16 час. атака противника направляется против фермы Ножон (Nogeon), отбрасывая части 36–го рез. полка, которые с трудом собираются вновь, южнее Аси. Между фермами Ножон и Мольни французам (63–я рез. дивизия 7–го корпуса) удается перейти тополевую дорогу и выйти на 200 м во фланг артиллерийских позиций [150] у этой последней фермы. Только 2 роты егерей удается бросить в прорыв; происходит ожесточенная рукопашная схватка. Артиллерия и мелкие части, которые еще находятся в бреши у тополевой дороги, после ухода 27–го рез. полка, с наступлением темноты поспешно отходят на восток. К ночи положение здесь становится чрезвычайно опасным; в тылах начинает распространяться паника. Фронт держит только 66–й рез. полк. 22–я рез. дивизия должна оказать помощь, но в распоряжении ее командира генерала Римана у Троей только 3 батальона 32–го рез. полка и 1 батальон 82–го: им дается приказ перейти в атаку на Этрепильи. Встреченная сильным огнем противника пехота в 17 ч. 45 м. вступает в Этрепильи и, пройдя его, выдвигается на знакомую нам дорогу. Однако, узнав о прорыве фронта у Вэнси, командир 22–й рез. дивизии отзывает свои части на прежние позиции, 66–й рез. полк один остается на линии дороги от Этрепильи к Аси, под угрозой окружения с обоих флангов.
в) Артиллерия блокирует рубеж
Уже двое суток, почти без перерыва, части 4–го рез, германского корпуса ведут тяжелую борьбу. Остатки его разбросаны по фронту тремя группами: на участке 22–й рез. дивизии 44–я рез. бригада (4 батальона) занимает позиции у Троей; севернее, на участке 7–й рез. дивизии, 3 батальона 66–го рез. полка и 1 батальон 72–го полка в центре; 36–й рез. полк в лесу у Аси. В брешь у Вэнси — Маневр необходимо немедленно же направить новые силы. Наступает утро третьего дня битвы — 7 сентября, 4–й арм. корпус подходит к полю сражения. Прежде всего помощь 4–му рез. корпусу должна быть оказана его артиллерией, которую легче и быстрее можно выбросить вперед, 75–й арт. полк занимает позиции на участке 4–го рез. корпуса. Начальник артиллерии 4–го арм. корпуса генерал Боте принимает на себя командование всей артиллерией на этом участке, которая разделяется на две группы: северная, юго- восточнее Маневр, включает 1–й дивизион 75–го и 2–й дивизион 7–го рез. арт. полков, южная, восточнее Троей, — 2–й дивизион 75–го, 2–й дивизион 22–го рез. полка, 1–я батарея того же полка и 1–й батальон 4– го полка пешей артиллерии (150–мм гаубицы). Позиция у Троей становится, таким образом, как бы ключом всего расположения частей 1–й армии, севернее Марны. Ее охраняют 4 истощенных батальона 22–й рез. дивизии. Командир этой дивизии генерал Риман, находясь сам у передовых линий (в этот день он был ранен), справедливо считает такое положение опасным, пока Этрепильи остается в руках противника (350–й полк 56–й рез. французской дивизии вступил в это местечко в 10 ч.), и приказывает 44–й рез. бригаде вновь овладеть им. Снова пехота 32–го и 82–го рез. полков идет в атаку. После ожесточенной схватки к 11 час. 2 батальона занимают участок нашей дороги севернее Этрепильи и 1 батальон — южнее: вдоль дороги в этом районе снова устанавливается фронт. Атака французов (63–я рез. дивизия) направляется и на участок 66–го рез. полка, но огонь 13 батарей из района Троей, в том числе и тяжелых гаубиц, отражает ее; также удается отразить атаку и 36–му рез. полку (63–я рез. французская дивизия), который все еще удерживается южнее Аси.
Утром 7 сентября 4–му германскому рез. корпусу удалось удержаться на своих позициях только благодаря поддержке мощного (по тем временам) артиллерийского кулака у Троей. Однако, по свидетельству немецких источников[136], превосходства над французской артиллерией достигнуть все же не удалось.
г) Бой 15–й бригады на. тополевой аллее 7 сентября
Утром 7 сентября в прорыв у Вэнси спешно направляется 15–я бригада (8–й дивизии 4–го германского корпуса в подчинении генерала Гронау). Уже в 9 час, 2–й батальон 93–го полка стал продвигаться в направлении к ферме Ножон. Отсюда его встречает сильный огонь противника, пулеметы которого действуют также от дороги Аси — западный участок Этрепильи, обсаженной высокими тополями. Однако в 10 ч. 10 м. батальон достигает этой дороги, севернее перекрестка ее с дорогой Вэнси — ферма Ножон, и стрелки окапываются здесь. Другой полк бригады 36–й (не смешивать с 36–м рез. полком, что находится южнее Аси) — в резерве на дороге между Вэнси — Аси.
В 11 час. генерал Линзиген приказывает перейти в атаку по всему фронту, главным образом правым крылом. Во исполнение этого генерал Гронау в 11 ч. 25. м. отдает приказ, по которому 15–я бригада и 7–я рез. «присоединяются к атаке северной группы по мере ее продвижения вперед. Правый фланг от Вэнси — Маневр на Пюизьё, равнение направо. Тяжелая артиллерия должна поддерживать атаку, перемещая, в случае необходимости, свою позицию вперед». Командир 15–й бригады решает все свои силы выдвинуть к тополевой дороге, где пока залег 1 батальон 93–го полка; но, когда подходят остальные части полка, они попадают под огонь французской артиллерии. Огнем встречаются и 2 батальона 36–го полка, подходящие к дороге, которые к 16 час., наконец, располагаются вдоль нее, южнее упомянутого перекрестка с дорогой Вэнси — Ножон.
В 18 час. огонь по тополевой аллее со стороны противника усиливается. 93–й полк остается на своих позициях. Командир 36–го полка полковник Эрцeн (Oertzen) приказывает атаковать ферму Ножон, откуда идет огонь. Стрелки вытягиваются в линию; пулеметная рота вклинивается тремя отделениями в центре на флангах; в 500–600 м от противника линия под неприятельским огнем останавливается. В 21 час командир полка приказывает идти в штыковую атаку; огонь противника усиливается, и лишь часть бойцов доходит до окраины фермы. Надвигается ночь. Не остается ничего другого, как отступать, 15–я бригада получает приказ отойти к Плесси — Пласи. Только один (2–й) батальон 93–го полка остается до 22 ч. 30 м. на дороге. В 23 часа 36–й полк располагается на ночлег, южнее Вэнси. Он пережил кровавый день; в двух батальонах из офицеров остался в живых лишь один командир роты; 3–й батальон потерял 11 офицеров и 203 солдата.
д) Бой в Этрепильи 7 сентября
7–я рез. дивизия, севернее Этрепильи, была не в состоянии выполнить приказ о переходе в наступление. Тонкие линии пехоты держались с трудом; ее страдания от огня французской артиллерии становились непереносимыми, и, в случае новой атаки противника, угрожал прорыв. Поддержка своей артиллерии была недостаточна, так как она находилась слишком далеко (по понятиям того времени) от пехоты. Отдается приказ о выдвижении ее вперед, к ручью Флуат (Flouats). Галопом вылетают батареи под огнем противника на новые позиции, здесь почти отсутствует всякое прикрытие; пули французской пехоты ударяются в щиты орудий. Но зато теперь отчетливо видны наступающие с 16 час. линии противника, которые немедленно берутся под обстрел. Французская артиллерия в ответ усиливает огонь. Снаряды ложатся в расположении германской батареи: загораются боеприпасы, раздаются душераздирающие крики заживо горящих раненых; некоторые орудия вовсе прекращают огонь и вынуждены переменить позицию, отмечая свой путь трупами людей и лошадей. Вечером французы прорываются через тополевую дорогу, севернее фермы Полиньи; их встречает шрапнельный огонь; егеря бросаются в штыковой бой. Атаку удается отразить. Трупы немцев и французов устилают все поле боя.
В 20 час. разразилась внезапная атака французов на Этрепильи (2–й полк зуавов 45–й дивизии и 350–й рез. полк 56–й рез. дивизии). Зуавам удается ворваться в местечко, и на улицах его происходит ожесточенный ночной бой. С большим трудом немцам удается удержаться в Этрепильи; ночью 44–я рез. бригада получает приказ отойти к Троей.
е) 4–й рез. корпус «превращен в шлак»
В полночь генерал Гронау подводит тяжелые итоги дня. «Армия удержала свои позиции, — говорится в его приказе… — Для армии дело заключается в том, чтобы окопаться и удержаться на достигнутых позициях. Атака будет продолжена на правом крыле, куда идут 3–й и 9–й корпуса. В 4 часа все войска должны окопаться и быть готовы к бою на своих позициях. Части, которые слишком пострадали от артиллерийского огня на выдвинутой позиции, могут занять позиции позади первоначально занимаемых». Наиболее опасно по- прежнему положение в районе Вэнси, где 15–я бригада не смогла удержаться на линии тополевой дороги, 93–й полк получает приказ вернуться с утра к ней. Отряд охраны штаба 1–й армии (батальон пехоты и дивизион артиллерии) выдвигается к юго-западу от Маневра.
В 5 час. утра 8 сентября французы (63–я рез. дивизия) атакуют позиции 36–го рез. и 93–го полков
