– Да, поверь мне. Однажды ты спросила, не возникало ли у меня желания снова жениться. Признаюсь тебе: возникало. После того как боль и потрясение, вызванные смертью Пенни, немного утихли. Мне всегда хотелось, чтобы рядом была добрая, любящая женщина, но я отчаялся найти ее. А потом появилась ты, но оказалось, что твое сердце принадлежит морю. Мысленно я поставил себе условие: не увлекаться тобой. Подсознательно я все время сопротивлялся своему чувству. Однако ничего не получилось: я понял, что полюбил. Мне трудно было поверить, что ты способна разделить мою любовь. В моей душе всегда звучал предательский голос, уверявший, что я никогда не буду для тебя смыслом жизни. Самым важным ты считала парусный спорт, ты сама говорила.
– Но так было до того, как я встретила тебя. И вообще, разве можно сравнивать такие вещи?
– Рассуждая логически – нельзя, но логика была бессильна, когда дело касалось тебя. Порой меня одолевала страшная неуверенность. Прежде я не испытывал ничего подобного: такой всепоглощающей любви, такого панического страха потерять любимую женщину. Настолько сильного, что он застилал мне разум, лишал способности здраво рассуждать.
– Но ты же любил жену! – в замешательстве воскликнула Лиана. – Привык к семейной жизни, присутствию близкого человека.
– Да, но тогда все было иначе. Пенни была милым, мягким человеком. Наверно, я относился к ней как к более слабому человеку, стремился защищать, оберегать ее. Но не чувствовал такой страсти, как к тебе.
– Правда? – пролепетала она.
– Да.
– А папа? Он же знает меня лучше всех.
– Правильно, ему тоже известно, как ты предана морю. – Слегка отстранившись, Джед взял ее лицо в ладони и заглянул в глаза. – Всю жизнь у тебя была лишь одна цель, одна мечта, и, когда ты ее лишилась, часть твоей души умерла, хоть ты и старалась справиться с потерей. Наша любовь, наши чувства – это новое начало, новая цель для тебя, и именно поэтому мы с твоим отцом сомневались, что любовь ко мне способна вытеснить из твоего сердца все остальное. Во всяком случае, не так скоро и не до конца.
– Но я же стараюсь внушить тебе то же самое! – воскликнула она. – Как ты не понимаешь, это совершенно разные вещи! Если бы вот сейчас, сию секунду мне пришлось выбирать, ты
– Я тебе не позволю меня потерять, – возразил Джед. – Сделаю все, чтобы этого не случилось. Пусть мои слова прозвучат самонадеянно, но я воспользуюсь любым оружием в своем арсенале, чтобы удержать тебя. Я бы даже позволил тебе отправиться в кругосветное путешествие – комментировать гонки на яхтах. После ссоры я даже не успел дойти до деревни – тут же повернул обратно: понял, какого дурака свалял. Саймон плакал, не понимая, что происходит, я злился на тебя и себя, а когда узнал, что ты ушла, очень испугался и отправился на поиски. Где ты была?
– Сама не знаю, – вздохнула Лиана. – Просто шла, куда глаза глядят.
Джед понимающе кивнул и продолжал:
– Пока я тебя искал, мне приходили в голову разные мысли. Как сохранить наш союз? Если эти гонки так важны для тебя, значит, и мы с Саймоном поедем, решил я. Найму для него частных учителей, договорюсь со своими заместителями в лондонском офисе, чтобы они временно взяли на себя всю ответственность.
– О Джед! – беспомощно воскликнула Лиана. – Неужели ты думаешь, что я поставила бы тебе какие-то условия?
– Конечно, нет. Я понял, что ты на такое не способна, когда немного успокоился и начал здраво рассуждать. Ты не убежишь и не бросишь нас. Нет, просто море снова позвало тебя, и на секунду ты забыла обо мне. Когда ты опомнишься, тебе будет неловко, подумал я, ты начнешь разрываться между нами, и я решил сделать широкий жест – позволить тебе осуществить свою мечту. – С печальной улыбкой он добавил: – Я бы пошел на все, чтобы ты была счастлива, и Саймон тоже, потому что мы оба тебя любим, и оба до конца не можем поверить в свою удачу: после долгих поисков мы наконец-то нашли тебя. Нам трудно поверить, что и ты нас любишь.
– Ты так говоришь, словно я какая-то особенная, – смутилась Лиана, – а я обыкновенная…
– Нет, особенная. Для нас ты особенная, близкий и родной человек. С твоим появлением наша жизнь обрела новый смысл. Ты нас простила?
Лиана кивнула и спрятала лицо у него на груди.
– А в следующий раз, когда я сделаю что-то не так, скажи прямо. Кричи, обвиняй, скажи: «Послушай, Джед, ты не прав», и все будет нормально, потому что тогда мы сможем все обсудить, но только не уходи, Лиана.
Положим, ушел ты, а не я, хотела вставить она, но сочла за лучшее промолчать. Он же извинился, и она только все испортит, если начнет спорить. Любовь строится на взаимных уступках. Если Джед так любит ее, что готов отпустить в кругосветное путешествие, то и у нее хватит любви, чтобы простить или не обратить внимания на его недостатки. Подняв руку, она обвела пальцем контур его губ.
– Я люблю тебя, – прошептала она.
– И я люблю тебя. Очень. А теперь пойдем помиримся с Саймоном.
Чувствуя себя виноватой за то, что заставила ребенка страдать, Лиана спросила:
– Ему стало плохо из-за нашей ссоры?
– Может быть. Хотя вообще-то, – прибавил Джед с лукавой усмешкой, – он жаловался, что гамбургер, который он съел в деревне, имел странный привкус. Пошли скорей, пока он не подумал, что мы оба его бросили. А твоему отцу придется подождать до утра. Когда я заглянул к нему несколько минут назад, он крепко спал. Или делал вид, что спит. – Поцеловав Лиану, он повел ее в комнату сына.
– Как ты себя чувствуешь? – мягко спросила Лиана.
– Гораздо лучше. Меня больше не тошнит. – Посмотрев сначала на нее, а потом на отца, Саймон неуверенно спросил: – Теперь все в порядке? Отец тебе сказал?
– Что сказал? – Краем глаза она заметила, что Джед делает сыну какие-то знаки.
Тот хмыкнул и залез под одеяло.
– Буду спать. Спокойной ночи.
Улыбнувшись в ответ, Джед наклонился и поцеловал мальчика. Потом, подождав, когда Лиана сделает то же самое, протянул ей руку.
– Пошли, нам надо кое-что обсудить. У нас с Саймоном возникла отличная идея.
Заинтригованная, Лиана взяла его за руку, пожелала Саймону спокойной ночи и последовала за Джедом в спальню.
Закрыв дверь, Джед привлек Лиану к себе.
– Это и есть твоя отличная идея? – хриплым голосом спросила она.
– Только часть. – Наклонившись, он припал к ее губам с такой нежностью, такой страстью, что слезы затуманили ее глаза.
Забыв обо всем, она ответила на поцелуй. Когда они наконец разжали объятия, Джед подвел ее к кровати, поправил подушки и лег рядом с Лианой.
– Теперь послушай, пока мы не занялись более приятным делом. Уже два дня я собираюсь тебе сказать нечто очень важное. Сначала нам помешали Саймон и Ник, потом мы поссорились…
– Продолжай, – сказала Лиана, прижавшись к нему и с любовью глядя ему в глаза.
– Как ты замечательно выглядишь… Гораздо лучше, чем раньше. Морской воздух пошел тебе на пользу… Если ты не перестанешь вот так на меня смотреть, я не смогу ничего рассказать.
– Прости, – извинилась она, не сводя с него глаз.
Джед хмыкнул и решительно покачал головой.
– Мы с Саймоном пришли к выводу, что нам тоже нравится жить у моря. Твой отец умный человек и знает тебя очень хорошо – хотя ты только что в этом усомнилась. Так вот, Ник познакомил моего сына с местными ребятами, его ровесниками. Если бы Саймон учился в здешней школе, он оказался бы с ними в одном классе.
– И что дальше? – шепнула она, легко касаясь губами его щеки.
