При выходе из здания началась какая-то вакханалия. На нас набросились носильщики. Я едва отбила свой чемодан. Англичанки сдались. Два самых напористых индуса буквально выдернули у них из рук сумки, после чего бедные тетки гнались за чумазыми парнями, которые прибежали-таки к нашему автобусу.
Автобусик, арендованный «Рондой», был плохеньким, а шофер-индус самым настоящим – с чалмой. Девушка-гид оказалась двойным агентом, собрав вокруг себя не только русских, но и нескольких англичан, прилетевших другим рейсом. Рассевшись на свободные места, мы покинули территорию аэропорта. Мне было как-то не по себе, тревожно, что ли.
И тут позвонил Стас:
– Привет, солнышко, как ты там? Осваиваешься? Все непривычно, да?
– Не то слово! – воскликнула я, таращась во все глаза в окно. – Тут не просто другой мир – другая планета!
– А где ты сейчас?
– Еду в отель. Слушай, тут везде коровы! Вместо шоссе узенькие дорожки, никаких тебе тротуаров, а движение левостороннее! Природа – сплошная экзотика! Такая красота, обалдеть можно!
Еще я видела на обочинах кучи мусора и грязи, людей в национальных одеждах, которые даже отдаленно не напоминали героев из индийских кинофильмов. Здесь никто не пел и не танцевал, и одеты они были в ужасное тряпье, неопрятные, чумазые и какие-то дикие, что ли. Но Стасу я этого сказать не могла – все-таки люди кругом.
– Вот и хорошо, – сказал Стас. – Ты, главное, не робей. Увидишь, тебе там понравится. А как устроишься в отеле и отдохнешь – звони.
– Обязательно.
– Целую тебя, малыш!
– И я тоже целую.
Я, не отрываясь, таращилась в окно. Метрах в сорока от дороги увидела что-то вроде поселения: шесть-семь шалашей, да таких, что Ниф-Ниф с Нуф-Нуфом отдыхают! Хижины были построены из картонных ящиков, обломков машин, шифера, веток и прочих подручных материалов. Кто эти люди? Местные бомжи? Как они вообще могут жить в таких условиях? Сердце сжалось. Господи, что я тут делаю? Как я в этом кошмаре продержусь целую неделю? Права была мама…
Англичанки живо щелкали фотоаппаратами, моя камера была в чемодане. Всех по очереди высаживали в соответствующих отелях. Мой отель был пятым по счету. И вместе со мной никто там не вышел. Девушка- гид кратко пояснила, куда мне идти в поисках административного здания.
Автобус уехал, я почувствовала себя сироткой Джейн Эйр, прибывшей в приют. Неожиданно мне навстречу выскочил мужчина в белой одежде. Что-то залопотал, как ему казалось, на английском. Я уловила, что он поможет донести мои вещи до ресепшена. О’кей.
Слава богу, на территории отеля было чисто. Пальмы, травка, деревянные скульптурки рядом с яркими клумбами. Пока шли по дорожке, я успела засечь корты, на которых скакали теннисистки в коротеньких юбочках. А потом увидела бассейн с голубой гладью воды и шезлонги с зонтиками. У меня отлегло от сердца, уж тут не должно быть никакой заразы!
Дежурный администратор выдал мне ключи от номера на втором этаже. Предложил арендовать за пятьдесят долларов сейф, я согласилась. Береженого бог бережет, положу туда наличность. Поднялась в номер. Дала носильщику доллар. После чего огляделась. А что, в принципе неплохо.
И тут позвонила Катька:
– Ну что, как там страна слонов и факиров?
– Как тебе сказать. Неоднозначна. Природа – зашибись. Нищета народная – беднее не бывает.
– Ну вот, наконец ты сможешь себя почувствовать миллионершей, – засмеялась Катька. – А номер как, жить можно?
– Представь себе, да. Комната большая, метров тридцать, поделена перегородкой на спальню и гостиную.
– Апартаменты люкс? А ты еще плакала, что звезд у отеля маловато.
– Да нет, тут вполне прилично. И потом, это не я плакала, а ты возмущалась. Нет, здесь здорово. Территория симпатичная, везде цветочки, пальмы…
Я прошлась по номеру. В спальне широкая кровать, шкаф с двумя вешалками (интересно, как на них можно развесить все вещи?), туалетный столик. В зоне гостиной диванчик, журнальный столик, на котором стоят поднос с двумя стаканами и пустой графин, в углу тумба с телевизором в обрамлении пары стульев.
– Так ты давно добралась?
– Только в номер вошла.
– Ну ладно, не буду тебе мешать устраиваться. Позвоню твоим родителям, успокою их, а то извелись уже все!
На этом мы и распрощались. Как здорово, что имеется сотовая связь! Я уже не чувствовала себя одинокой землянкой на астероиде.
В зоне гостиной я обнаружила закуток, отведенный под крохотную кухню, в нем втиснуты: маленький холодильник, плита на две конфорки и навесной шкафчик без посуды. В ванной нет ванны.
– Забавно, – сказала я своему отражению в зеркале.
Из стены торчит труба с навинченным на нее смесителем. В полу – слив. Наверное, это душ. Я вспомнила, что подобные «удобства» были в пионерском лагере, в который я ездила в пору своего счастливого советского детства. Зато на вешалке имеются три нежно-голубых полотенца. Уже что-то. И стоит вполне цивилизованный унитаз.
– Это удача, – оценила я.
Хорошо, что экономичные индусы не ограничились «ночной вазой», которую постояльцу нужно самостоятельно выносить по утрам!
Я распаковала вещи. Достала «Хенесси», плеснула в стакан.
– Ну, с приездом! – громко сказала я себе.
В конце концов, даже если проваляюсь все дни у бассейна с книжкой, загорю дочерна – и то хорошо. Я отправилась в душ. Горячей воды не оказалось. Лилось что-то едва теплое. Может, вечером появится? Зато я взбодрилась.
Переодевшись в сарафанчик, сложила в плетеную сумку полотенце, защитный крем, книжку, пакетик с орешками, мобильник и очки. Я решила, что надо пойти обследовать территорию, узнать, где тут океан, и искупаться в нем. Если повезет, еще и поесть где-нибудь. Перед выходом спрятала в сейф деньги и подарок Артура (какая-никакая, а ценность). После чего отправилась на разведку.
Оказалось, что ресторан в отеле работает только утром и вечером. Днем следует искать пищу в других местах. Зато возле ресепшена я наткнулась на русскую чету (навскидку супругам было тридцать с хвостиком). Как водится на курортах, знакомство произошло мгновенно и естественно. Мы выяснили, кто откуда родом и на сколько дней явился сюда. Марина с Виктором были родом из Воронежа, в Индию приехали впервые, живут в отеле уже три дня. Я поинтересовалась, где тут океан и можно ли пообедать на берегу.
– Присоединяйтесь к нам, – предложила Марина. – Мы как раз решили поесть, потому что завтрак проспали, потом валялись у бассейна, перебивались, чем бог послал.
– Мы вчера ездили на экскурсию в Панаджи, вымотались, как черти в аду, – пояснил Виктор, – если бы я не опух от голода, то вообще бы никуда сегодня не ходил.
Я посмотрела на довольно упитанного Виктора и улыбнулась про себя: такое тело без пищи и дня не проживет!
Чтобы попасть на пляж, нужно было покинуть территорию отеля и перейти дорогу. Это оказалось делом нелегким. По узенькой заасфальтированной дорожке, которая сходила здесь за автобан, один за другим неслись автобусы, автомобили, рикши, едва умудряясь не сбивать друг дружку. При этом потоки шли в непривычных моему пониманию направлениях. Но даже не в этом заключались трудности передвижения. Нас снова атаковали. Сначала попрошайки, от которых наша тройка дружно отмахивалась, как от назойливых мух.
– Не вздумайте им что-нибудь дать! – предупредил меня Виктор. – Завтра их здесь будут десятки,
