На следующий день ее засыпали поздравлениями. Позвонила и Роза.
— Я так рада за вас обоих!
— Я все еще не могу прийти в себя, — засмеялась Дженни, глядя на бриллиант.
— Ты помнишь о моем приглашении к обеду?
— Да.
— Мы тут с Дэвидом подумали — как насчет того, чтобы отметить помолвку? В ресторане, по всем правилам?
Дженни заколебалась.
— Не знаю… Надо спросить Джонаса.
Роза рассмеялась.
— Джонаса? Да кто он такой?! Всего лишь жених! Кто же спрашивает жениха? Можно не устраивать грандиозного банкета, если не хочешь.
Дженни тоже рассмеялась.
— Ладно, Роза. Ты выкрутила мне руку.
— К тому же ты сможешь похвастаться своим кольцом. Я слышала, оно просто потрясающее!
Дженни вытянула руку, и бриллиант засверкал.
— Да, красивое.
— Берни требует обед. Я позвоню тебе вечером домой, и мы обо всем договоримся.
— Спасибо, Роза. Пока!
Когда она вернулась домой со студии, возле дома она увидела незнакомую машину. Дженни вошла в дом через задний ход: если это очередной репортер, она не желает его видеть. Мексиканка была на кухне.
— Сеньор Пирс ждет вас в гостиной, сеньорита.
«Интересно, что ему нужно, — подумала Дженни. — Может, он не получил назад сценарий и решил заехать за ним?»
Пирс сидел в кресле с раскрытым сценарием на коленях. Когда Дженни вошла, он поднялся:
— Мисс Дентон.
— Мистер Пирс. Вы получили сценарий? Я отправила его несколько дней назад.
Он улыбнулся:
— Получил. Но надеюсь, что смогу переубедить вас.
— Не думаю.
— Прежде всего позвольте поздравить вас с помолвкой.
— Спасибо. Но теперь я прошу извинить меня. У меня назначена встреча.
— Мне нужно всего несколько минут.
Он поднял с полу небольшой чемоданчик.
— Право, мистер Пирс…
— Всего несколько минут.
В его тоне чувствовалась странная уверенность. Он нажал кнопку, и чемоданчик раскрылся.
— Вы знаете, что это, мисс Дентон?
Она не ответила, чувствуя, что начинает сердиться. У нее не было желания поддерживать его глупые шутки.
— Это восемнадцатимиллиметровый проектор, — продолжал он. — Такие обычно используются для любительских кинопленок.
— Все это очень интересно, но я не понимаю, какое отношение это имеет ко мне.
— Сейчас поймете, — пообещал он, холодно глядя на нее. — Думаю, эта белая стена с успехом заменит нам экран, правда? — Он повернул проектор к стене и включил. — Я взял на себя смелость заранее вставить пленку.
Дженни повернулась и взглянула на стену. На диване обнимались две голые девушки, лиц которых не было видно. В ее мозгу зазвучал тревожный сигнал. То, что она видела, было странно знакомым.
— Я получил эту пленку от одного приятеля из Нового Орлеана, — говорил Пирс у нее за спиной.
Потом появился мужчина. Он тоже был обнажен, и одна из девушек повернулась к нему, глянув прямо в камеру. Дженни невольно ахнула. Этой девушкой была она сама. Внезапно она вспомнила все, и побледнев, обернулась к Пирсу.
— Вы даже тогда были фотогеничны. Вам следовало бы проследить, чтобы вас не снимали.
— Аида никогда не позволила бы это снимать.
У нее внезапно пересохло во рту. Пирс нажал кнопку, и луч проектора погас.
— Вижу, что вас не очень интересует любительское кино.
— Что вам нужно? — спросила она.
— Вы. — Он начал убирать проектор. — Но не в обычном смысле слова. Я хочу, чтобы вы сыграли Афродиту.
— А если я откажусь?
— Вы красивы, вы звезда, и вы помолвлены. Но если эта пленка попадет не в те руки вместе с информацией о вашей прежней профессиональной деятельности, то вы со всем этим сможете проститься. — Он холодно взглянул на нее. — Ни один мужчина, даже такой псих, как Джонас Корд, не захочет жениться на городской шлюхе.
— Но у меня контракт, и он не позволяет мне сниматься в других киностудиях.
— Знаю, — спокойно ответил Дэн. — Но я уверен, что Корд купит этот сценарий, если вы его попросите. А Боннер снимет его.
— А если Джонас откажется? У него весьма четкие взгляды на кино.
Пирс слабо улыбнулся:
— Тогда вы заставите его изменить эти взгляды.
Дженни вздохнула:
— И если мне это удастся?
— Тогда вы, разумеется, получите эту пленку.
— И негативы тоже?
Он кивнул.
— А где гарантии, что копий не останется?
— Я вижу, вы кое-что усвоили, — одобрительно сказал он. — Я заплатил за эту пленку пять тысяч долларов. И я не сделал бы этого, если бы не был уверен, что других копий нет. Да и зачем мне плевать в колодец? Возможно, нам еще придется работать вместе.
Он упаковал проектор.
— Сценарий я оставляю вам.
Дженни промолчала.
Взявшись за ручку двери, Пирс обернулся и добавил:
— Я же говорил, что отниму у вас всего несколько минут.
12
Дэн Пирс поднялся на ноги и постучал ложечкой по краю кофейной чашки. Он обвел глуповатым взглядом всех присутствующих, пьяный и очень довольный собой.
— Дэн Пирс не забывает старых друзей! — изрек он. — Я приготовил жениху и невесте подарки!
Он обернулся и неловко щелкнул пальцами.
— Да, мистер Пирс, — поспешно отозвался метрдотель и сделал знак официанту. Джонасу вручили коробку, перевязанную золотой ленточкой, а Дженни — серебряный пакет.
— Спасибо, Дэн, — сказал Джонас.
— Открой его, Джонас, — промямлил Пирс. — Я хочу, чтобы все видели подарки.
Дженни почувствовала подвох.
