надоело? И снимите в конце-концов капюшоны, все равно вам уже не сбежать!
— Да кто ты такая? — раздался злобный голос, а потом к женщине развернулся и его обладатель. Увидев Орнеллу, он испуганно попятился. — Ой, я знаю, кто ты такая. Ты же заместитель Фирриандра!
— Она самая, — подтвердила та, — а вот ты кто такой? Сам покажешь свое личико, или тебе помочь? Ты не стесняйся, здесь все свои.
— Я ничего тебе не покажу! Отступаем, здесь Витериас! — крикнул он своим. Все они крутанулись несколько раз на месте, пытаясь телепортироваться, но у них ничего не вышло. Орнелла лишь усмехнулась, глядя на их неудачные попытки, и сделала несколько шагов по направлению к противникам.
— Не получается? Какая досада, — ехидно поцокала языком женщина.
— Да она издевается над нами, — крикнул кто-то из магов, — она и в Синиодусе вечно нас подкалывала. И какой леший ее сюда принес?!
— Этот леший называется порталом, — съязвила профессор Витериас, — так вы мои бывшие студенты? Тогда мне еще интереснее посмотреть, кто именно. — Она взмахнула руками, и капюшоны упали с голов колдунов. — О, какие люди! Дайрокс, Керроли, Джерьеш, Лигри и Файмаздес — знакомая шайка. Я же говорила, что станете уголовниками — так оно и вышло. Скатились так низко, что дальше падать уже некуда. Сочувствую.
— Хозяин все равно вас всех перебьет, вот увидите! А ваши жалкие наследнички ничего не смогут сделать, — зло выкрикнул Дайрокс.
— Мистер Дайрокс, — прищурила глаза Орнелла так, как умеет только она. Все пятеро испуганно отшатнулись, понимая, что сейчас произойдет, — А кто вы такой есть, чтобы предсказывать судьбу наследников, а? Пророк что ли? Бросьте, мистер Дайрокс, у вас всегда были плохие отметки по прорицаниям. А что до вашего хозяина… Он жалкий и немощный колдунишка, который может только детей по ночам пугать. Зря вы решили высказаться, очень зря. Всего наилучшего, — почти прошипела она последние слова и сверкнула глазами. Все пятеро начали постепенно превращаться в камень. Не прошло и минуты, как перед онемевшими преподавателями 54 школы стояло пять каменных статуй. Риона и Ник смотрели на происходящее с широко распахнутыми от ужаса глазами: увидеть Орнеллу Витериас в действии — это страшно.
В этот момент подоспели опермаги, но, заметив пять каменных магов, открыли от неожиданности рты. Орнелла, как ни чем не бывало, посмотрела на вновь прибывших.
— Что-то вы припозднились, уважаемые, — с укором сказала она, — пришлось всю работу за вас делать: и нежить разгонять, и с последователями Гордоса разбираться. Нехорошо получилось.
— А это они чего, камнем что ли стали? — глупо спросил командир отряда.
— Нет, деревом, — съязвила профессор Витериас.
— Так это что же получается? Вы совершили убийство?
— Нет, не волнуйтесь. Я уменьшила количество вкладываемой энергии, поэтому через недельку- другую они вновь станут нормальными. Если, конечно, этих идиотов можно назвать нормальными, — успокоила опермагов Орнелла.
— Нам теперь камни что ли в камеру тащить надо? На своем горбу? — возмутился командир.
— Желательно в камеру, — кивнула женщина, — а вот на чем вы их потащите это ваши проблемы. Надо было приходить быстрее и брать их живыми.
— Но телепортация не сработала! Нам пришлось бежать несколько кварталов!
— Значит, надо было быстрее бежать, — отрезала Орнелла и повернулась к Рионе и Нику. — А вы двое пойдете со мной. Разговор есть, — строго сказала она и, дав знак следовать за ней, направилась к выходу со стадиона. Ник и Риона переглянулись и засеменили за женщиной.
Минут через 15 все трое зашли в небольшое кафе и осмотрели зал. Просторное овальное помещение было заставлено деревянными столами, за каждым из которых стояло по 4 стула. Между столиками резво проносились официантки и, приняв заказ, скрывались за неприметной дверью в конце зала. На стенах висели абстрактные картины, освещаемые световыми пульсарами, которые медленно перемещались под потолком. В зале играла приятная мелодия, располагающая к непринужденной беседе. Троица устроилась за столиком у окна, и к ним тут же подошла официантка. Ник и Риона заказали себе по чашке чая и пару порций пирожного, а Орнелла большую чашку кофе. Когда официантка ушла, приняв заказ, Орнелла заговорила:
— Вы молодцы. Довольно долгое время сдерживали нежить, хоть и не знаете необходимых заклинаний. Я рада, что с вами все в порядке.
— Спасибо, — скромно потупился Ник.
— Мы бы не справились без неожиданно пробудившихся способностей, — сказала Риона.
— Кстати, о ваших способностях, — посерьезнела Орнелла, — вы ведь понимаете, что получили этот дар не просто так? И эти чародеи… они ведь пришли именно за вами.
— Ну, про способности — это понятно! — отмахнулась Риона, — они пробудились, чтобы мы могли попасть в Синиодус. Но зачем мы понадобились этим колдунам?!
— Чтобы попасть в Синиодус?! — брови профессора Витериас поползли вверх. А потом она вспомнила, что они еще не знают о своих истинных силах, и Орнелла поспешила согласиться с девушкой, — а, ну да, конечно, теперь вы, безусловно, сможете у нас учиться!
— Правда?! — обрадовался Ник, — ура! Я полжизни мечтал туда попасть!
— Ник, успокойся, — проворчала Риона, — сейчас не это главное. Надо понять, зачем за нами охотятся темные маги. Ты видел татуировку у них на шее?
— Да, там 4 змеи, обвившиеся вокруг шара, раздробленного на мелкие кусочки. А что это означает? И почему такая татуировка была у всех?
— Это символика Маркела Гордоса! — возмущенно сказала девушка, — неужели ты не знаешь? Ты что, совсем книжек не читал? Надеюсь, хоть про Гордоса ты слышал?!
— Конечно, слышал! — обиделся Ник, — это злой чародей, который пытался захватить магический мир, но учителя Синиодуса показали ему увесистую дулю и накерденели по первое число.
— Кхм-кхм, — привлекла к себе внимание Орнелла, — я, конечно, понимаю, что вам не терпится посплетничать, но нельзя ли это сделать в другом месте и в другое время?
— Ой, простите, пожалуйста, — извинилась за обоих Риона. Тут, наконец, принесли их заказ, и все трое молча заработали челюстями. Через несколько минут Орнелла смягчилась.
— Вы правы, мисс Фелинжер. Это люди Маркела Гордоса. Почти 18 лет назад мы и правда сражались с его армией, но уничтожить Маркела тогда не удалось. Прошло много лет, поэтому многие думают, что он погиб, но это не так.
— А что означает татуировка на шее у магов Гордоса? — снова спросил Ник.
— Она означает апокалипсис, — пояснила женщина, — четыре змеи — это четыре природных элемента: огонь, вода, земля и воздух. Раздробленный шар — это наша планета, разбитая на множество осколков, которые останутся после разрушений, если Маркел победит. 18 лет назад он думал, что четыре стихии подчиняются ему, поэтому и придумал для себя такой символ. Но он ошибся — стихии даже не собирались подчиняться Гордосу, они пробудились в других людях и взбунтовались против него. Так что это не преподаватели Синиодуса остановили Маркела, а сами стихии, хоть и не без нашего участия.
— Ух ты, здорово! — восхитился Ник, — но если стихии не подчиняются Маркелу, то почему он тогда по-прежнему использует эту символику?
— Полагаю, потому что его все еще интересуют стихии, — ответила Орнелла. — Он намерен захватить их и заставить подчиниться ему. Да и не думаю, что есть смысл менять знак — ведь такой татуировкой помечены все его приспешники, а их тысячи.
— Но причем тут мы? Зачем ему нужно было нападать на нас? — поинтересовалась Риона, — неужели мы и есть владельцы стихий?
— Ну… — замялась профессор Витериас, — не знаю даже. Вряд ли вы наследники этих сил, ведь целых 18 лет стихии никак не давали о себе знать, так ведь?
— Но тогда зачем мы нужны Маркелу? — настырно заладила девушка.
— Может, вы как-то связаны с этими силами! — загадочно сказала Орнелла, — в любом случае, сейчас вам об этом думать совершенно незачем. У вас выпускные экзамены на носу!
— Ой, точно! Мне же нужно готовиться! А я сегодня еще и занятия пропустила! — запричитала
