— Я бы попробовал это сделать. Расположитесь поудобнее на диване, откиньте спину назад. Вот так.
Девушка оторопела:
— Что вы собираетесь сделать со мной?
— Знаете, эти чувственные видения достаточно сильно укрепились в одной из частей вашего тонкого существа, которое доступно только в состоянии транса. Возможно, используя гипноз, с помощью набора команд другие гипнотизеры могут достичь управления. Я сейчас намерен погрузить вас в глубокий транс и позволить вам вести саму себя. Если нечто внутри нас скомандует вам оставить эту иллюзию, значит, команда применима ко всему остальному существу.
— Я не знаю, — произнесла Мадлен Уолкер.
— Прошу вас, — настаивал Пол. — Мы способны взломать это прямо сейчас, и на это нам потребуется всего несколько минут.
— Хорошо, — в нерешительности произнесла девушка и откинулась на мягкую спинку дивана.
Пол Маркус поднял с трюмо свою цепочку с камнем и сфокусировал на нем свет от настольной лампы:
— Следите за камнем, — сказал он…
В этот раз она вошла в состояние транса с легкостью. Пол проверил ее болевой порог, контроль мышц. Она реагировала достаточно правильно. Он начал спрашивать ее.
— Вы слышите мой голос?
— Да, — ответила девушка.
— Вы сможете различить, какая гипнотическая команда сейчас в вашем сознании?
Последовала долгая пауза. Ее губы открылись достаточно сухими.
— Там господствует… — промолвила она.
— Вы повинуетесь им? — спросил он.
— Я должна.
— Что лежит в основе этих команд? — продолжал Пол.
— Я… не могу… произнести.
Пол растер руки. Он подумал: «Просто не говорите об этом».
— Только кивните головой, если, я повторю команду, — сказал он. — Оно говорит вам, что «Вы не должны отвечать»?
Ее голова склонилась в согласии.
Пол протер о штаны ладони рук и отметил, что непомерно вспотел.
— Чем является то, что вы не должны говорить?
Не произнося ни слова, она закачала головой.
— Вы должны говорить, — не унимался он. — Если вы не поведаете мне об этом, то ваша правая стопа начнет жечь и нестерпимо чесаться до тех пор, пока вы не заговорите. Говорите, чем является то, что заставляет вас молчать.
Девушка опять закачала головой. Она наклонилась и начала чесать правую стопу, скинув с нее туфлю.
— Вы должны говорить, — повторил Пол. — Чем является первое слово?
Мадлен Уолкер подняла на него расфокусированные глаза.
— Вы… — наконец произнесла она.
Казалось, девушка вынесла это слово из самого темного места своего внутреннего существа, и произнося его, почти изнемогала. Она продолжала скрести свою правую стопу.
— Какое второе слово?
Она пыталась ответить, но безуспешно.
— Это «должны»? — опять спросил Пол. — Кивните головой, если это так.
Она кивнула в ответ.
— Вы должны что?
Снова воцарилась тишина.
Он на мгновение подумал: «Сенсорное восприятие» — и склонился над ней.
— Это вроде как: «Вы должны почувствовать…»? Или это вроде: «Вы должны почувствовать только…»?
Девушка была в трансе. Ее голова качнулась, и она произнесла:
— Да.
Пол Маркус тяжело дышал.
— Что значит, «Вы должны почувствовать только…?» — спросил Маркус.
Она вновь открыла рот, но с ее губ сорвалось только беззвучное движение. Пол ощутил кричащий ответ в сознании девушки через ее руки.
— Что?
Его голос был одним большим вопросом.
— Говорите!
Она покачала головой из стороны в сторону, и Пол отметил признаки пробуждения сознания от транса.
Он снова тяжело задышал.
— Что произойдет с вами, если вы мне все расскажите?
— Я умру, — процедила девушка.
Он подался вперед, и его голос приобрел конфиденциальный оттенок.
— Что за чушь, — произнес Маркус. — Вы не сможете умереть из-за пары слов, и это прекрасно знаете. А теперь расскажите мне про то, что заставило вас воспринимать.
Мисс Уолкер направила свой рассеянный взгляд в никуда и отрыла рот. Пол опустил голову прямо к ее глазам.
— Вы меня видите? — спросил он.
— Нет, — промолвила она.
— Что же вы тогда видите? — не унимался гипнотизер.
— Смерть…
— Посмотрите на меня. Вы узнаете, кто я?
— Вы — смерть, — сказала она.
— Вздор! Посмотрите на меня, — скомандовал Маркус.
Ее глаза округлились, и он пристально стал всматриваться в них. Ему казалось, что они стали вырастать и вырастать, вырастать и вырастать… Пол осознал, что захвачен этим зрелищем и сейчас вокруг него ничего не существовало, кроме двух серо-голубых глаз.
Глубокий, резонирующий голос низкотональной виолончели заполнял его ум.
— Вы забудете все, что произошло этим вечером, — проговорил этот голос. — Вы скорее умрете, чем вспомните. Вы должны чувствовать только то, что приказывает вам воспринимать этот голос. Я приказываю. Вы узнаете меня?
Губы Пола приняли очертания слова «Да».
— Кто я? — спросил голос.
Пол смочил губы языком и произнес:
— Смерть…
…Бюрократия имеет разнообразный шаблонный вневременной поток со своим официальным языком, понятный смысл которого могут уловить лишь бюрократы. Многочисленные тиражи-копии, точные формулировки, чтобы прикрыть заплутавшую истину, полная протокольная ловкость — все это структура, относящаяся либо к Реорганизующей Финансовой Корпорации, либо к Денебианскому Идеологическому Бюро.
Мирзар Вис обладал такой способностью, как дополнительным инстинктом. Он был инспектором по идеологии и смотрителем хозяйства Кород на Сол-3 — целых сто пятьдесят семь земных лет. Все это время он добросовестно следовал букве закона Идеологического Бюро и никогда не покушался трактовать его в
