Вард быстро сокращал расстояние, разделяющее их.
С нескрываемым интересом он смотрел на истребитель.
В кабине он заметил знакомое лицо с розовыми светлыми волосами. Усмешка на лице Варда расширилась.
Тогда тот, кто управляет этим псевдодраконом, был...
Левая рука, которую он когда-то потерял, завибрировала.
У его ветряного дракона не было огненного дыхания, но виконт владел сильными заклинаниями. Схватив узды искусственной левой рукой, Вард произнес заклинание 'Воздушное Копье'. Воздух сгустился и затвердел, образуя пику, которая могла пронзить противника.
* * *
Сайто не мог оторваться от дракона, преследующего самолет. С хозяйкой, сидящей на его плечах, фамильяр начал разуверяться в своих силах.
Он установил рычаг управления двигателем на минимум и выпустил все закрылки. Скорость истребителя резко уменьшилась, как будто что-то схватило его за хвост.
Мальчик толкнул ручку управления влево вниз и одновременно нажал на педаль управления. Небо и земля поменялись местами.
Истребитель исчез с глаз Варда, который как раз закончил произносить заклинание. Обеспокоено виконт осмотрелся по сторонам. Противника нигде не было видно. Однако, ощутив чье-то смертоносное присутствие за спиной, Вард обернулся назад. Истребитель по плавной спирали опускался вниз и в несколько секунд оказался позади виконта. В ярких вспышках выстрелов пулеметы изрешетили ветряного дракона, который был меньше чем огненные. Вард был ранен в плечо и спину, и его лицо исказилось от боли. Ветряной дракон издал громкий вопль. Медленно спланировав вниз, он рухнул на землю.
Сайто вновь набрал высоту. Даже в то время как он совершал такие маневры, Луиза уверенно сидела на его плечах. Оно и понятно, ведь она была опытной наездницей. Девочка продолжала произносить заклинание низким голосом.
- ЭОРУУ СУУНУ ФИРУ ЯРАНСАКУСА...[14]
Внутри Луизы запульсировал ритм. Ей казалось, что она откуда-то знает этот ритм. С каждым словом заклинания пульсация усиливалась. Ее чувства обострились, ни единый звук не долетал до ее ушей. Как будто что-то внутри ее тела родилось и стремилось найти выход наружу... Луиза вспомнила, что услышала однажды: когда произносишь заклинание своей стихии, то ощущения подобны тому, что она чувствовала сейчас.
- ...ОСУ СУУНУ УРЮ РУ РАДО...
Она чувствовала, что волна, родившаяся в ней, медленно поднимается.
- ...БЭООЗУСУ ЮРУ СУВЮЭРУ КАНО ОШЕРА...
Волна внутри нее в поисках выхода неистовствовала. Луиза ногой подала Сайто сигнал. Мальчик кивнул и двинул ручку управления вперед. Истребитель начал пикировать на 'Лексингтон'. Открыв глаза, девочка продолжала заклинание.
- ...ДЗЭРА ИСА УНЗЮУ ХАГАРУ БЭООКУН ИРУ...
Длинное заклинание было закончено. В этот момент Луиза осознала всю силу чар. Они способны проглотить всех. Каждый человек в поле ее зрения будет поглощен этим заклинанием. Существовало два варианта. Убивать или не убивать. Что она собиралась уничтожить? Сильный ветер дул ей в лицо. Девочка посмотрела вниз. Огромный военный корабль возник перед ее глазами. 'Лексингтон'. Повинуясь импульсу, она сконцентрировалась на одной точке и опустила палочку вниз.
* * *
Невероятная сцена развернулась перед глазами Анриетты. Военный корабль стрелял по ним... Шар света возник в небе. Он был похож на маленькое солнце, и он расширялся. А затем... он проглотил корабль, парящий в небе. Шар света продолжал расширяться, пока не заполнил все, что Принцесса могла видеть перед собой. Наступила абсолютная тишина. Анриетта вдруг закрыла глаза. Свет от шара был настолько ярким, что, казалось, глаза вспыхнут от единственного взгляда на него. А потом... после того, как свет исчез, весь флот был в огне. Все паруса и палубы кораблей, ведомых 'Лексингтоном', были объяты пламенем. Это было похоже на сон: флагман флота, который уничтожал войска Тристейна, кренился.
Земля затряслась. Вражеские корабли начали падать вниз. Анриетта была ошеломлена. Войско охватила гробовая тишина. Все уставились на невероятную картину.
Первым, кто пришел в себя, был Кардинал Мазарини. Он увидел серебристые крылья, сверкающие в небе под солнечными лучами. Это был истребитель Сайто.
Мазарини выкрикнул: 'Люди! Смотрите! Вражеский флот был разрушен легендарным Фениксом!'
- Феникс? Бессмертная птица?
По отрядам пробежало волнение.
- Смотрите на ту птицу, летящую в небе! Это - легендарная птица, которая, по преданию, прибывает в Тристейн в час жизненной необходимости! Феникс! Основатель благословил нас!
Отовсюду донеслись радостные крики:
- Да здравствует Тристейн! Да здравствует Феникс!
Анриетта тихонько спросила Мазарини:
- Кардинал, Феникс... действительно ли это правда? Я не слышала о чем-либо подобном...
Мазарини озорно улыбнулся:
- Это - большая ложь. Но, в тот момент никто не мог здраво рассудить. Они не могли поверить в то, что видели. И я не мог. Однако, правда в том, что неизвестная птица взмыла в небо почти сразу после того, как рухнул вражеский флот. Не было другого выбора, кроме как использовать это.
- А...
- В чем дело? Никому не интересно, было ли то, что я сказал, правдой или ложью. То, что их действительно заботит - мертвы ли они или живы. Другими словами - победа или поражение.
Мазарини впился взглядом в глаза Принцессы:
- Вы должны использовать все, что вы можете использовать. Это - одна из основ политики и войны. Запомните это хорошенько, Принцесса. Поскольку с сегодняшнего дня вы - правитель Тристейна.
Анриетта кивнула.
- Моральный дух врагов сильно упал, и они без сомнения попытаются сбежать. Поддерживавшего их флота теперь нет. Лучшего момента для атаки и не придумать.
- Да.
'Принцесса. Идем ли мы вперед к победе?' - спросил Мазарини.
Анриетта еще раз энергично кивнула. Она подняла свой сияющий кристальный посох.
- Все войска, вперед! Королевские войска, за мной!
