера. Сет надеялся, что Амос приведет нас на гору, где мы, скорее всего, попадем в плен. Что, если Сет каким-то образом влиял на дядин разум? Во всяком случае, затея с отправкой Хуфу в Бруклин мне не понравилась.
С другой стороны: а был ли у нас с Картером выбор? Что мы имели кроме помощи Амоса? Я посмотрела на Хуфу и Маффин. Только еще не хватало, чтобы из-за нас они попали в беду. Возможно, решение Амоса было здравым.
— А Хуфу доберется один? — спросила я. — Я имею в виду, без поддержки.
— Не волнуйся, — успокоил меня Амос. — У Хуфу и у всех павианов есть своя магия. Он великолепно справится. А на всякий случай — Амос достал восковую фигурку крокодила.
— Если понадобится помощь.
Я даже поперхнулась.
— Крокодил? После всего, что мы…
— Так это же Филипп Македонский, — пояснил Амос.
— Филипп — восковая фигурка?
— Конечно. С настоящими крокодилами гораздо больше хлопот. Помнится, я тебе говорил, что он магический крокодил.
Амос передал фигурку Хуфу. Тот обнюхал ее и засунул в сумку со съестными припасами. Павиан бросил на меня тревожный взгляд, затем испуганно посмотрел на Амоса и зашагал в сторону ближайшей дюны. В одной руке у него был мешок, в другой — Маффин.
Магия или нет, но я не представляла, как они оба уцелеют. Я ждала, что Хуфу покажется на гребне другой дюны. Напрасно. Он исчез.
— Теперь поговорим о деле, — сказал Амос. — Из того, что я узнал от Картера, понятно: Сет намерен осуществить свой жуткий план завтра, на восходе солнца. Времени у нас очень мало. Картер не сказал только, как вы собираетесь уничтожить Сета.
Я уловила предостерегающий взгляд брата, мгновенно поняла намек и ощутила нечто вроде благодарности. Возможно, Картер не совсем непрошибаемый и его тоже одолевают сомнения насчет Амоса.
— Об этом мы лучше пока помолчим, — напрямую заявила я дяде. — Ты же сам говорил о ловушке Сета. А вдруг Сет прицепил к тебе какое-нибудь магическое подслушивающее устройство?
Амос стиснул зубы.
— Ты права, — нехотя согласился он. — Я не могу доверять себе. Как меня это угнетает.
Боль в дядином голосе была настоящей. Мне даже стало совестно. Я уже собиралась выложить ему наш план, но стоило мне встретиться глазами с Картером, и чувство вины мигом прошло.
