— Ура! Мы тут не одни, — обрадовалась Хитрова. — Меня Светой зовут.
— Я Ринат, — представился Зарницын.
— Антон, — лениво бросил симпатичный блондин, сидевший рядом с девушкой. На нем была дорогая светлая одежда, но лицо создавало неприятное впечатление: слишком хитрый взгляд и отталкивающая ухмылка на лице. — Это Леха и Серый, — кивнул он на двухметровых амбалов явно бандитской наружности, мерно жующих жвачку. Они были близнецами, отличить их можно было только по родинкам на щеках — у Алексея она была на левой щеке, а у Сергея на правой. — А эта куколка — Лизон, — представил он, наконец, девушку. Елизавета была очень даже милой. Скромно одета, ухожена, лицо доброе, открытая улыбка, вот только в глазах стояла такая ненависть, будто Света и Руня всю жизнь ее унижали.
— Вы представляете, во всем поезде никого нет! Ну, кроме нас! — попыталась завязать разговор Хитрова.
— И чё? — без интереса спросил Антон.
— Вам не кажется это странным? — поинтересовалась Света.
— Мне кажется странным, что вы сюда притопали, — заржал он. — Ты хоть знаешь, кто я такой?
— Да мне как-то фиолетово, — пожала плечами Светка.
— Ты не врубаешься, да? — повысил голос тот, — мой отец — представитель российского министерства магии! — Леха и Серый противно заржали.
— Звук убавь, — рявкнул Зарницын. — Думаешь самый крутой что ли? Мы вообще наследники стихий, так не понтуемся же направо и налево!
— Так чего вы молчали, ребят? — Антон моментально изменил голос на приветливый. — Это все меняет! Свои люди — сойдемся!
— Сомневаюсь, — криво усмехнулась Света. — Пойдем, Рунь. Здесь ловить нечего!
— Постойте! — крикнул Антон. — У нас может получиться неплохая команда! У меня власть и деньги, у вас силы стихий. Нас будет бояться весь Синиодус! Ну, что скажете, по рукам? — он протянул руку Зарницыну и улыбнулся Хитровой.
— Я не хочу, чтобы меня боялись, — ответил Ринат и с угрозой в голосе добавил: — имейте ввиду, я не позволю вам терроризировать Синиодус.
— Такие как ты достойны только жалости, — презрительно бросила Света.
— Слышь, ты чё там вякнула? — манерно растягивая слова, произнесла Лиза.
— В отличие от некоторых, я разговариваю, а не вякаю, — ответила Хитрова.
— Типа крутая, да? Давно по рылу не получала? — заверещала Лиза.
— Рыло у свиней, таких как ты, — фыркнула Света.
— Вы еще пожалеете, что отказали мне! — зло выплюнул Антон.
— Да пошел ты, — отмахнулся Зарницын.
— Чё ты сказал? — в один голос зарычали Леха и Серый.
Они встали и направились к Зарницыну, но не успели сделать даже нескольких шагов. Ринат чуть прищурил глаза, и обоих парней ударило о потолок. Тем временем Света сделала легкое движение рукой и взорвала в руках Лизы пудреницу. Пудра тут же распылилась перед носом девицы, заставив ее чихать.
— Я вам этого так не оставлю! — зашипел Антон.
— Твои проблемы, — насмешливо улыбнулся Руня.
Друзья вышли из купе, сильно хлопнув дверью, и отправились к себе. Несколько часов за окном проносились леса, а затем местность изменилась. Ребята не сразу заметили, что поезд едет…под водой. За окном плавали рыбы, и, чем глубже спускался поезд, тем крупнее и причудливее становились морские обитатели. Света и Руня заворожено смотрели на подводный мир. Они первый раз в жизни видели его так близко. Друзья настолько были поглощены этим зрелищем, что не заметили, как дверь купе чуть приоткрылась, и в помещение влетела тоненькая струйка сверкающих желтых искр. Долетев до столика, струйка разделилась надвое и растворилась в стаканах с соком.
Антон уже давно ждал подходящего момента, чтобы использовать заклинание. Около часа он дежурил у купе Зарницына и Хитровой, и вот, наконец, ему удалось навести усыпляющие чары на напиток, превратившийся в сонное зелье. Удовлетворенно кивнув, он вернулся к своим друзьям.
— Дело в шляпе, — гордо сказал блондин. — Они продрыхнут остановку и не смогут пересесть на экспресс до Синиодуса. А по правилам школы, отсутствующие на церемонии распределения без уважительной причины моментально отчисляются. В Синиодусе восстановление невозможно, так что — прощай наследнички! — все четверо злорадно заржали.
— А если их причина окажется уважительной? — спросила Лиза. — Вдруг они расскажут, что их усыпили заклинанием?
— Ну пусть попробуют доказать, что так оно и было! — ухмыльнулся Антон.
— Тошенька, ты как всегда гениален! — протянула девушка.
— Ты моя рыбка, — пропел тот, — иди ко мне. Леха, Серый, посидите пока в другом купе. Нам с Лизочкой нужно побыть вдвоем.
Близнецы, похабно усмехаясь, встали и вышли из купе, оставляя парочку наедине.
Тем временем Руня и Света вдоволь насмотрелись на рыб и, отлепившись от окна, залпом осушили стаканы с соком, после чего налили еще. Примерно через час они заметили, что за окном вновь леса — значит, они уже почти приехали, и скоро нужно будет делать пересадку.
Когда леса начали редеть, друзья собрали свои сумки и облегченно облокотились спиной о стену. Несколько минут они сидели молча, а потом незаметно для себя уснули.
Когда поезд остановился, из него вышло лишь четыре человека. Кондуктор подбежал к ним, не понимая, куда делись еще двое.
— А они прямо перед нами вышли, — нагло соврал Антон. — Поезд еще и остановиться не успел, а они уже спрыгнули на платформу и куда-то побежали.
— Вот, сорванцы! — покачал головой кондуктор. — Ну ладно, спасибо что сказали, а то лень мне весь поезд проверять из-за двух человек. Они, наверное, уже на экспресс до Синиодуса сели.
— Скорее всего, — кивнул Антон и попрощался с кондуктором.
Еще несколько минут поезд постоял, а затем вновь тронулся в путь…
— Риона, просыпайся, — теребил девушку Ник.
— Уже? — с трудом открывая глаза, произнесла она. — Я всю ночь не спала, вот и вырубилась.
— Через пять минут выходим, только что объявление было.
— Что? — сразу проснулась Риона, — так надо вещи собрать!
— Не беспокойся, мы уже все сделали, — успокоила ее Ольга.
— Правда? — обрадовалась девушка, — молодцы, хвалю!
— Не успела проснуться, а уже язвишь! — попенял ей Ник.
— Так я же шутя, — смущенно улыбнулась Риона.
— Ладно, давай уже приделывай к чемоданам ноги, как раз и выходить надо будет.
Через десять минут первокурсники уже толпились на платформе. Впереди виднелись кареты, запряженные белыми крылатыми лошадьми.
— Пегасы!!! — восторженно крикнула Ольга.
— Я читала, что в Синиодус нет естественных дорог. Похоже, что мы полетим по воздуху! Да еще и в каретах, вот здорово! — восхитилась Риона.
— А почему нельзя просто пройти через портал? — поинтересовался Ник.
— В Синиодусе и на прилегающих к нему землях невозможна телепортация. А портал на этих землях способны создать только архимаги, да и пройти через них тоже. Я читала, что тут мощное колдовское поле, преодолеть которое способны только волшебники уровня преподавателей школы. Всем остальным приходится идти пешком, даже леветировать без вспомогательного предмета, метлы например, не получится.
— А разве можно пройти пешком? — удивилась Ольга, — ты же говорила, что в Синиодус нет естественных путей!
— Ну, наверное, как-то можно, — пожала плечами Риона. — Но это почти невозможно. Синиодус как бы заключен в треугольник между неприступными землями. С одной стороны находится проклятое озеро,
