– О нет! – протянула она грудным волнующим голосом. – Оно станет еще лучше, если немного постоит. Вы согласны?
– Несомненно, – кивнул он. Разговор его явно забавлял. – Значит, блины будут позже. А чай сейчас? Для двоих, у меня в кабинете?
– Хорошо.
Когда оба ушли, Лиана и Саймон переглянулись и дружно расхохотались. Конечно, мальчик не заметил невидимых токов, пробежавших между нею и отцом. Во всяком случае, она надеялась на это. А она заметила. Если, конечно, ее не подвело чересчур разыгравшееся воображение. Хедер тоже что-то уловила: самоуверенности у нее поубавилось, чему Лиана от души порадовалась. А ты, оказывается, способна на коварство, упрекнула себя Лиана. Интересно, почему? Хочешь завоевать Джеда? Чепуха! Он мне нравится, честно признала Лиана, но не больше. Он такой же – как Дэвид… Нет, пожалуй, не совсем, но так считать – безопаснее. Ах, все это несерьезно, обыкновенный легкий флирт. Почему бы не пощекотать себе нервы? Что тут плохого?
Было уже начало одиннадцатого, когда Хедер наконец ушла. Дверь внизу хлопнула, в холле послышались неторопливые шаги Джеда. Лиану охватило волнение. Почему она нервничает? Из-за блинов? От этой мысли по ее лицу пробежала улыбка и не успела исчезнуть, когда Джед вошел в гостиную и остановился перед Лианой.
– Как насчет блинов? – негромко спросил он, и она усмехнулась в ответ.
– Пожалуйста. Какие блины вы предпочитаете?
– О, мне нравятся нежные, пышные, с хрустящей корочкой, приятно округлые. – Его глаза смеялись, и Лиана ощутила, как по спине пробежала сладкая дрожь.
– Вы со мной кокетничаете? – с трудом выговорила она, стараясь не выдать своего волнения.
– Я принял ваш вызов, – мягко поправил он. Протянув руку, он подождал, пока она подаст ему свою, и осторожно помог ей подняться. – У вас чудесная, обворожительная улыбка, – проговорил он, не повышая голоса.
– Благодарю, – прошептала Лиана, не отрываясь от его глаз. – У вас тоже. – Горло у нее вдруг перехватило, дышать стало трудно. Такого оборота она не ожидала… или все-таки ожидала? Джед все еще держал ее за руку и стоял совсем рядом. Неизвестно, кто сделал первый шаг. Лиана перевела взгляд на его губы, восхищаясь их формой, их… близостью.
Словно притягиваемые магнитом, словно их действия были заранее запрограммированы, они потянулись друг к другу, пока их губы не соприкоснулись, и замерли. Дурманящая истома разлилась по телу Лианы. Ни малейшего намека на страсть, просто осторожное узнавание, нежная ласка. Лиана закрыла глаза, полностью отдаваясь ей.
Не сознавая, что делает, Лиана вздохнула от удовольствия, положила ладони на широкую грудь Джеда, почувствовав под пальцами учащенное биение его сердца. Ее руки скользнули выше, обняли его за шею. Она прижалась к нему всем телом. Какое блаженство ощущать его тепло, впитывать его каждой клеточкой…
– Папа? Ой…
– Уходи, – хрипло сказал Джед. – Я занят.
– Хорошо.
Лиана услышала, как хлопнула дверь, потом удаляющиеся шаги Саймона, но обнаружила, что ей трудно поднять веки, выпрямиться. Она словно приросла к полу, не в силах пошевелиться. Земное притяжение – замечательная вещь, как в тумане думала она, продолжая касаться Джеда, упиваться сладостью его губ, наслаждаясь ответной лаской. Его сильные пальцы запутались в ее густых волосах, он бережно поддерживал ее голову, нащупывая точки, прикосновение к которым заставило ее выгнуться ему навстречу. Она запрокинула голову, и ее губы раскрылись, облегчив ему доступ в бархатистые глубины ее рта. Утонченная любовная игра увлекла и возбудила Лиану. Впрочем, и Джеда тоже.
Незаметным движением – чтобы не нарушать очарования минуты – Лиана разжала руки, и они скользнули вниз по его спине, задержались на талии и проникли под рубашку, замерли на горячей коже. Долгие месяцы Лиана была лишена этого удовольствия – ощущать под пальцами трепещущую от желания мужскую плоть. После предательства Дэвида она потеряла вкус к флирту и подсознательно страдала, будучи от природы женщиной темпераментной; в жилах ее текла горячая кровь, и поэтому она нуждалась в любви, привязанности, физической близости с мужчиной.
– Как хорошо, – чуть слышно вздохнула она, когда Джед оторвался от ее губ и слегка прикусил зубами мочку ее уха.
– Мм… да здравствует масленица, – пробормотал он, и Лиана рассмеялась тихим звенящим смехом. Джед поднял голову, заглянул ей в глаза. – Итак, с выздоровлением. Добро пожаловать в мир живых.
– Спасибо.
– Пожалуйста. Мне нужно идти укладывать Саймона спать… и извини, Лиана, но я просто умираю с голоду!
– Хочешь блинов?
– Очень.
– С лимоном и сахаром?
– Естественно, а разве можно их есть иначе? – Чмокнув ее в нос, он с сожалением вздохнул, заправил рубашку в брюки и отправился наверх – пожелать сыну спокойной ночи.
Чувствуя во всем теле восхитительную тяжесть, Лиана пошла на кухню готовить ужин. То, что произошло, было неожиданно и приятно. Ни неловкости, ни смущения она не ощущала. Все получилось так естественно, словно само собой. Не сомневаясь, что ситуация под контролем, Лиана радостно улыбнулась Джеду, когда тот появился на кухне, и в эту минуту раздался звонок в дверь.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
– Ты ешь, а я пойду открою. – Лиана поставила перед Джедом тарелку и вышла в холл. К удивлению Лианы, на пороге стояла Хедер.
– Привет, вы что-нибудь забыли?
– Нет, – коротко бросила та, небрежно кивнув в знак приветствия. Когда она заметила растрепанные волосы Лианы, ее разрумянившееся лицо, ее глаза сузились: вывод напрашивался сам собой. – Прошу извинить, но мне нужно увидеться с Джедом.
Лиана даже не успела посторониться. Хедер бесцеремонно оттолкнула ее и прошла внутрь.
Кажется, она на меня не обиделась, решила Лиана, запирая дверь, просто продолжает злиться. Если бы секретарша была расстроена, Лиана пожалела бы о своем коварстве, испытала угрызения совести: она не любила намеренно причинять другим боль, как бы грубо с ней ни обходились. Однако Хедер, похоже, нисколько не страдает. О чем это говорит? Что она не влюблена в Джеда, а всего лишь стремится покорить его? Потому что он хорош собой и богат? Вероятно, Хедер привыкла считать его своей собственностью? Повернувшись к секретарше, Лиана вгляделась в ее сердитое лицо.
– Он на кухне, ужинает.
Секретарша торопливо зашагала через холл в кухню. Там ее ледяное высокомерие мгновенно сменилось очаровательной любезностью.
Нет, она его не любит, думала Лиана, идя следом, и иронически усмехнулась, наблюдая за Хедер, пустившей в ход извечные женские уловки. Однако на Джеда ее чары явно не подействовали: Лиана не заметила в его манере держаться ни тени нежности, лишь обычную вежливость начальника, говорящего с подчиненной. Вообще-то он и к ней самой так же относится…
– Ужасно глупо получилось, – сокрушалась Хедер, – у меня заглох мотор.
– Кончился бензин? – посочувствовал Джед. – Или аккумулятор разрядился?
– Нет-нет, уверена, что дело в другом. Мне очень жаль прерывать вашу трапезу, – продолжала Хедер, намеренно игнорируя появление Лианы, – но не могли бы вы отвезти меня в гостиницу?
– Конечно… – начал Джед.
– Я вас отвезу, – вмешалась Лиана, понимая, что ею движет не просто любезность. Уже второй раз за сегодняшний день она ощутила в себе желание уязвить соперницу, и ее смутно встревожила эта новая, неожиданно проявившаяся черта ее характера. Однако… назвавшись груздем, полезай в кузов. – Пойдемте, я отвезу вас в гостиницу, а Джед пусть спокойно поужинает. – Не глядя на него, она пообещала: – Я скоро
