встретиться с Кайрат-беком, человеком от которого сейчас завесила не только ее судьба, но и Улуса. Подозвав к себе ягычи, она изъявила свою просьбу. Воин пообещал ей, что сделает все возможное, и если суйбаши не будет возражать, то организует ей, вполне возможно, последнее свидание.
Весь вечер Басанг жена хана Улзия просидела в небольшой комнате, где ее поселили воины, как на иголках. Ходила из угла в угол. Даже в какой-то момент у нее возникла мысль бежать, но подойдя к окну, и выглянув наружу, поняла, что ей это не удастся. Слишком высоко было для побега, а разбиться, когда еще оставались шансы, не хотелось. Она невольно улыбнулась, вглядываясь вдаль. Ягычи наверное подумал, что она решила соблазнить суйбаши, чтобы потом уговорить того отпустить ее. Да вот только в план Басанг это не входило. Был иной путь, куда более безопасный и выгодный всем. Женщина понимала, что против хана Урнура, как бы ни сложилась ситуация, Едыгей никогда бы не пошел. Тот был предан будущему Великому хану как никто другой, и мог бы заменить парнишку в Джучистане, если бы тому с войском понадобилось выступить в дальний поход. Хан Мэнэр не имел в ее плане никаких шансов, а вот ей в какой-то степени повезло. Хоть и ворчал в свое время ее супруг, что родила она ему дочь. Именно семнадцатилетняя Зана и была разменной картой в ее судьбе. Именно благодаря дочери хотела выменять Басанг прежние права, которые она после неудачной битвы потеряли, на Улус Улзия. Не станет же отнимать землю у родственника будущий Великий хан?
Вот только ожидание затянулось. Она даже заставила одного из воинов, что охраняли ее сбегать за ягычи. Тот то и сообщил ей, что суйбаши самолично отправился в Запретные земли за Едугеем. Пришлось выпросить себе лучших условий. Воин сначала фыркнул недовольно, но просьбу сдержал. Все же не простой пленник. Сегодня она в немилости, а завтра. Кто знает? Неспроста же она требует суйбаши.
Вскоре она в окно башни увидела, как один из воинов отправился на встречу. На другой день в ее темницу дверь отворилась, и вошел воин.
— Вы, хотели меня видеть, хатун Басанг? — спросил он.
— Если вы суйбаши Кайрат-бек, — проговорила она, — то — да!
— Он самый.
Кайрат замер в дверях.
— О чем вы хотели со мной поговорить, хатун? — поинтересовался он.
Женщина взглянула на дверь, и суйбаши все понял.
— Хотите, что бы разговор состоялся один на один, — молвил он, закрывая за собой дверь, — ну, что ж я вас слушаю.
Басанг указала на войлочную подстилку, что лежала на небольшой кушетке, стоявшей у стены. Заметила, что Кайрат побагровел. Поняла, что он не так растолковал ее жест.
— Присаживайтесь, суйбаши. Не люблю, когда люди во время разговора стоят, — пояснила она.
Воин опустился на войлок, она присела рядом.
— Я хотела бы поговорить о женитьбе вашего сына, суйбаши. Он уже взрослый и ему нужно искать невесту. А супруга из ханского рода расставила бы все точки. Никто бы уже не смотрел на Едугея косо, как на безродного.
Кайрат еле удержался, чтобы не ударить женщину. Считал, что мужчина не имеет права бить их, но тут она невольно задела за живое. Откуда это создание может знать, какого Едугей, да и сам Кайрат-бек рода. Если она считала, что он обычный кочевник, а титул тайджи его деду был присвоен за обыкновенные подвиги, то Басанг глубоко ошибалась. Но о роде своем Кайрат-бек не любил распространяться, как не любил бахвалиться его отец Сумум-бек. Все уже стали забывать, какие у них были корни.
Сдержался, не ударил, но женщина отметила, что он покраснел от гнева.
— Я считаю, что Едугея нужно женить.
— Не себя ли вы предлагаете на эту роль, хатун? — Гневно проговорил Кайрат.
— Нет, о таком я и подумать не могу. Просто у меня есть дочь…
— И вы хотели бы видеть ее в качестве супруги Едугея? — Закончил за нее суйбаши.
— Да. Видите ли, Кайрат-бек, — тут Басанг назвала его по имени, — ни у Урнура, ни у Мэнэра, среди детей нет девочек. И моя Зана единственный вариант породниться с родом хана Бяслана. Стать законным наследником Ченгези не только по воле предков, но и по праву Чингисхана.
Кайрат-бек задумался. Все же не зря ходил среди кочевников слух, что жена хана Улзия обладала необычным умом. Совершив ошибку с попыткой отдать трон своему никчемному супругу, она быстро сориентировалась, что для того, что бы избежать осложнений, ей нужно сделать только одно, это выдать свою дочь за будущего Великого хана.
— Я бы не возражал, хатун, — проговорил Кайрат, поднимаясь с кушетки и подходя к окну. — Но на все воля предков. Они уже выбрали Едугея в правители Ченгези, и народ в какой-то мере пошел им на встречу.
— Не весь народ. Хан Мэнэр считает, что их решение ошибочно…
— А ваш супруг, хатун? Ваш супруг?
— Мой супруг? — Женщина разлилась звонким неподдельным смехом: — Да ведь он ничтожество. Без меня, он в своем Улусе и дня бы не продержался.
— Так зачем же вы сунулись под стены с войском? — Вспылил Кайрат.
— Помутнение, — проговорила Басанг, — помутнение. А может, демоны на мгновение овладели.
— Считайте, что вам повезло, хатун. Кешикеты редко кого берут в плен.
Кайрат отошел от окна, опустился на кушетку.
— Я должен поговорить с Едугеем. Надеюсь, что ваша дочь не в вашего мужа.
— Должна обрадовать. У нее характер как у меня. — С гордостью проговорил хатун.
— Вот этого я особенно боюсь, — молвил Кайрат, поднимаясь с кушетки и направляясь к двери. Но прежде чем выйти, он остановился. Посмотрел на Басанг и произнес: — Теперь все зависит от Едугея. Если он согласится на женитьбу, то вы останетесь жить.
— Только вы, суйбаши, сможете повлиять на него, — проговорила она.
— Будем надеяться, — молвил Кайрат, закрывая дверь.
И вновь время после разговора потянулось медленно.
Слова хана Урнура прозвучали как гром среди ясного неба. После того, как суйбаши ушел и они с Едугеем остались вдвоем. Он пояснил молодому хану, что Курултай при всем желании завтра состояться просто не может.
— Для того, чтобы созвать Курултай должны присутствовать все братья. А Мэнэр и Улзий сейчас находятся в своих Улусах. Знают ли Мэнэр о приезде наследника хана Улукбека, лично мне, не ведомо. А вот хан Улзий в курсе. Правда, вместо себя он послал свою жену с войском.
— С войском?
— С войском. Мои воины разбили ее, а саму женщину захватили в плен. Только она не решает в этих делах никакой роли. Дать обещания честно служить Великому хану могут только ханы Улусов, и никто больше. Пока не будет произнесена клятва, миру на Ченгези не будет, а если верить словам дервиша — он сейчас нам будет очень необходим.
На этом разговор и закончился. Едугея проводили в выделенные для него покои. Впервые парень оказался в совершенно незнакомой обстановке не напоминавшей ни юрту степного кочевника, ни пещеру отшельника, в котором полтора года ему пришлось жить. Небольшая, пока комната, с маленьким окном, в раму которого вставлена тонкая слюда, способная пропускать лучи Юлдуз. Едугей заворожено простоял разглядывая. Даже прикоснулся к окну рукой и почувствовал исходящий холод. Потом потрогал рукой ложе. Мягкая шкура какого-то дикого животного, приятная на ощупь. Полное отсутствие очага. Даже в пещере тепло дервиш предпочитал поддерживать с помощью огня. Зато непонятные конструкции, из труб тянущиеся по стенам. Едугей не удержался и коснулся одной из них. Успел отдернуть руку, поняв, что именно они и источали тепло.
Неожиданно дверь скрипнула и в комнату вошел отец. Кайрат опустился на колено и произнес:
— Я принял решение, хан.
— Говори, отец.
— Я решил остаться при дворе. И на правах суйбаши и твоего отца, хотел бы попросить тебя об одном.
— О чем, отец?
