— Да, Джонни. Что такое? — послышался в трубке голос Джо.
— Президент вооружает гражданские суда, — коротко ответил Джонни. — Похоже, будет война.
Джо присвистнул.
— Куда раньше, чем я ожидал. — Джо замолчал на секунду. — Что ты от меня хочешь? — спросил он.
— Ты уже закончил свою картину о войне? — спросил Джонни.
— Сегодня отсняли последнюю сцену, — гордо ответил Джо.
— Тогда срочно отправляй ее в Нью-Йорк, прямо сейчас. Надо сразу же выпускать ее на экран.
— Это невозможно, — возразил Джо. — Надо еще подготовить титры, а это по крайней мере недели две работы.
Джонни задумался.
— Мы не можем столько ждать, — сказал он решительно. — Я тебе скажу, что надо делать: бери с собой самого лучшего редактора и двух сценаристов. Садитесь в вечерний поезд. Два соседних купе оставьте за собой, чтобы можно было перематывать там пленку. В пути вы займетесь титрами. Чтобы все было готово к прибытию в Нью-Йорк. Здесь мы все быстренько закончим и начнем печатать копии, чтобы можно было отдать их в кинотеатры.
— Не знаю, сможем ли мы это сделать, — сказал Джо. — Времени у нас будет в обрез.
— Ты сможешь, — уверенно ответил Джонни. — Я сейчас свяжусь со всеми компаниями по прокату и скажу им, что фильм будет готов на следующей неделе.
— Господи! — взорвался Джо. — Ты совершенно не изменился! Как всегда, ты не можешь подождать.
— Мы не можем ждать, — возразил Джонни.
— А что говорит Питер? — спросил Джо.
— Не знаю, — ответил Джонни. — Он еще не приехал.
— Ладно, ладно, — сказал Джо. — Постараюсь все сделать.
— Хорошо, — ответил Джонни. — Я знаю, что ты с этим справишься. Ты уже придумал название для картины?
— Еще нет, — ответил Джо. — Рабочее название — «Военная история».
— Хорошо, — сказал Джонни. — Пока едешь сюда, мы придумаем название получше. — Он повесил трубку и посмотрел на Дорис. — Все превосходно!
— Джонни! — с горечью воскликнула Дорис. — Как ты можешь говорить такое? Что превосходного в том, что немцы воюют с безоружным населением? Как ты можешь!
Он даже не заметил упрека в ее голосе.
— Именно так, Дорис, все превосходно. — Джонни схватил Дорис за руки и принялся с восторгом их трясти.
— О чем ты? — изумленно спросила она.
Он ничего не ответил и быстро повернулся к Джейн.
— Срочно запиши сообщение для всех прокатных компаний. Также передай в рекламный отдел, чтобы они начинали готовить материал. Пиши, — он подождал, пока Джейн возьмет ручку и блокнот, — «„Магнум Пикчерс“ сообщает о выходе на экран нового полнометражного фильма „Война против безоружных“. Фильм выйдет на экраны на следующей неделе. В нем будут показаны ужасы и зверства, чинимые немцами, все то, что нам уже известно из газет».
Он замолчал и посмотрел на Джейн.
— Пусть перепечатают и принимаются за работу. — Потом повернулся к Дорис, на его лице была улыбка.
— Бери пальто, милашка! Ты ведь не хочешь, чтобы мы опоздали к поезду.
Просмотровая комната была забита народом, когда закончился первый показ «Войны против безоружных». Зажегся свет, и люди молча группами начали выходить в коридор.
На предварительный просмотр картины были приглашены лишь избранные. Страна почти неделю находилась в состоянии войны, и интерес к картине был огромный. Среди зрителей были представители крупнейших газет и телеграфных агентств, высокопоставленные государственные чиновники, владельцы крупнейших прокатных компаний и кинотеатров.
Теперь они, столпившись вокруг Питера и Джо, поздравляли их. Все наперебой говорили о том значении, которое имеет картина для объяснения причин вступления Америки в войну.
— Для нас это просто прекрасная пропаганда, — сказал один из гостей Питеру. — Хочу вас поздравить с тем, как умело вы показали звериную сущность немецкой натуры.
Питер кивнул. Еще во время просмотра ему стало не по себе, а теперь, услышав это, он горько подумал: «Меня поздравляют с тем, что я сделал фильм против своего родного народа». Он не мог говорить, на сердце у него было тяжело. Питер вздохнул с облегчением, когда дверь за последним гостем закрылась, и они поднялись в кабинет Джонни. С ним были Эстер, Дорис, Джо и Джонни.
Они почти не говорили, только бросали друг на друга виноватые взгляды. Все чувствовали себя неловко, но у каждого для этого была своя причина.
Наконец Питер сказал:
— Не найдется ли у тебя немного шнапса или еще чего-нибудь, Джонни? Я немного устал.
Джонни молча вытащил из ящика стола бутылку и несколько бумажных стаканчиков. Наполнив стаканчики, он протянул их Джо и Питеру, затем поднял свой.
— За победу, — сказал он.
Они выпили. Выпивка развязала Джо язык.
— Я сам сделал эту проклятую картину, но сейчас, после просмотра, мне хочется пойти и записаться в армию.
Питер промолчал. Он рассеянно подошел к столу Джонни и, взяв с него несколько листков бумаги, начал просматривать их отсутствующим взглядом. Это были контракты на право показа фильмов. Он отбросил их, словно они обожгли ему пальцы.
«И я еще зарабатываю на этом деньги», — подумал он.
Эстер чувствовала его состояние. Подойдя к нему, она молча встала рядом. Он благодарно взглянул на нее. Они понимали друг друга без слов.
Джонни громко сказал:
— Как насчет того, чтобы заменить меня здесь, пока меня не будет? — спросил он спокойно. Все испуганно посмотрели на него. На его губах играла улыбка, но глаза были печальны.
Питер произнес с усилившимся акцентом:
— Что ты имеешь в виду?
Джонни посмотрел на него.
— Только то, что сказал. Завтра я записываюсь в армию.
— Нет, — сорвался крик с губ Дорис.
Эстер посмотрела на свою дочь и похолодела. Дорис побледнела как смерть. «Мне бы догадаться об этом раньше», — молча укорила себя Эстер; теперь она лучше понимала, что происходило с ее дочерью. Она подошла к Дорис и взяла ее за руку. Ту била нервная дрожь. Но мужчины ничего не заметили.
— Черт возьми! — выругался Джо. — Я тоже пойду с тобой!
Питер переводил взгляд с одного на другого. «Это ж надо было дожить до такого дня! — подумал он. — Когда люди, которых я так люблю, идут воевать против моих братьев». Вслух он спросил:
— А вам обязательно это делать?
Джонни странно глянул на него.
— А как же иначе? — ответил он. — Ведь это моя страна.
Увидев выражение лица Джонни, Питер ощутил боль. «Он что, не доверяет мне?» — подумал он и, изобразив подобие улыбки, сказал:
— Ну что ж, иди, если так надо. Насчет нас не беспокойся. Будь осторожен. Возвращайтесь побыстрее. — Он протянул Джонни руку. Джонни пожал ее.
— Я знал, что ты поймешь.
