Темнота исчезла так же внезапно, как и наступила. Над ним нависли две страшные рожи. Алексей машинально протёр глаза, присмотрелся. Рожи медленно превратились в мужские лица. Одно из них Николаеву показалось знакомым. Он напряг память… Точно, это ведь Сурок! Неужели и его повязали?
— Сурок, а тебя за что? — тихо спросил Алексей.
— Очнулся! — радостно сказал сержант.
— А что ему будет… — равнодушно заметил Сурков. — Давай вставай, шпана!
— не скажи! — возразил милиционер. — Что я, Хабибуллина не знаю? У него удар, как у парового молота! Раз врежет — неделю в санчасти отдыхать будешь… А твоему повезло! — он выразительно поводил перед глазами удивлённого Алексея указательным пальцем правой руки. — Смотри, реагирует. Похоже, даже сотрясения мозгов нет. Ну, считай, легко отделался, парень!
— Спасибо! — проворчал Алексей.
Он попытался подняться, его качнуло. Но Сурков был настороже — подал руку.
Сержант подхватил парня с другой стороны. Общими усилиями они поставили Николаева на ноги. Тот постоял немного, осторожно повращал головой и неуверенно сделал шаг-другой.
— Ничего, ничего… главное — сотрясения мозгов нет! — радостно приговаривал сержант, похоже, он был искренне рад, что неведомый Хабибуллин не изувечил Николаева.
— Идти сможешь? — поинтересовался Сурков.
— попробую.
— На плечо обопрись.
— Сейчас… Нет, я лучше сам… Умеют же бить, сволочи!
— а ты чего хотел? У них же тренировки здесь каждый день! — коротко хохотнул Сурков.
— Мы же не знали, что он ваш, — обиженно заметил сержант.
По его приказу дежурный открыл двойную железную дверь. Алексей, поддерживаемый Сурковым, покинул «обезьянник».
Выбравшись на улицу, Алексей огляделся. Голова уже больше не болела, мысль работала чётко, а главное — в нужном направлении.
— Мелочь есть? — деловито поинтересовался Алексей.
— Вот… — Сурков выгреб из кармана внушительную горку мелочи.
Алексей решительно забрал всю горку.
— Хватит!
И он быстрым шагом направился к ближайшему коммерческому ларьку.
— Эй, погоди! — до Суркова наконец дошло, что задумал напарник. — Тебе же к Тарасову ехать… — тогда мы тем более должны опохмелиться!
— нет, ты что! Я не буду!
— Да у тебя вид такой, словно ты всю ночь квасил… Держи! — Алексей ловко откупорил и протянул Суркову бутылку пива. — Держи, не роняй… — Вот шпана!
Они сделали по большому глотку. Сурков почувствовал, что ему неожиданно стало легче. Все его волнения как-то сразу исчезли. «А все-таки хорошо, что у меня такой напарник, — вдруг с нежностью подумал он. — Шпана, конечно, лиговская, но добрая душа, ничего не скажешь. Обидно будет, если Тарасов его выгонит…»
Алексею тоже стало хорошо. Мир восстановился в своих привычных границах и принял знакомые очертания. Душа наполнилась чем-то лёгким, воздушным. Вдруг захотелось прыгать и радоваться жизни, словно молодому щенку. От избытка чувств Алексей хлопнул напарника по плечу.
— Ты чего?!
— Может, ещё по одной?
— Я — пас! — поднял руки Сурков. — Ты не забывай, нас Тарасов ждёт.
— а я, пожалуй, возьму. Семь бед — один ответ! Все равно от меня сейчас таким перегаром несёт…
Сурков и Алексей шли по Петроградке. На пустой в этот полуденный час улице гулко отзывался звук шагов. Не нужно было быть особым экспертом, чтобы определить, что Алексей уже слегка навеселе. Сурков уверенно поддерживал его под руку.
— Ты, Леха, особо не расстраивайся, — успокаивал Сурков. — иваныч — мужик отходчивый. Может, все ещё и образуется… — Не-е-е-е, Сурок, это кранты. Я чувствую… Погонит он меня!
— А я говорю — не погонит. Разберётся.
— Чего там разбираться… Кругом я виноват! — Алексей остановился и стал загибать пальцы:
— Пост бросил, оружие утопил… — Пошли!
Однако Алексей упёрся:
— Нет, ты скажи — я прав?
— В чем?
— В том, что я подлец!
— Конечно прав… Пошли!
Суркову пришлось приложить некоторые усилия, чтобы сдвинуть Алексея с места. Наконец тот поддался, и они вновь продолжили движение.
— И надо же было мне к этой бабе!.. — продолжил покаяние алексей.
— А баба-то здесь причём?
— Так все из-за неё… Если бы она не снимала эту дурацкую свадьбу… Свадьбу… Снимала свадьбу… Алексей неожиданно замолчал. На его лице возникло удивлённое выражение. Но Сурков не обратил не это никакого внимания. Тяжело пыхтя, он продолжал вести напарника в нужном направлении.
— Ну-ка, постой… — Чего ещё? — недовольно поинтересовался Сурков.
— У тебя мелочь есть?
Но Сурков в ответ лишь протестующе замахал руками.
— Нет! Больше пить не будешь! Вот доставлю тебя к Тарасову, а там — делай что хочешь. Хоть на голове ходи!
Алексей остановил его:
— Погоди! Мне позвонить нужно.
Вот ведь достал!
— Куда ещё позвонить? Леха, ты с ума сошёл! Я тебе в тысячный раз говорю — нас Та-ра-сов ждёт! — заорал, взрываясь, Сурков. — Тарасов, мать твою!
— Да черт с ним! — закричал в ответ и Алексей. — Мне позвонить надо!
Срочно!
— Слушай, шпана, — тяжело дыша, проговорил Сурков, — если ты сейчас же не пойдёшь в Управление, то я тебя, я тебя… — Пристрелишь, что ли?
— Дурак! Салага! А ну марш вперёд!
Договорить он не успел — Алексей сделал ложный выпад вправо и легко ударил Суркова под ложечку двойным коротким ударом. Тот от неожиданности резко выдохнул воздух, стал оседать… Алексей подхватил напарника, бережно помог ему опуститься на землю.
— Ну шпана… — тихо произнёс Сурков. — Посадят тебя.
— Не успеют! Пойми, Сурок, мне очень надо позвонить. А Иваныч подождёт.
Для него же стараюсь… ну-ка, повернись направо… Вот так!
Говоря это, Алексей быстро и ловко обшарил, нашёл в карманах пиджака несколько жетонов, а затем бросился в сторону ближайшего автомата.
Глава 8
Александра
Он опустил жетон в прорезь и, торопясь, стал набирать по памяти один из телефонных номеров, который тогда продиктовала ему Саша.
— О, черт!.. Как же там?.. 557… 35… А последние? — Алексей задумался:
— 18 или 19? Вот ведь голова дырявая!.. А, была не была… — и он набрал 18.
Томительные гудки некоторое время мучили его, потом соединило. Причём через АОН.
— Да? — произнёс густой мужской голос, видимо, принадлежащий физически крепкому человеку.
