что жизнь Гуильбарро Грихальвы оказалась столь трагически короткой, нельзя отказать ему в признании: он стоит в ряду самых замечательных художников.
– Я согласна с тем, что его “Рождение Коссимы” – истинный шедевр.
– А почему не Риобаро? Все признают его одним из величайших живописцев рода Грихальва.
Она обдумывала ответ в то время, как ей предложили кролика с острой приправой.
– Бесспорно, его работы весьма эффектны, но они вторичны.
Словно он хотел, чтобы его кисть выражала чьи-то идеи. Я не могу до конца это объяснить.
Рохарио рассмеялся.
– Тогда кто удостоится вашей похвалы?
– Сарио Грихальва, естественно. Его запрестольный образ, портрет Сааведры…
Наступила неловкая пауза. “Первая Любовница”. Рохарио беспокойно заерзал на месте, а слуги начали разносить пудинги и омаров в масле.
Дуэнья кашлянула. Эйха! Что за дурная привычка! Но Рохарио был рад, что она прервала затянувшееся молчание.
– Любой художник стремится превзойти Сарио Грихальву, – заметила Мара.
Взмахнув рукой, в которой была зажата серебряная вилка, Элейна продолжала:
– Многие пытались копировать стиль Сарио, вместо того чтобы создать собственный. Адальберто и Тасиони рисовали по-своему. Мы можем многому у них научиться. Серрано был…
– Элейна! – возмутилась пожилая дуэнья. – Чтобы девушка из рода Грихальва расточала похвалы человеку, который нарисовал это оскорбительное “Спасение”! – Потом она сконфузилась, оттого что невольно напомнила Рохарио о происхождении рода Грихальва.
– Он был прекрасным мастером, – стояла на своем Элейна. – Теперь не имеет значения, что Серрано враждовал с нашим семейством. Просто смешно, что мы ценим только художников из рода Грихальва. Среди других тоже немало гениев. Во Фризмарке жил Хьюсандт, он умер пятьдесят лет назад. Его портреты так изумительны, кажется, будто он умел проникать во внутреннюю сущность людей. И еще один живописец из Фризмарка, Мейсеер. Он великолепно передавал свет. У него была ученица, ее называли Ветианка. Она бросила семью и мужа в Ветии, чтобы иметь возможность работать с Мейсеером, забыла о своей прежней жизни ради искусства, – страстно произнесла Элейна, ее лицо сияло.
Это удивило и встревожило Рохарио. Во дворце его отца к людям, проявлявшим такой энтузиазм, относились с подозрением. Он сделал вид, что ничего не замечает.
– Вы видели репродукции? Работы художников, о которых я говорю? – Она наклонилась вперед.
Ее волосы, украшенные гребешками из слоновой кости, и простое жемчужное ожерелье сияли в неверном свете канделябров.
Слова Элейны вдруг с удивительной четкостью напомнили Рохарио недавний бунт: молодые подмастерья набросились на него с такой же яростью; а потом бессмысленно погиб санкто Лео. Что их спровоцировало? О чем еще он не знал, чего не понимал в этом мире, о существовании которого совсем недавно даже не догадывался?
– Нет, – негромко сказал Рохарио, сдерживаясь. – Мне не попадались их работы. Мой отец хочет, чтобы в Галиерре выставлялись только полотна живописцев из Тайра-Вирте, а Великая герцогиня Хоанна не слишком интересуется искусством. – Потом, надеясь, что ее лицо снова засияет, он добавил:
– Однако вы, может быть, расскажете мне об этих художниках?
Назавтра Рохарио, как обычно, проснулся в полдень, но обнаружил, что в гостиной, где подавали завтрак, уже пусто. Он едва попробовал свежие рогалики и чай и сразу вышел из дома.
Сады располагались за стеной внутреннего дворика. Когда-то стена была частью крепости, а теперь представляла собой живописные развалины. Сквозь бреши виднелись петляющие тропинки, подстриженные кусты и деревья, ряды белых цветов, распускающихся во время дождей. Последние капельки утреннего ливня еще дрожали на траве и листьях, хотя небо уже очистилось и на нем ярко сияло солнце.
Там, среди цветов, он увидел Беатрис. Она аккуратно срезала стебли и бережно укладывала цветы в длинную корзинку. Женщина показалась Рохарио невероятно привлекательной. На ней была красивая шляпка и утреннее платье, открывающее изящную шею.
Она весело и без тени смущения с ним поздоровалась.
– Какой прелестный сад, дон Рохарио. Ваш садовник сказал, что было решено не заниматься лекарственными растениями, и они заросли сорняками. – Беатрис умолкла, но на ее лице ясно читалась просьба.
Он вежливо улыбнулся.
– Я уверен, Эдоард не станет возражать, если вы займетесь садом. – Рохарио осмотрелся. – А где ваша сестра?
– Она уже взялась за кисть, – ответила Беатрис. Тут Рохарио заприметил угол мольберта, который торчал из зарослей рододендрона.
– Граццо.
Взялась за кисть! Конечно. Она ведь Грихальва, а Матра даровала всем Грихальва талант. Рохарио так и не научился лгать, когда речь шла об искусстве. Никогда. Даже если приходилось оценивать собственные произведения.
Элейна, целиком погруженная в работу, не заметила, как он подошел. В отличие от дуэньи, конечно: Мара вежливо кивнула ему и снова принялась за свою вышивку. Рохарио ее не интересовал. Он остановился на почтительном расстоянии и наблюдал за возникающим на холсте рисунком.
