лица, как он исподтишка покосился через зеркальце на Басту.
– А это не твое собачье дело! Я просто развлекался.
– Да-да, конечно. Ты использовал ее для Эмбер А для телок в «Огненной воде» тоже?
– Слушай ты, сука. Я не за телками ходил в «Огненную воду». С тех самых пор, как мы купили эту забегаловку, она стала сборным пунктом, и я ходил туда чуть не каждый вечер забирать выручку, которая там скапливалась. А ты знала, что мы купили «Огненную воду»? Нет, конечно, нет. Я все забываю, что ты ничего не знаешь. Правда, в самое последнее время я бывал там пару раз именно из-за тебя: мне нужно было алиби на то время, когда вон тот парень, что сидит сзади, заберется в дом и вышибет тебе мозги. Только у него вечно все срывалось, никак он не мог довести дело до конца, да, Баста? Лихо тебе пришлось, когда она укусила тебя за нос и сбежала? А потом ты переехал не ту шлюху. – Сид бросил быстрый взгляд на заднее сиденье, покачал головой и засмеялся:
– Ладно, замнем для ясности. Сегодня можешь с ней рассчитаться сполна.
– Да, я чувствовал себя по-дурацки. – Это были чуть ли не первые слова Басты, произнесенные с тех пор, как он запихнул ее в машину. Его голос вызвал у Джули желание съежиться и втянуть голову в плечи. Этот голос вместе с запахом лука и воспоминанием о его лице в маске, увиденном в зеркале, преследовал ее в кошмарах. Теперь она вновь слышала его наяву, и явь оказалась страшнее любого кошмара. – Но ты-то небось тоже чувствовал себя по-дурацки, когда узнал, что она изменяет тебе с младшим братом Дэниэла.
Баста имел в виду Макса, догадалась Джули. Хмурясь, она припомнила, что Макс что-то говорил о Дэниэле. Ей потребовалось не больше секунды, чтобы вспомнить. Дэниэл исчез одновременно с ее отцом и первой женой Сида…
– А Келли тоже ты убил? – спросила она Сида. С заднего сиденья послышался смешок.
– Нет, ее убил я, – сказал Баста. – Как и Дэниэла. И твоего папашу. А теперь я готов убить тебя. Ну-ка притормози, Сид. Дорога вон там, слева.
У Джули сжалось сердце. Путешествие подходило к концу. Когда Сид послушно замедлил ход, потом свернул с шоссе налево, на неровную, покрытую рытвинами грунтовую дорогу немногим шире тропинки, ей вдруг стало трудно дышать: воздух не попадал в сдавленные страхом легкие. Руки у нее машинально сжались в кулаки, мысли метались, как испуганная птичка, случайно влетевшая в помещение и отчаянно ищущая выход. Ничего хотя бы отдаленно похожего на план в голове у нее не рождалось.
– Полиция будет искать меня. Полицейские были там – с Максом, – они меня хватятся. Они дознаются, что это ваших рук дело.
– Ты так думаешь? – насмешливо спросил Баста.
– Ах ты, тупая шлюха! Это я послал легавых взять твоего дружка. Они давно уже состоят на службе у меня. Честно говоря, я не удивлюсь, если Макуорри пристрелят при попытке к бегству.
– Вон твоя машина, – сказал Баста. – Пристройся сзади. Потом можешь уходить.
Когда Сид остановил машину позади другой – кажется, это был тот самый зеленый «Лексус», на котором она видела его в последний раз, – ужас захлестнул Джули. Это конец… и никакого плана спасения у нее нет. Ничего.
Когда автомобиль в последний раз покачнулся и замер, она отстегнула пояс безопасности. Ее пальцы нащупали дверную ручку, обхватили ее, дернули…
– Защита от детишек, – насмешливо пояснил Сид.
Черт бы побрал эти хитрые устройства!
Уголком глаза она заметила, как шевельнулся Баста. Задыхаясь от страха, с колотящимся сердцем и тошнотой, подкатывающей к горлу, Джули повернулась к нему лицом. Его глаза блестели в темноте, как агаты. Она следила в ужасе, как он поднимает пистолет. Он ее пристрелит прямо сейчас! И она ничем не сможет ему помешать. Закрыв глаза, она прижалась спиной к намертво запертой двери и мысленно стала произносить все известные ей с детства молитвы.
Она все еще поднимала руки к лицу, когда грохнул выстрел.
ГЛАВА 32
Луна поднималась вдалеке, желтая и круглая, как теннисный мячик. Макс бросил взгляд на небо, когда «Блейзер» взял подъем, и тут же забыл о нем: машина нырнула под нависающий полог деревьев. Он ехал без света, следуя за мерцающим зеленым пятнышком на карте пеленгатора и за тусклым красным свечением габаритных огней впереди.
Джули была в этой машине.
Во всяком случае, сумка Джули с маячком была в этой машине.
Может быть, сейчас, в эту самую минуту, кто-то делает ей больно… Если ее убьют… Если ее убьют… Он даже не мог закончить эту мысль. Он тоже готов был кого-нибудь убить.
Раньше, когда она плакала у него на коленях, он признался самому себе, что любит ее. Но только теперь начал понимать, как сильно он ее любит.
Если с ней что-нибудь случится, он разорвет Сида и его прихвостней, прежних и нынешних, реальных и подозреваемых, на клочки. Он сойдет с ума. Он будет выть на луну.
До конца своих дней.
Дорога то и дело петляла по темному лесу. Ему требовалась предельная концентрация, чтобы не потерять ее, чтобы продвигаться вперед, не зажигая фар, пользуясь лишь редкими пятнами лунного света. Он не мог себе позволить попасть в аварию. Если он угробит машину, он потеряет Джули.
Ему пришло в голову, что раньше или позже придется спрятать «Блейзер» и сделать так, чтобы машина оставалась совершенно незаметной. Продолжая крутить баранку одной рукой, он перехватил «глок» за ствол и рукояткой разбил в «Блейзере» все внутреннее освещение.
Габаритные огни, мелькавшие впереди, скрылись из глаз. Зеленый огонек на пеленгаторе повернул направо. Похоже, неизвестная машина съехала с шоссе. Время от времени Максу удавалось поймать в пятне лунного света то крыло, то кусок кузова, и он пришел к выводу, что, в отличие от его собственной спортивной легковушки, перед ним пассажирский автомобиль средних размеров.
Он отчаянно нуждался в поддержке. Страшно было думать, что Джули не на кого положиться, кроме него. Он попытался позвонить по сотовому Хинклу и нарвался на автоответчик. Дважды. Кому еще он мог доверять? Ответ был безнадежен: никому. Щупальца организованной преступности простирались далеко, она пользовалась парой мощнейших сдвоенных рычагов – деньгами и страхом, – действовавших безотказно практически на всех.
В конце концов, пока плотная лесная завеса не оборвала зону действия телефонного сигнала, Макс позвонил в полицию. К этому времени они уже должны были обнаружить Дорси и Николса; все полицейские силы штата Южная Каролина наверняка уже брошены на его поиски. Он и раньше не числился у них в любимчиках, а уж теперь-то они, конечно, еще больше обозлились: ведь он вывел из строя двоих их товарищей. В таких случаях полицейские держались заодно, это он знал по опыту. Если сейчас его обнаружат, они, пожалуй, сперва будут стрелять, а уж потом начнут задавать вопросы.
Они будут гнать его целой стаей.
И многие из них будут подкуплены. Многие, но не все. Даже не большинство. Если ему удастся собрать это большинство и заставить себя выслушать, дело справедливости восторжествует.
Он надеялся на это. Нет, он молился об этом.
Макс позвонил своему прежнему начальнику, капитану Грегу Раису, выложил ему все факты, сказал, на какой он дороге и куда направляется. Потом связь пропала.
Грегу он доверял больше, чем кому бы то ни было. Если он не ошибался, Грег был честен. Была только одна проблема! Грег скептически хмыкал, пока Макс объяснял ему, что к чему. У Макса не было полной уверенности, что Грег ему поверил. И все это время он ехал по извилистому, поминутно петлявшему шоссе. Он даже не был уверен, что все еще едет в нужном направлении.
Ради Джули он готов был рискнуть всем. Он дошел до такого состояния, что собственная судьба его вообще больше не волновала. Пусть его убьют, только сначала пусть дадут ему спасти ее.
Справа от себя Макс заметил мелькнувший свет хвостовых огней, исчезнувших между деревьями. Грунтовая дорога шла через лес. Он чуть было не пропустил ее. Макс круто свернул направо. «Блейзер» попал в глубокую рытвину, и Джозефина, сидевшая рядом с ним, сорвалась с сиденья.
– Извини, Джозефина.
