нескольких тысячах километров, никак не отреагировав на «Надежду».
За чаем Анна продолжила следить за новостями. Корреспонденты передавали репортажи с улиц Лунограда, Новой Москвы, Светлогорска, Коперника, других городов Луны. Везде было одно и то же — стихийные митинги, перестрелки, разграбленные магазины, сожженные машины, битые стекла на тротуарах, горящие усадьбы. Изредка в передачи лунных СМИ вклинивались сюжеты с родного Марса — там дела шли еще хуже. Префект провинции Аркадия, милейший Дмитрий Георгиевич Воробьев, близкий друг отца Анны, объявил о суверенитете провинции, ввел военное положение и комендантский час.
— Мы будем беспощадно расстреливать каждого нарушителя, каждого мародера и преступника! — глядя прямо в камеру своими обычно добрыми, а сейчас сощуренными, белыми от гнева глазами, чеканил префект. — Народная милиция Аркадии поставит заслон хаосу и анархии! Граждане, все как один встанем на защиту нашей Родины, прекраснейшей из провинций Марса. Особо я обращаюсь к военным, отставникам, спасателям, медикам, государственным служащим: господа, призываю вас, не дожидаясь мобилизации, явиться на сборные пункты и вступить в ряды Сил самообороны. Список вы увидите в конце трансляции.
По экрану побежали строчки с адресами, потом прошла перебивка с заставкой канала и кадры с ближайшего спутника Юпитера, пульсирующей луны Ио, где власть захватили взбунтовавшиеся заключенные. Люди на улицах столицы Ио, плавающего в лавовых потоках города Металлогорска, укрытого огромным куполом, походили на озверевшее стадо. Они жгли костры, пьянствовали, дрались, не обращая внимания на трупы, валяющиеся повсюду.
Когда Анна увидела людей в форме колониальной администрации, повешенных на консолях эстакады, ведущей из главного здания колонии к космопорту, она заплакала.
Надежда попыталась развлечь свою пассажирку. Она вырастила из столешницы в кают-компании подобие серебристого металлического грибка и принялась превращать его в миниатюрные скульптурки людей, растений, животных.
— Как ты это делаешь? — сквозь слезы спросила Анна.
— «Умный металл» — новейшие технологии, разработанные в корпорации «Кольцо», — объяснила Надежда. — Сложносоставной сплав, атомы которого имеют особые свойства, позволяющие им под воздействием микроизлучений менять кристаллическую решетку.
— И можно вырастить все, что угодно? — заинтересовалась Петровская.
— Почти. Пока инженеры и конструкторы продвинулись не особенно далеко, но перспективы открываются завораживающие.
— Понятно, — вздохнула Анна. — Опять одни перспективы…
— Аня, медицинский комплекс корабля передает, что твое состояние близко к нервному срыву, — сказала Надежда. — Предлагаю принять успокоительное и поспать.
— Да, пожалуй, — кивнула Петровская, отодвигая недопитый чай.
Она проследовала в облюбованную каюту, улеглась, стоически вытерпела комариный укус инъектора и уснула с надеждой, что завтрашний день принесет ей успокоение и хорошие новости.
Самое обидное — это когда ты обманываешься в своих ожиданиях. Проснувшись утром если не в прекрасном, то по крайней мере в приподнятом настроении — сказалось действие успокоительного — Анна позавтракала и села к монитору. Но по всем каналам шла заставка: «Уважаемые зрители! В двенадцать часов по среднесолнечному времени вы увидите экстренный информационный выпуск».
Почему-то, прочтя это, Петровская ощутила, как у нее сжалось сердце. Она не находила себе места, коротая время до «солнечного полдня», а в момент начала передачи закусила губу и сжала кулачки.
Когда неприятный человек с узким лицом, тонкими губами и пугающе разноцветными глазами, выступающий в Мраморном зале Генеральной Ассамблеи, объявил о перезагрузке политической конструкции, она часто задышала.
Когда он заговорил о предательстве среди лидеров экстремистов (Анна никак не могла заставить себя называть этих людей иначе), девушка вздрогнула от дурного предчувствия.
А когда произнес: «Человек, которого мы все знали как нового товарища Альфа и даже как Председателя Временного правительства, человек, убивший Оберпротектора Колоний Гая Руднева, человек, известный многим как Максим Верховцев — это никто иной как родной сын президента корпорации «Кольцо» Степана Гумилева Матвей Гумилев», — вскрикнула и вскочила с места.
— Надежда! — голос Анны зазвенел от еле сдерживаемых слез. — Я знаю, кто во всем виноват! Это все эта ведьма! Змея! Гадина! Она его околдовала!
— Мало данных для анализа.
— Да предостаточно! — взвизгнула Петровская. — Она же ван Астен, как этот… ну, который главный бандит. Которого убил Матвей! Значит, он — ее муж! Эта тварь влюбила Матвея в себя и заставила убить своего мужа. И теперь экстремисты ищут его.
— Нелогично, — попробовала возразить Надежда.
— Плевать! — рявкнула Анна. — Он у нее, я знаю!! И мы должны найти Соню ван Астен. Летим…
Девушка застыла посреди рубки в замешательстве. В самом деле, а куда лететь? Где искать разлучницу?
— Попробуем проанализировать всю имеющуюся у нас информацию, — осторожно начала Надежда. — Мне кажется, что под воздействием сильных эмоций ты принимаешь неверное решение…
— Помолчи! — отмахнулась Анна.
Рухнув в ложемент, она уставилась на ледяной, бело-серый диск Земли, закрывающий собой всю полусферу экрана, и попробовала сосредоточиться.
«Если убитый Людвиг ван Астен — главарь экстремистов, то эта Сонька тоже из их числа. Скорее всего, после смерти главаря у них произошел раскол. Матвей штурмовал Луну. Мог он делать это вместе с нею? Ну, будь я на ее месте, ни за что бы его одного не отпустила. А эта… наверняка где-то отсиживалась. Теперь Матвей вне закона. И он сбежал к ней. Значит, у нее где-то есть секретное убежище, нора. Та-ак, где у нас прячутся все пираты, сектанты, анархисты и экстремисты? Да это каждый ребенок знает — в поясе астероидов! Ну, или на Троянцах и Греках Юпитера! Значит, нужно лететь туда и разбираться на месте…»
— Надежда! — приняв решение, Анна не собиралась мешкать ни секунды. — Курс на пояс астероидов.
— Недостаточно информации. Вывести справку по объектам Солнечной системы?
— К бабушке справки. Идем на Цереру! — выпалила Петровская, вспомнив название крупнейшего небесного тела пояса. — На максимальной скорости!
— Выполняю расчет курса, — отозвалась Надежда.
Если бы она была живым человеком, то, несомненно, указала бы Анне на очевидную нелогичность принятого ею решения. Но искусственный интеллект получил еще на станции «Амур» приоритетную команду выполнять все распоряжения Петровской — и просто приступил к работе…
Эпизод 9
Слава великому канцлеру!
— Сорок две… Сорок пять… Сорок восемь меток! — меланхолично объявил оператор, оторвавшись от монитора. — Господин Гумилев!
Степан Николаевич и Матвей обернулись одновременно. Оператор понял свою оплошность и уточнил:
— Господин президент, наша аппаратура засекла сорок восемь объектов. Более тридцати из них — крупнотоннажники.
— Распознавание целей? — быстро спросил Гумилев-старший.
