Да, она любила их, страстно, отчаянно, – и вот, слишком поздно… Прекрати! Немедленно прекрати! Они живы и здоровы. В любую минуту войдут в дом, смеясь и перебрасываясь шутками, не думая ни о чем, кроме чудесного дня, проведенного в море. Кто дал им право подвергать ее таким страданиям? Как они посмели?
Дрожащими руками Лиана поправила скатерть, разложила ножи и вилки. Не приготовь она ужин, они бы точно пришли вовремя. Лучше пролежала бы весь день на пляже – и ничего не случилось бы. Лиана судорожно скомкала одну из салфеток – даже салфетки достала, надо же! – швырнула на пол и побежала к входной двери, выскочила во двор, задержалась у ворот и обвела глазами набережную. Где же они?
Семь часов, восемь… Лиана сбегала к причалу, потом побывала на мысе, снова вернулась к причалу. Набрала номер береговой охраны, но тут же положила трубку, не дождавшись ответа. Опять стала набирать номер – и тут услышала знакомые оживленные голоса и веселый смех. Долгие часы ожидания и тревоги переплавились в жгучую, ослепляющую ярость. Распахнув дверь, она вперила гневный взгляд в три фигуры, приближающиеся к дому по дорожке. Смеются и болтают так беззаботно, словно забыли о ее существовании.
– У тебя такой вид… – начал Джед и осекся: Лиана бросилась в атаку.
– Где вы были, черт побери? – закричала она. – Я чуть с ума не сошла! Сказали, что вернетесь в четыре. В четыре! А сейчас уже восемь!
– Мы… – начал отец, но она его перебила:
– Я тут нервничаю, места себе не нахожу, волнуюсь… Волнуюсь, – повторила Лиана, чтобы им было понятнее. – Но вам на меня наплевать. Вы являетесь с таким видом, словно забыли о времени. Словно мир вертится вокруг вас. Эгоисты! Как и все мужчины! Эгоисты до мозга костей! В общем, так, с меня хватит. Хватит! Больше я для вас ничего не буду делать. Ни за что! – Она вихрем понеслась наверх, влетела в свою комнату, заперлась на ключ, бросилась на кровать и зарыдала.
– Что, попало? – подмигнул Ник Грейсон своим спутникам.
Посмеиваясь и переглядываясь, провинившиеся на цыпочках вошли в дом. Однако вся их веселость исчезла, стоило им увидеть красиво накрытый стол, а заглянув на кухню, обнаружить салат, откупоренную бутылку вина и приготовленные для жарки на гриле бифштексы.
Наплакавшись до боли в груди, Лиана перевернулась на спину и уставилась в потолок. Осторожный стук в дверь она игнорировала, на робкие просьбы открыть и тихие мольбы о прощении отвечала гордым молчанием. Паршивцы, вот они кто. Ну и положение… нелепее не придумаешь. Лиана начала раскаиваться: вела себя как глупая девчонка, орала как базарная торговка. После истерического припадка на нее навалилась слабость и сонливость. Не хочу никого видеть, мрачно думала она, небось сейчас подшучивают над ее выходкой. Насмешек не вынесу. Ладно, утро вечера мудренее.
На следующий день ее разбудил тихий стук в дверь. Стук повторился, Лиана окончательно проснулась и со стыдом вспомнила вчерашнюю истерику.
– Лиана? – тихо позвал Джед.
Спустив ноги с кровати, она встала, пробежала по ковру, повернула в замке ключ и снова юркнула в постель.
Джед вошел в спальню с подносом в руках и заискивающе улыбнулся. К ее удивлению, он был в халате и шлепанцах на босу ногу. Не желая встречаться с ним взглядом, Лиана закуталась в одеяло и отвернулась.
– Не хочешь со мной разговаривать?
– Не хочу, – буркнула она, глядя в сторону.
– Ладно. Я принес тебе завтрак. – Поставив поднос ей на колени, он присел на край кровати. – Прости, Лиана, – искренне произнес он. – Ты была права, что рассердилась, мы очень виноваты перед тобой.
– Я так волновалась, – пробормотала она, глядя на поднос.
– Конечно. Нам нет оправдания. Мы… просто забыли о времени. – Протянув руку, он заправил ей за ухо прядь волос и повернул к себе ее лицо. – Прости, – повторил он. – Мы больше так не будем.
Лиана подняла ресницы, заглянула ему в глаза и смущенно улыбнулась.
– Я тоже хороша, раскричалась как базарная торговка, да?
– Ну… в общем, да, – хмыкнул Джед.
– Я думала, вы погибли. – Она потупилась, вспомнив свои страхи. – Боялась, что всех вас потеряла. – Искоса глянув на него, она серьезно добавила: – Никогда больше так не поступайте.
– Обещаю.
– Я не могла с собой справиться. Правда не могла…
Джед ласково погладил ее по щеке, провел пальцами по теплой нежной коже.
– В самом деле? – мягко спросил он.
– Да…
– Почему?
– Почему? – удивилась Лиана. – Потому что…
– Ну же, говори, – усмехнулся Джед.
– Потому что… – Понимая, что капкан вот-вот захлопнется, она выпалила: – Потому что испытываю симпатию к тебе и Саймону.
– Только симпатию? – не отставал он.
– Да, – кивнула она, упорно избегая его взгляда. – Симпатию.
– Вот как…
– Что сие должно означать? – насторожилась Лиана.
– Ничего, – пожал он плечами с явным сожалением. – Просто я надеялся на большее.
– На большее?
– Угу.
– Почему?
– Потому что взял и сделал то, чего обещал себе не делать.
В сердце Лианы затеплилась робкая надежда.
– Что именно? – прошептала она, подняв на него глаза.
– А ты не знаешь? Думаешь, ради кого я ем бутерброды с песком?
– Перестань, Джед, – вырвалось у нее. – Скажи прямо…
– Похоже, я в тебя влюбился. С той самой минуты, когда ты вошла в мой кабинет с бесстрастным выражением лица. Тебя не подавляло мое богатство? Ты не чувствовала зависти?
– Нет, – чуть слышно ответила Лиана. Причем тут его деньги? Неужели он любит ее?
– Узнав, кто я, ты ни разу не попыталась произвести на меня впечатление, пококетничать со мной, не строила никаких планов.
– Да.
– Почему? Потому что мое богатство ничего для тебя не значило? Или я сам тебя не интересовал?
– Нет…
– Нет? – переспросил он с легкой улыбкой.
– Нет. Люди есть люди. Они либо тебе нравятся, либо нет, – в замешательстве сказала она. Он ее любит? Признание настолько ошеломило Лиану, что она никак не могла собраться с мыслями. – Твои деньги никогда не имели никакого значения.
– А я? – тихо спросил он.
Не в силах выговорить ни слова от переполнявших ее чувств, Лиана утвердительно кивнула, вертя в пальцах кусочек поджаренного хлеба. Посмотреть Джеду в глаза она не решалась.
– Тогда почему, – с нажимом продолжал он, – ты не призналась в этом, когда я рассказал тебе, что именно имела в виду мисс Джентл?
– Что?
– Я сказал…
– Я помню, что ты сказал! Просто я подумала, что это шутка.
– О Господи, Лиана, и ты еще считаешь себя умной женщиной!
– А что, по-твоему, я должна была подумать? – обиделась Лиана.
– Что я в тебя влюбился! Иначе, зачем бы я сюда приехал?
