кипучую деятельность…
Критский недовольно сморщился:
— Прошу меня простить. Я искусствовед. Конспирология меня не интересует. К чему вы все это?
И Константин смотрел на меня удивленно.
— Куда-то ты, Славик, от стульев уплыл.
Я с тоской поглядел на бар и объяснил им попроще:
— Я только хотел сказать, что даже лучшие друзья барона не знали, кто он действительно такой и чем он на самом деле занимается…
— Вы знаете,— сказал Критский сухо,— нас это тоже мало интересует. Мы хотим всего лишь получить незаконно перекупленный у нас гарнитур.
Я рассердился:
— Вы его никогда не получите, если не поймете, почему его от вас увели! Я вам доказываю, что его увели, потому что в нем находятся секретные бумаги! Не мог их оставить барон просто так. Он их спрятал, потому что даже его самые близкие друзья не знали его секретов! Бумаги барон спрятал в стулья, чтобы когда-нибудь потом за ними вернуться. Но после дуэли его приемного сына Дантеса с Пушкиным путь в Россию для обоих баронов был заказан! И бумаги эти остались в гарнитуре до сих пор!
Критский шумно вздохнул:
— Допустим, вы правы… Но кому нужны бумаги сташестидесятилетней давности? Ко-му?
Я ответил напрямик:
— Если из-за них человека на струну подвесили, значит, кому-то очень нужны.
Константин вопросительно уставился на своего ментора. Критский еще раз вздохнул и сложил руки на широкой груди.
— Константин Николаевич, ваш конспиролог мне понравился. Юноша пылкий, с фантазией…
Сверкнула фикса, генеральный директор глядел на меня одобряюще.
— Только пока не могу различить я умом своим бедным,— торжественным гекзаметром закончил Критский, — где перетек смелой мысли полет в бурный коньячный туман…
— А что? — обиделся за меня Константин. — По-моему, Славик реально мыслит. Если бы дело только в деньгах было, Адик сам мне покупателя сдал! Легко!
— Да-да-да, — закивал благородной головой Критский.— Хотя я всю жизнь занимаюсь искусством, я человек практический, — он добродушно улыбнулся мне, — Ярослав Андреевич, хотите я разобью всю вашу конспирологию одним-единственным фактом. Хотите?
— Сделайте одолжение, — тут же согласился я.
Глядя в потолок, Критский начал:
— Я, конечно, не был лично знаком с бароном Гек— кернбм. Но мне доподлинно известно, что барон занимал в Петербурге должность нидерландского посла. И он сам, и вся его корреспонденция были неприкосновенны! Я вам больше скажу, юноша, старый греховодник использовал эту свою неприкосновенность в своих собственных, далеко не благих целях. Например, будучи всю свою жизнь заядлым антикваром, старик Геккерн, как вы правильно заметили, был довольно прижимистый человек…
— Барышник! — напомнил я ему.
— Это, положим, грубовато, — поморщился Критский.— Но, надо отдать справедливость,— контрабандой под дипломатическим прикрытием барон не брезговал. Гнал в Россию беспошлинно французские вина, брабантские кружева, аглицкое сукно… А из России домой, в Европу — антиквариат. Русские бояре в XVIII веке свезли в Россию пол-Европы. Не то что ны— нешнее племя олигархов… Ха-ха… На всю Европу гремели богатейшие коллекции Строгановых, Шуваловых, Воронцовых… Матушка Екатерина Алексеевна именно в то время основала один из величайших музеев мира — Эрмитаж. За полстолетия потомки сиятельных князей и графов поизносились, поистрепались… Можно только представить — какую сказочную коллекцию антиквариата собрал в Петербурге барон Геккерн. Выменивая у своих влиятельных друзей мировые сокровища на свою беспошлинную модную контрабанду, — Критский лукаво прищурился.— Очень современно, не правда ли? Мировые сокровища меняет на модные тряпки… Джотто — на джинсы, так сказать… Безусловно, барон Геккерн нанес определенный, если можно так выразиться, художественно- исторический ущерб России… А с другой стороны, кто же виноват, судари мои? Не заставлял же барон под пистолетом меняться с ним. Разве он виноват, что уже тогда модные штучки стали в России ценнее Джотто?…
— А Пушкин? — спросил я.
— А при чем тут Пушкин? — поразился Критский.
— Его убийство вы тоже считаете неким художественно-историческим ущербом?
— Вы сказали убийство? — шепотом переспросил Критский. — Насколько мне известно, между Дантесом и Александром Сергеевичем произошла на Черной речке, если можно так выразиться, честная дуэль, при секундантах-свидетелях. Состоявшаяся после дуэли военно-судная комиссия хотя и не могла одобрить сам факт дуэли, но никаких нарушений дуэльного кодекса не нашла. Все было по-честному! Дантес, к сожалению, оказался счастливее. Он первым выстрелил…
— А ответный выстрел Пушкина? — перебил его я.
Критский долго смотрел не меня устало, а потом сказал:
— Ну да… Пушкин тоже стрелял. Пуля пробила правую руку Дантеса…
— Прижатую к груди! — я прижал свою правую руку к груди и показал пальцем. — Пуля Пушкина пробила Дантесу руку навылет. И куда же она делась дальше? Куда?
Критский шумно вздохнул:
— Она попала в пуговицу.
— Смешно! — возмутился я.
— Смешно, — согласился Критский. — Такова жизнь, юноша! Трагическое и смешное рядом.— Критский опять перешел на гекзаметр: — Злая судьба — драматург беспощадный. Драму с комедией ловко мешает она. Действительно, и горько, и смешно — пуля Пушкина попала в оловянную пуговицу на подтяжке Дантеса. Пуговица от подтяжки спасла ему жизнь! Смешно…
Я не выдержал:
— Да если бы эта пуговица была, Дантес бы показывал ее всем, как он показывал всем до конца своей жизни пробитый и окровавленный свой мундир!
Критский смотрел на меня, скептически улыбаясь.
— Неужели вы верите в пододетую под мундир Дантеса кирасу? Эта фантазия, юноша, давным-давно опровергнута.
— Кем? — не унимался я. — Вересаев верил в защитное приспособление у Дантеса! Сам Вересаев!
Критский возмущенно пожал плечами:
— Ну не мог Дантес сделать этого! Ну не мог!
— Почему?
— Он же гвардейский офицер все-таки! Вы не знаете, юноша, что значила тогда офицерская честь!
— А вы знаете? Вы были знакомы с Дантесом?! Можете поручиться за него своею честью? Можете?
Критский весело рассмеялся:
— Порой я и за себя поручиться не могу… Силен враг человеческий, силен… Где уж тягаться с ним мне одинокому, мне слабосильному…
Критский хитро погрозил пальцем:
— И вы уверены, юноша, что в наших стульях заключены секретные бумаги, открывающие миру секрет Пушкинской дуэли?
— А почему бы и нет?
— Если бы и были такие бумаги, — хитро улыбался Критский, — Геккерн бы их давно уничтожил! Ну не дурак же он был.
Тут вмешался Константин:
— А Адика за что тогда на струну подвесили?
— За что? — с интересом спросил его Критский.
Константин посмотрел на меня и сказал:
