- Помнишь, когда мы были маленькими, мы вместе бегали ловить бабочек в дворцовом саду? И возвращались страшными замарашками?
Луиза смущенно ответила:
- ...Да, и камергер Ла Порт отчитывал нас, так как одежда была очень грязной.
- Да! Точно, Луиза! Мы всегда ссорились из-за роскошных кремовых тортов, и в конечном итоге это выливалось в настоящую драку! Ах, когда мы дрались, я всегда проигрывала. Ты хватала меня за волосы, и я начинала плакать.
- Не всегда, Принцесса. Однажды вы победили меня.
Луиза расчувствовалась.
- Ты помнишь! Ту нашу драку, которую кто-то сравнил с битвой при осаде Амьена!
- Это было, когда мы подрались из-за платья в спальне принцессы, не так ли?
- Да, во время нашей игры в 'Воображаемый Королевский Двор' мы поспорили, кто будет принцессой! Я ударила тебя в живот, Луиза Франсуаза, на этом все и закончилось.
- Я упала в обморок в присутствии Принцессы.
После этого они переглянулись и рассмеялись. Сайто был поражен, он просто смотрел на них. Принцесса, возможно, и выглядела, как леди, но на самом деле она все еще была озорной девчонкой...
- Такой ты мне нравишься больше, Луиза. Ах, какие были времена, я сейчас расплачусь!
'Так вы знаете друг друга?' - спросил Сайто. Луиза сморгнула, прежде чем ответить.
- Я имела удовольствие играть с Принцессой, когда мы были детьми.
После этого Луиза повернулась к Анриетте.
- Но я глубоко тронута, что Принцесса помнит о таких вещах... Я думала, вы давно забыли обо мне.
Принцесса тяжело вздохнула и села на кровать.
- Как я могу забыть? В те времена я была счастлива. У меня не было никаких забот.
В ее голосе звучала печаль.
- Принцесса?
Луиза выглядела обеспокоенной, взглянув в лицо Анриетты.
- Как я тебе завидую. Свобода - такая замечательная вещь, Луиза Франсуаза.
- Что вы говорите? Вы же - Принцесса, не так ли?
'Родиться принцессой - значит быть птичкой в клетке. Ходи так, говори то, и все ради блага государства...' - сказала Анриетта, с тоской глядя на Луны-Близнецы за окном. Затем она взяла Луизу за руки и мило улыбнулась, прежде чем продолжить.
- Я... Я выхожу замуж.
'...Я рада за вас', - подавленно ответила Луиза, поскольку ей послышалась грусть в голосе Принцессы.
Именно в этот момент Анриетта заметила Сайто, который сидел в своей куче соломы.
- О, прости меня. Я помешала?
- Помешали? Каким образом?
- Но, разве он не твой возлюбленный? О нет! Я слишком увлеклась! Извините, что помешала!
- Хм? Возлюбленный? Это существо?
'Не называй меня так', - сказал Сайто с разочарованием.
- Принцесса! Это - просто мой фамильяр! Это даже не смешно, подумать, что он - мой возлюбленный!
Луиза дико замотала головой в отрицании.
- Фамильяр?
Анриетта посмотрела на Сайто с пустым выражением лица.
- Но он похож на человека...
- Я человек, Принцесса.
Сайто нервно приветствовал Анриетту.
Его сильно огорчило, когда Луиза так категорично отрицала, что они были любовниками. Пусть это - правда, но все равно было неприятно.
Он вспомнил выражение лица Луизы, с которым та смотрела на того аристократа днем.
В безысходности он оперся на стену. Вроде только что он чувствовал себя жизнерадостным, а теперь он был совершенно разбит. Да, такая у него изменчивая натура.
- Да-да. Многое изменилось с момента нашей последней встречи, Луиза Франсуаза, а ты все такая же.
- Ну, мне совсем не хотелось, чтобы он стал моим фамильяром. Так уж вышло.
Луиза выглядела разочарованной. Анриетта снова вздохнула.
- Принцесса, что-то случилось?
- Нет, ничего. Прости меня, о, мне так стыдно за себя. Я не должна рассказывать тебе... но я просто...
- Пожалуйста, скажите мне. Что вас беспокоит, почему вам грустно, Принцесса, и почему вы вздыхаете?
- ...Нет, я не должна тебе говорить. Забудь, пожалуйста, считай, что ничего не было.
- Это неправильно! Разве мы в детстве не делились друг с другом своими радостями и горестями? Принцесса, вы же назвали меня своим другом. Неужели вы не поделитесь своими проблемами с другом?
После этих слов Луизы Анриетта улыбнулась.
- Ты назвала меня другом, Луиза Франсуаза. Я рада.
Анриетта кивнула головой. Решившись, она начала говорить.
- Ты не должны говорить никому о том, что я тебе сейчас расскажу.
После этого она быстро взглянула на Сайто.
- Мне, наверное, стоит уйти?
Анриетта покачала головой.
- Маг и его фамильяр являются одним целым. У тебя нет причин уходить.
Печальным тоном Анриетта продолжила.
- Я выхожу замуж за Императора Германии...
- Вы сказали - Германия?!
Луиза, которая ненавидела то королевство, вскочила с удивлением.
- Эта страна выскочек-дикарей!
- Да. Но это не является препятствием. Я должна сделать это ради укрепления нашего союза.
Анриетта объяснила Луизе политическую ситуацию в Халкегинии.
Восстание, поднятое Альбионским дворянством, грозит свержением монархии в Альбионе в самое ближайшее время. Если повстанцы победят, их следующей целью станет Тристейн. Чтобы защититься от этого, Тристейн должен заключить союз с Германией. Ради альянса было решено, что Принцесса Анриетта должна выйти замуж за императора Германии...
'Так вот почему...' - прошептала Луиза. По тону Анриетты было ясно, что она не желает этой свадьбы.
- Все в порядке, Луиза. Я уже давно свыклась с мыслью, что не смогу выйти за того, кого люблю.
- Принцесса...
'Эти двуличные Альбионские дворяне не могут допустить союза Тристейна и Германии. Им будет гораздо проще разбить нас поодиночке, - пробормотала Анриетта. - ...Поэтому они пытались найти хоть что-нибудь, способное помешать свадьбе. И они что-то нашли...'
Сайто ничего не знал о союзе или Альбионе, но, похоже, это была совсем непростая ситуация.
