– Остается лишь надеяться, что вы осознаете степень нависшей опасности.
Спустя немало времени после ухода двух американцев министр Транх и мистер Айнх сидели и курили под стрекотание цикад в темноте ночи.
– Вы проинформируете наших людей в Ханое.
– Но разве не проще было бы аннулировать ее визу, – изумился Айнх, – выдворить ее из страны?
– Может быть, и проще, но никак не разумнее.
Министр поджег еще одну сигарету и затянулся теплым дымом. Это была добротная американская марка – непобедимая слабость министра. Он знал, что только ускоряет этим конец, что рак, разрастающийся в левом легком, будет жадно подпитываться каждой молекулой смертоносного дыма. До чего злая ирония! Враг, выбивавшийся из сил, чтобы стереть его с лица земли во время войны, теперь мог трубить победу, и все из-за его пагубной тяги к сигаретам.
– А что, если она пострадает? – спросил Айнх. – Ведь мы накликаем международный скандал.
– Вот поэтому-то ее и нужно охранять.
Министр поднялся с кресла. Его тело, когда-то такое подвижное, с годами одеревенело. Подумать только, этот скелет, обтянутый кожей, когда-то прошел через две жесточайших войны в джунглях, а теперь он с трудом поворачивался в стенах собственного дома.
– Мы могли бы напугать ее как-нибудь и заставить таким образом улететь, – предложил Айнх.
– Это как та ваша записка: «Смерть янки»?!
Министр засмеялся, подходя к двери.
– Нет, я думаю, такую непросто запугать. Понаблюдаем лучше, куда она нас приведет. Может статься, и мы кое-чего выведаем. Неужели вам изменило любопытство, товарищ вы мой?
Глаза Айнха выражали отчаяние.
– Любопытство до добра не доведет.
– Ну вот пусть она сама и крутится, пусть бросает вызов судьбе, – министр с улыбкой обернулся в дверях, – в конце концов, это ее судьба.
– Тебе не обязательно лететь в Ханой, – убеждал Гай, глядя на то, как Вилли паковала чемодан, – оставайся в Сайгоне и жди меня.
– А ты что будешь делать в это время?
– А я двину на север, посуечусь, посмотрю, что можно разузнать.
Он глянул в окошко на двух полицейских, караулящих на тропинке.
– Айнх расставил везде охрану, ты будешь здесь в безопасности.
– Да, и на стенку полезу в одночасье.
Она захлопнула чемодан.
– Спасибо, конечно, что ты готов ради меня на такую вылазку, но мне герои не нужны.
– А я и не геройствую.
– Тогда что это за участие такое?
Он пожал плечами, не найдя ответа.
– Из-за денег, да? Куш за Фрайера Така маячит?
– Дело не в деньгах.
– А, ну тогда в темном прошлом.
Он не ответил.
– А что там было такое, в этом прошлом? Что у них в «Эриал груп» на тебя есть такое?
Он по-прежнему молчал. Она застегнула чемодан.
– Да ладно, не говори, я и не настаиваю.
Он сел на кровать. На лице его проступила усталость, и он обхватил голову руками.
– Я убил человека.
Она впилась в него взглядом. Он сидел обессиленный, держа руками голову, глядя в пол, и говорил словно из последних сил. Ей вдруг захотелось сесть рядом, обнять его, но она не могла и пошевелиться – ее просто опрокинуло его откровение.
– Это было здесь, во Вьетнаме, в 72-м. – Он глухо усмехнулся из-под ладоней. – Четвертого июля…
– Но ведь шла война, людей погибло много.
– Тут другая история. Это не то что стрелять во врагов, а потом получать награды.
Он поднял голову и посмотрел на нее.
– Тот, кого я убил, был нашим, американцем.
Она медленно подошла и опустилась рядом с ним на кровать.
– Что, по ошибке?
Он помотал головой:
– Нет, ошибки не было. Я просто не думал, что делал. Само собой вышло.
Она не перебивала, ожидая продолжения. Она знала, что он расскажет все, раз уже начал.
– Я был в Дананге один день, за припасами приехал. Ну и закрутился, запутался в этих улицах. Какой- то переулок занюханный, бараки… Вылез из джипа и стал спрашивать, как проехать туда-то, и вдруг этот… этот крик.
Он остановился, глядя себе на руки.
– Она была ребенком еще, лет пятнадцати, от силы шестнадцати. Маленькая такая, фунтов девяносто, не больше. Ей было никак не справиться с ним. Ну и меня просто понесло. Оттащил его, швырнул на землю. А он встал и кинулся на меня. Мне ничего не оставалось, кроме как отбиваться. Когда я перестал бить, он уже не двигался. Я обернулся и увидел, что он сделал с девочкой… вся в крови была…
Гай потер лоб, словно стараясь стереть из памяти видение.
– И тогда я увидел, что вокруг собрались люди, вьетнамцы, смотрят на меня. Одна женщина подошла ко мне и стала шепотом объяснять, что мне надо уходить оттуда, что они избавятся от тела сами. Тогда я понял, что он готов.
Они долго так сидели, не касаясь друг друга и ничего не говоря. Он только что признался в убийстве. Но она не винила его, ее лишь охватила печаль из-за той девочки, из-за всех неоглашенных жертв войны.
– Что было потом? – осторожно спросила она.
Он пожал плечами:
– Я убрался. Никому ни слова не сказал. Думаю, мне и самому было страшно. А спустя несколько дней я услышал, что нашли тело солдата на той стороне города. Его смерть приписали рукам местных. Вот и конец истории. Но это я думал, что конец.
– А как «Эриал груп» разузнала об этом?
– Понятия не имею.
Он беспокойно встал и подошел к окну, из которого видна была тускло освещенная дорожка.
– Там было человек пять свидетелей, все вьетнамцы. Слух как-то разошелся, дошел до «Эриал груп». Я одного не понимаю: почему они так долго ждали?
– Ну, может быть, они только что и узнали.
– А может быть, ждали удобного случая. – Он повернулся к ней: – Тебе не кажется подозрительным, что мы оказались вместе во всей этой истории? Что мы «случайно» встретились на вилле у Кистнера? Что тебя «случайно» понадобилось добросить до города?
– Да, и что человек, которого тебе поручили отыскать, «случайно» оказался моим отцом…
Он кивнул.
– Они нас используют, – сказала она и добавила в порыве ярости: – Они меня используют!
– Не тебя одну.
Она взглянула на него.
– Что будем делать?
– Утром же полечу в Ханой, все выведаю.
– А я?
– Оставайся рядом с Айнхом и его людьми.
– Это бредни какие-то.
– Ну а ты что предлагаешь?
