интересует.
– Отлично. Желательно в подробностях.
– Хорошо.
– Так из-за чего умер Танг?
– Он слишком много знал.
– Об этом я и сам уже догадался. Мне что, каждое слово из тебя клещами вытягивать? Или, может, проще после каждого такого дурацкого ответа делать так, – я приложил его стволом пистолета по другой щеке.
– Если тебя ударили по одной щеке, подставь вторую, – сказал Майкл и даже попытался улыбнуться. Сейчас он был странно спокоен.
– Ну! – взревел я, замахнувшись пистолетом.
– Хорошо. Хорошо, я отвечу.
– Сворачивай на магистраль № 5, – сказал Волдырь.
– С чего ты решил, что он там? – спросил его напарник, одновременно послушно выполняя приказ.
– Этот парень, за которым мы охотимся, очень хитер, – ответил Волдырь, пряча рацию в карман. – Фокус, который он провернул с самолетами, надо бы вставить в учебник для оперативников, чтобы ребята знали, как надо в нужный момент отвлекать внимание противника. Однако этот тип надул нас еще раз. Вернувшись, он прямо в аэропорту взял машину напрокат на свое настоящее имя, предварительно засветившись на стоянке такси. Наши ребята отловили таксиста и выяснили, что Скендал, которого парень опознал по фотографии, проехал всего пару кварталов, а потом вылез у магазина, вышел на несколько минут и, вернувшись, попросил таксиста доставить небольшой сверток к нашей головной конторе. Между прочим, именно так мы и узнали о таксисте. А о машине мы узнали, когда поймали на полицейской волне сообщение о том, что машину такого же цвета и марки нашли на автостоянке около полицейского участка. И знаешь, что самое смешное, Бес?
– Что?
– Эта стоянка находится в двух кварталах от автобусной станции, на которой он в первый раз покупал билет. Оттуда он доехал на обычном рейсовом автобусе до ремонтной базы Центра и угнал свою собственную служебную машину, которую вчера сдал на профилактический осмотр. Наверняка тоже специально, потому что из гаража ремонтной базы Центра угнать автомобиль не сможет только дефективный. А главное, никто из работающих там дебилов даже не почесался оповестить нас о появлении Скендала. Правда, они не знали о том, что у нас он в розыске. А Скендал после всего этого еще и умудрился похитить одного из ученых, работавших над одним из наших проектов.
– Ушлый малый, – Бес усмехнулся. – Но с чего ты взял, что искать его надо на Старом шоссе?
– Машину парня, которого Скендал похитил, нашли около магистрали № 5, километрах в четырех от поворота на Старое шоссе.
– Но ведь им никто не пользуется, – удивился Бес. – И любую машину можно отследить безо всяких проблем.
– Бьюсь об заклад, что именно на это Скендал и рассчитывает. Он уже убедился, что мы привыкли действовать по застарелым шаблонам, и все наши действия хитроумны, как шпала. И теперь старается поступать как можно оригинальнее, видя, как мы каждый раз зависаем от его ходов, как старый компьютер. Нет, он очень умен. Но умный человек частенько переоценивает свой ум.
Чуть слышно пискнула рация. Волдырь дважды сказал «да» и нажал на отбой.
– Что мы с ним будем делать? – помолчав, спросил Бес.
– Пристрелим, – ответил Волдырь. Сейчас он был абсолютно спокоен даже по меркам специального агента. Поскольку только что получил по рации недвусмысленный приказ: ликвидировать Скендала при малейшей попытке сопротивления. – Я уважаю достойных противников и не считаю самого себя глупцом, однако оставлять в живых человека, который столько раз оставлял нас в дураках, было бы верхом глупости.
– Ты прав, – согласился Бес. Несколько километров они проехали в молчании.
– А знаешь, что было в этом свертке? – спросил Волдырь.
– Что?
– Открытка с изображением стартующих кораблей на космодроме Канаверал и подписью: «Я вас всех люблю! Брэд Скендал».
– Ты думаешь, он знает?
– Вряд ли. Но если знает, то нам тогда во что бы то ни стало надо его прикончить.
– Собственно, эта история, вернее, ее первопричины берут свое начало в Пакте о разоружении, – начал свой рассказ Корадзини.
– Это же было четверть века назад, разве нет? – спросил Скендал, пристально посмотрев на своего пленника.
– Именно так. Однако позволь мне рассказать по порядку. Ты же сам хотел узнать все. – Майкл перевел дух. – Так вот, после этого Пакта, согласно которому все виды вооружений были сокращены во много раз, а любого вида военные испытания в космосе запрещены раз и навсегда, военные остались в прямом смысле слова у разбитого корыта. Ведь после сокращения армий так же сильно сократились и расходы на их содержание. И в то же время все человечество было охвачено эйфорией от покорения космоса, полетов на Марс и Венеру, начала исследования пояса астероидов, первых постоянных баз на Луне… Да что я тебе все это рассказываю. Ты же сам во всем этом участвовал и помнишь, как все происходило.
