потревожил его, нарушив этикет, несколько палок. Можно было бы так же казнить, но та новость, что он принес, повлияла на его наказание.
— Ступай, — проговорил хан, своей супруге. — Сейчас придет суйбаши и я должен с ним поговорить.
Девушка вскочила и скрылась в соседней комнате. То, что она будет подслушивать их разговор, Едугей не сомневался. Он уже давно отметил схожесть ее характера и хатун Басанг. Одним словом в мать.
Суйбаши пришел на удивление быстро. Видимо воину было прекрасно известно, где тот. Едугей тут же указал рукой, куда тот должен сесть, и лишь, когда тот выполнил его просьбу, проговорил:
— Отец. Нужно выбрать немедленно сотню воинов, что отправятся со мной на встречу наших героев.
Суйбаши кивнул. Объяснять, что это за герой ему не было необходимости. Едугей заметил, как по его лицу скользнула улыбка. Видимо Кайрат давно готовился к этому. Хан вдруг понял, что не удивится, если тот сейчас скажет, что воины готовы и ждут его приказа.
— Батыры готовы, хан, — проговорил Суйбаши, и ждут твоих распоряжений.
— Хорошо, отец. Я предполагал, что ты предусмотришь все. Я немедленно соберусь и выступлю в поход. Вот только ты не учел одного. Твои воины, те двое, что стерегут сейчас мои покои, делают это из рук плохо. Они позволили наблюдателю, ворваться сюда.
— Мне арестовать всех троих?
— Всех троих, — кивнул правитель. — Только тех двоих, что стерегут двери — казнить, а третьему всыпать несколько палок, чтобы в будущий раз ему неповадно было тревожить Великого хана.
— Хорошо, хан. Я выполню твой приказ.
Кайрат встал.
— Я могу идти, хан? — поинтересовался он.
— Ступай.
Недовольный в какой-то степени решением сына, он выскользнул в дверь. Подозвал двух воинов, что сопровождали его и проговорил, указывая рукой на стражников:
— Этих двоих арестовать.
Затем подошел к удивленному ягычи и проговорил:
— Наблюдателя, что дежурил сегодня ночью, привести ко мне.
Тысячник побледнел.
— Я не знаю, кто из них отделался легко, — проговорил Кайрат, — эти двое, — он указал рукой на обезоруженных стражников, — или тот, что наблюдал. Ступайте.
— Что с ними будет? — поинтересовался янгычи, когда стражников увели.
— Этих — казнят, а тому всыплют, как следует. Ты же, ягычи, найди более смышленых воинов для охраны покоев.
Не успел Кайрат договорить, как вышел Едугей в боевом мундире. Золотистый шлем, серебряная кольчуга, на поясе палаш в искусно сделанных ножнах, украшенных ко всему прочему самоцветами.
Великий хан, без охраны проследовал к лифту. Суйбаши щелкнул пальцем и тут же два воина из его стражи присоединились к правителю.
На улице у стен дворца Едугея ждал отряд из ста всадников. От воина с бунчуком отъехал воин и доложил, что отряд готов.
Стройной колонной они преодолели расстояние между дворцом и городскими воротами. При виде движущихся всадников каждый старался отойти в сторону, чтобы не попасть под копыта животных. Когда же впереди людям удавалось разглядеть ханский бунчук, многие падали на колени. Противоречивые чувства в этот момент раздирали сердце Едугея. С одной стороны это ему нравилось, но с другой…
Миновали городские ворота и проехав через мост, поскакали галопом в том направлении, где еще в небе виднелся ярко-красный след оставленный космическими кораблями. Пришлось преодолеть пару фарсахов, прежде чем им удалось приблизиться к объектам.
Зрелище поразило Едугея, как и его воинов. Перед ними покоились на специальных опорах три железные птицы. Казалось, что они наблюдают за скачущими в их сторону всадниками. А кода расстояние до них стало незначительным они одновременно, словно по команде, открыли свои клювы. Едугей приказал остановиться. Из каждой пасти вышли люди. Два брата-близнеца, что недавно служили в Улусе хана Мэнэра, да Чойжи в сопровождении дервиша.
— Рад видеть тебя, хан, — проговорил Чойжи. — Принимай, — добавил он, указывая рукой на космические корабли. — Они теперь твои.
Едугей спрыгнул с лошади и подошел к одному из механизмов, попытался поднести руку, но ощутив жар тут, же отвергнул.
— Позволь сообщить, хан, — проговорил Ширэ Джиладкан.
— Говори, дервиш, — сказал Великий хан, разглядывая уши воинов.
— Духи избрали Чойжи — ягычи «Сарая».
— Э вон как, — проговорил Едугей. — А мне он, явившись сегодня ночью, не пожелал об этом сообщить,
— Кто, хан? — полюбопытствовал Ширэ Джиладкан.
— Дух хана Джучи. Небеса тому свидетели, — добавил парень, — я сам подумывал поручить столь ответственную должность батыру Чойжи.
Правитель обошел корабли. У каждого останавливался и смотрел. Потом подошел к ягычи и полюбопытствовал:
— Здесь оставим их, или отвезем в город?
— Думаю, они столь тяжелые, хан, — проговорил Чойжи, — что у нас не окажется такого количества животных, чтобы сдвинуть их. Доставить в город, а потом обратно.
— Ты предлагаешь мне разбить тут лагерь, ягычи?
— Да, хан.
— Хорошо, — согласился Едугей. Он подозвал воина, что руководил отрядом и распорядился. Оставь четыре десятка воинов. И пусть они стерегут, их как зеницу ока.
— Достаточно одного десятка, хан, — вставил свое слово дервиш. — Корабли эти ни сдвинуть, ни угнать никто не сможет. Там такая сложная система управления…
— Знаю, — проговорил правитель. Непонятно почему, но о работе корабля он знал, как и ведал о тех приборчиках, что торчали в ушах воинов.
Путешественников в космос доставил во дворец. Провезли по городу, причем сделать это незаметно не удалось, так как слух об их возвращении просочился. Отъезд хана наделал много шума, и простолюдины сразу смекнули, что это неспроста. Их разместили в небольшой комнатке, что находилась с малым залом на втором этаже. Кроме всего прочего так же сюда были доставлены несколько сундуков с космической арбы. Чойжи, будучи ягычи, лично распорядился об этом. Как не пытался разузнать Едугей, что находится внутри, получал от дервиша постоянно только один ответ:
— Всему свое время, Великий хан.
Когда же путешественников разместили в комнате, правитель планеты впервые за все время их путешествия в город сказал:
— Ближе к вечеру состоится встреча с военачальниками.
Предстояло обсудить, как дальше поступать. Нужно было решить, сколько взять воинов в будущую экспедицию. Но прежде чем встреча должна была состояться, считал Великий хан, путешественники должны были хорошо отдохнуть, и в первую очередь выспаться.
Оставив тех одних, Едугей в сопровождении стражи вернулся в большой зал дворца. Тут же приказал, чтобы ему отыскали одного из сотников, что дежурил у дверей. Приказал, чтобы тот послал человека за кятибом. Писарь явился незамедлительно. Приветствовал хана. Тот сидел на троне. Едугей рукой приказал тому присесть. Кятиб поставил перед собой маленький столик и сел, поджав под себя ноги.
Великий хан диктовал, делал это так быстро, что писарь еле за ним поспевал. Свое сообщение правитель продумал уже давно и ждал, только подходящего случая. Послание предназначалось главе гильдии ремесленников. В нем была высказана просьба (Едугей просто не решился в этот раз
