Луиза протиснулась сквозь толпу и треснула Гиша по голове:
- Как ты думаешь, что случится потом?! Принцесса тебя возненавидит, если скажешь хоть что- нибудь!
Одного упоминания о Анриетте хватило Гишу, чтобы сразу замолчать.
Их одноклассники стали еще более подозрительными, увидев это. Они окружили Луизу и начали приставать к ней:
- Луиза! Луиза! Что произошло на самом деле?
- Ничего. Осман послал меня во Дворец с поручением, вот и все. Правда, Гиш, Кирхе, Табита?
Кирхе загадочно улыбнулась, дуя на свои лакированные ногти. Гиш кивнул.
Табита читала свою книгу. Так как никто из них не хотел говорить, студенты вернулись на свои места. Чувствуя себя группой жалких неудачников, они начали сердито обсуждать Луизу.
- Эх, вероятней всего, ничего важного не произошло.
- Именно, это же Луиза-Нулиза. Я не могу себе представить, чтобы она могла совершить подвиг, не умея даже использовать магию.
'Поимка Фуке была всего лишь случайностью. Ее фамильяр просто случайно использовал силу 'Посоха Разрушения', - раздраженно сказала Монморанси, взмахнув кудряшками.
Луиза закусила губу. Выражение досады появилось на ее лице, но, несмотря ни на что, она хранила молчание.
Сайто был поражен.
Как только Монморанси с довольным лицом двинулась к своему месту, Сайто выставил свою ногу. Обидчица не заметила этого, споткнулась и упала лицом в пол.
- Ай!
Монморанси, вздернув покрасневший от падения нос, сердито закричала на Сайто:
- Что ты делаешь? Я - дворянка! Как смеет простолюдин вроде тебя подшучивать надо мной!
Луиза отпарировала:
- Это - твоя вина, надо быть внимательнее.
- Что? Луиза-Нулиза стала на сторону простолюдина?
- Может быть, Сайто и не знатного происхождения, но он - мой фамильяр, Монморанси. Оскорбляя его, ты одновременно наносишь оскорбление и мне. Еще вопросы есть?
Монморанси ушла, сердито бормоча что-то себе под нос.
Что касается Сайто, он с теплотой уставился на Луизу: она только что вступилась за него и теперь казалась ослепительной.
Девочка почувствовала его пристальный взгляд и, покраснев, отвернулась:
- Ч-что уставился?
Сайто, в очередной раз осознавший, как отвратительно он смотрится, принес Луизе свои извинения. Этот домашний крот снова сделал это.
- П-прости.
Луиза заметила, что Сайто странно себя ведет с самого утра. Он был более сдержан, чем обычно.
Луиза хотела что-то еще сказать Сайто об этом, но в этот момент мистер Кольбер вошел в класс, так что она просто села.
Начался урок.
'Все успокоились', - Кольбер легонько провел рукой по своей лысине.
До вчерашнего дня он был напуган тем, что Фуке Глиняный Кулак вырвалась из тюрьмы. Сразу возникло подозрение, что в замке действует предатель. Кольбер полагал, что для Тристейна это - серьезная проблема.
Однако сегодня утром Осман вызвал его, сообщил: 'Все в порядке', - и учитель вернулся в свое нормальное состояние духа. Кроме того, такие вещи как политика его вовсе не интересовали.
К чему у него действительно лежала душа, так это к науке, истории и... изобретательству. Вот почему он любил уроки. Он мог свободно сообщать о результатах своих исследований.
И вот, со счастливым видом он продемонстрировал классу кое-что необычное, выставив это на кафедру.
'Мистер Кольбер, что это такое?' - спросил один из студентов.
Это был действительно необычный механизм. Он состоял из длинного металлического цилиндра, от которого отходила металлическая трубка. К трубке была присоединена пара мехов; в верхней части цилиндра был установлен коленчатый вал. Вал соединялся с колесом, расположенным сбоку от цилиндра. Колесо прикреплялось к дверце ящика, внутри которого располагался какой-то шестеренчатый привод.
Глядя на странную машину, всем студентам стало интересно, о чем будет сегодняшний урок. Откашлявшись, Кольбер начал объяснение:
- Для начала, кто может рассказать мне про основные характеристики Магии Огня.
Все в классе повернулись к Кирхе. Если говорить о магии огня в Халкегинии, то сразу же на ум приходят дворяне Германии. Среди них семья Цербст была одной из известнейших. Кроме того, руническое имя Кирхе - 'Обжигающая', - указывало на то, что она была специалистом в магии огня.
Хотя весь класс смотрел на нее, Кирхе продолжала полировать ногти. Не отрывая глаз от пилочки для ногтей, она нехотя ответила:
- Страсть и разрушение.
'Правильно! - сказал мистер Кольбер, маг-треугольник, чье руническое имя было 'Огненный Змей'. - Однако, не беря во внимание страсть, полагаю, что быть способным только разрушать - это немного однобоко. Все зависит от того, как использовать магию. В зависимости от ее применения вы сможете делать довольно забавные вещи. Огонь - это не только разрушение, мисс Цербст. Поле боя - это не единственное место, где можно его увидеть'.
'Нет никакого смысла пытаться рассказать дворянам Тристейна о магии огня', - уверенно ответила Кирхе. Мистер Кольбер, ничуть не возмущенный ее высокомерием, улыбнулся.
'Но что это за странная штуковина у вас там?' - непонимающе спросила Кирхе, указывая на механизм на кафедре.
- Хе-хе. Вас все-таки оно заинтересовало. Это - мое изобретение. Оно работает с использованием масла и магии огня.
Заскучавшие было студенты с большим вниманием поглядели на механизм. Сайто показалось, что он уже видел такую машину ранее. Поскольку мальчик был любознательным, он тоже молча уставился на механизм.
Мистер Кольбер продолжил:
- Сначала мы выпариваем масло в мехах.
Он несколько раз нажал ногой на мехи:
- Теперь пары масла пойдут в этот цилиндр.
С предосторожностями Кольбер засунул палочку в маленькое отверстие в цилиндре, которое предварительно открыл. Затем он прочел заклинание. Послышался звук вспыхивающего огня, и, как только пары масла загорелись, звуки изменились, походя на несильные взрывы.
- Смотрите все внимательно! Внутри цилиндра энергия взрывов двигает поршень вверх и вниз!
Коленчатый вал в верхней части цилиндра начал вращаться, двигая вместе с собой колесо. Повернувшись, колесо открыло крышку коробки. Шестерни начали вращаться, и игрушечная змея выскочила изнутри.
- Энергия передается на коленчатый вал, который вращает колесо! Смотрите! Затем змея выскакивает нам навстречу! Так интересно!
Единственным, кто заинтересовался машиной, оказался Сайто. Студенты смотрели без
