— Вряд ли топят печку, хотя… не знаю, непонятно, — Ольга присмотрелась, дым повалил сильнее.
— Ты стой на улице — не рискуй, я сейчас, — Алексей, без оглядки рванул к зданию.
Подбежал к входной двери, дернул за ручку — закрыта.
— Тьфу, вот еще проблема, — сплюнул Алексей и с силой рванул на себя.
Дверь затрещала, но не подалась.
— Не боишься, похоже, внутри разгорается, — Ольга подошла и встала рядом.
— Сейчас, сейчас, ты, если что зови на помощь людей, всех зови, — Алексей отошел назад метра на три. Разбежался и в прыжке вышиб дверь.
Дым густо повалил из проема.
Алексей задержал дыхание, пробежался по комнатам. Справа в дальней комнате увидел спящего пожилого мужчину. Тот полулежал возле горящей печки. На столе горящая керосиновая лампа. Огонь перекинулся на дрова, аккуратно сложенные у печки, загорелся пол. Языки пламени жадно подбирались к потолку.
Алексей взвалил мужчину лет семидесяти на плечи и вынес.
Ольга стояла и смотрела, не решаясь оставить Алексея одного.
— Горит, библиотека сейчас сгорит. Беги, зови на помощь. Я, сколько смогу книг вынесу, — Алексей уложил сторожа на землю. Мужчина еле дышал, с хрипом. Глаза приоткрылись.
— Жить будет, за него не беспокойся, я мигом, — Ольга бросил взгляд на здание, затем рванула.
Алексей вначале вынес стопку книг, увидел, что огонь распространяется быстро и скоро захватит второй этаж. На первом хозяйственные помещения.
Алексей стянул с себя куртку и принялся тушить огонь. Тушил в одном месте, вспыхивало в другом. Воды нигде не видно. Хорошо, отыскалось ведро. Алексей выбежал, наполнил песком и посыпал. Несколько рейсов немного задержали огонь, но все равно пламя вот-вот перекинется на второй этаж. Алексей, весь в саже, лицо черное, одежда грязная и изорванная из последних сил пытался погасить огонь. От дыма закружилась голова, досаждал удушливый кашель. Казалось, еще немного и потеряет сознание. В глазах поплыли огни, под ногами пол заходил ходуном. Алексей чуть не упал, но вовремя взял себя в руки и выбежал с пустым ведром.
Ольга, что было сил, неслась к домам, минут тридцать бежать, как минимум. Люди жили далеко от библиотеки, она за стадионом и парком стояла среди школ, детсадов.
Ольга присмотрелась — навстречу бежало человек двадцать с ведрами, шлангом, лопатами, один из них держал в руках не то мешок, не то сложенную ткань.
— Знаем, мы поняли, что библиотека горит, — кричал мужчина лет пятидесяти. В руках канистра с водой.
— Хорошо, что вы здесь, не успели бы, если…, - Ольга часто дышала, глаза растерянные.
— Ну, как же, я сразу почувствовал, что библиотека горит. У тебя и у Алексея настолько эмоции сильные, когда вы увидели пожар, что я сразу проснулся.
Супруга тоже представила всю картину, причем наяву все увидела. Так, что, думаю, многие узнали. Не кого не пришлось звать, — Николай бежал с ведром, вода плескалась, но не вылилась.
— Только бы успеть, только бы успеть, — Ольга неслась к библиотеке.
Когда добрались, увидели, как из окна одна за другой летят книги. Огонь выходил из окон первого этажа, второй вот-вот должен был вспыхнуть. Алексей не мог побороть стихию, торопился спасать книги.
— Двое накиньте на лица мокрые майки и поможем Алексею, его надо сейчас
вывести из здания. Затем тушим пожар все вместе, — громко скомандовал Николай. Окунул майку в воду, выжал и набросил на голову.
Двое вбежали в горящее здание, поднялись на второй этаж.
Под окнами десять человек растянули широкий брезент.
— Прыгай! Алексей, прыгай из окна! Давай, мы держим.
Алексей выбросил очередную партию книг. Под окнами скопилась приличная горка из книг. Он встал на окно, пригнулся и бросился вниз.
Упал в самую середину. Аккуратно ткань опустили на асфальт, протерли лицо мокрой тряпкой.
— Ему требуется помощь, отведите его дальше от дыма, — распорядилась женщина в очках.
Двое мужчин из окон поднимали на веревках ведра и боролись с огнем. Остальные работали на первом этаже.
Пожар тушили целый час. Первый этаж почти по колено в воде. Воду носили вначале из соседних домов, затем нашли где-то тележку и прикатили трехлитровые и пятилитровые упаковки с минеральной водой. Минералку взяли из магазина. К счастью неподалеку стоял большой супермаркет. Запасов воды в нем с избытком.
Лишь небольшая часть книг пострадала от огня. Многие пожелтели, но уцелели.
Библиотека, хоть и выгорела, но книги спасены. Опасность им теперь не угрожает. Главное, что книги удалось спасти. Новые никто не напечатает, до ближайшего города километров сто не меньше.
— Алексей, ты не раздумывая, бросился спасть книги. Ты поступил мужественно. Фактически, если бы не успели мы, тогда…, - Николай крепко пожал руку.
— Алексей, я бы так не смогла, ты настоящий герой, мы всегда будем тебя помнить, — супруга Николая обняла Алексея и поцеловала.
— Спасибо вам. Спасибо огромное, — люди подходили и благодарили Алексея и Ольгу.
— Мы старались, — дружно ответили оба.
— Вы спасли самое ценное, что у нас есть в жизни — знания. Книги напечатать нам не с чего. Рукописей и компьютеров нет, все сгорело. Вы сохранили самое дорогое — историю, знания и опыт людей прошлого. Без книг у нас нет прошлого, и дорога в будущее может оказаться слишком долгой. Книги это мост в будущее.
