Этан вытащил несколько банкнот.
— Нет, сегодня твой праздник.
— Здорово!
Сет выхватил купюры и бросился разменивать их на монеты по двадцать пять центов.
Усаживаясь за столик, Этан не переставал изумляться почему столько людей считают развлечением пару часов, проведенных в шумном зале. Несколько подростков уже терзали три игровых автомата у задней стены, вместо рока теперь громко завывал Клинт Блэк, надрывался в дикой истерике малыш, а компания девчонок хихикала так громко, что даже у Саймона наверняка пошла бы кровь из ушей.
Какая глупость проводить таким образом чудесный летний вечер!
Затем Этан увидел в соседней кабинке Лиз Кроуфорд с мужем и двумя дочками. Одна из девочек — должно быть, Стэйси — что-то рассказывала, захлебываясь словами и оживленно жестикулируя, а остальные покатывались со смеху. Они казались отгороженными от всех: маленький островок посреди раздражающего шума и мелькающих огней. Наверное, в этом и есть смысл семьи, размышлял Этан, с удивлением понимая, что завидует им, и неловко заерзал, хмуро глядя в пространство. Не стоит думать об этом. Много лет назад он уже все для себя решил, и незачем понапрасну терзать себя.
— Привет, Этан. На кого ты злишься? Он очнулся и уставился прямо в умело подведенные глаза Линды Брустер, поставившей на столик высокие стаканы с пепси. Покончив неделю назад с длительной процедурой развода, Линда побаловала себя новой прической и маникюром и, привлекая внимание Этана, кокетливо провела ухоженными пальцами с коралловыми ногтями по белокурым волосам.
Линда давно положила глаз на Этана. В конце концов, она уже больше года не живет с никчемным Томом Брустером, а любая разумная женщина должна думать о будущем. Этан Куин наверняка хорош в постели, решила она, а в таких делах интуиция никогда ее не подводила. О да, эти большие руки должны доставлять море удовольствия. И ей нравилось его поджарое мускулистое тело, ив меру грубоватое лицо, и медленная чувственная улыбка… когда удается вызвать эту улыбку… Линда с трудом подавила желание облизнуться.
Этан всегда такой спокойный, такой невозмутимый. Линда прекрасно знала пословицу о тихом омуте, где черти водятся, и просто умирала от желания проверить ее с Этаном Куином.
Этан прекрасно понимал, на что она нацелилась, и, чтобы скрыть свои истинные чувства, не стесняясь, разглядывал ее фигуру, соблазнительную фигуру. Линда — настоящая красотка, с этим не поспоришь. Черные джинсы и тонкая водолазка облегают ее, как слой свежей краски — классическую модель «Шевроле»… только такие женщины, как Линда, почему-то пугали Этана до смерти.
— Привет, Линда. Не знал, что ты работаешь здесь.
«А если бы знал, то за милю обходил бы „Деревенскую пиццу“», — мысленно добавил он.
— Уже пару недель помогаю отцу. — После развода она осталась на мели, а отец, владелец ресторана, заявил, что скорее умрет, чем позволит ей доить его. Если ей нужны деньги, пусть работает: — Давно я тебя не видела.
— Куда я денусь?
Запах ее духов нервировал его. Ему не терпелось поскорее закончить этот разговор.
— Я слышала, что ты с братьями арендовал старый амбар Клермонта и начал строить яхты. Я бы с удовольствием заглянула к вам.
— Не на что там глядеть.
Когда Сет нужен, никогда его нет рядом. И когда наконец закончатся эти проклятые четвертаки?
— Все равно я хотела бы посмотреть. — Похожие на когти, ноготки Линды скользнули по его предплечью. Почувствовав стальные мышцы, она издала нечто вроде мурлыканья довольной кошки. — Я могла бы ускользнуть отсюда ненадолго. Почему бы тебе не отвезти меня туда и не показать, что к чему?
Этан не был супергероем. Он был всего лишь обычным человеком, а она пробежала языком по верхней губе, прекрасно зная, как возбудить мужчину.
На мгновение здравый смысл покинул Этана. Не то чтобы Линда его интересовала хотя бы чуть-чуть, но прошло слишком много времени с тех пор, как женщина стонала под ним, а у него создалось впечатление, что Линда Брустер могла бы в этом стать чемпионкой.
— Я выиграл! Больше всех очков набрал. — Разгоряченный победой, Сет ворвался в кабинку и, схватив стакан, жадно сделал несколько больших глотков. — Господи! Где эта пицца? Я подыхаю с голоду.
Этан почувствовал, как его кровь успокаивается, и еле сдержал вздох облегчения.
— Потерпи немного.
Раздраженная неожиданным вмешательством, Линда все же ослепительно улыбнулась Сету.
— А это, очевидно, последнее семейное пополнение. Как тебя зовут, милый? Я что-то не могу вспомнить.
— Я — Сет. — Он быстро понял, что она собой представляет. Шлюшка, никаких сомнений. За свою короткую жизнь он на таких насмотрелся. — А вы кто?
— Линда, старая подружка Этана. Мой папочка — владелец этого ресторана.
— Здорово. Значит, вы можете сказать им, чтобы они наконец развели огонь под нашей пиццей, не то мы умрем здесь от старости.
— Сет. — Одного тихого слова и взгляда хватило, чтобы мальчик умолк. Этан вежливо улыбнулся Линде. — Твой отец делает лучшие пиццы на всем Восточном побережье. Обязательно передай ему это.
— Передам, а ты, Этан, не забудь позвонить мне. Я теперь свободная женщина.
Линда помахала левой рукой, демонстрируя отсутствие обручального кольца, и удалилась, соблазнительно покачивая бедрами.
Сет сморщил нос. Линда была слишком похожа на его мать, чтобы понравиться ему.
— Она воняет, как целый парфюмерный отдел в универмаге. Ей просто не терпится залезть вам в штаны.
— Заткнись.
Сет пожал плечами:
— Но это правда.
Вскоре Линда вернулась с пиццей и склонилась над столиком чуть ниже, чем было необходимо, на тот случай, если в первый раз Этан не до конца оценил вид спереди.
— Приятного аппетита.
Сет схватил кусок и вонзился в него зубами, хотя и знал, что обожжет нёбо. Изумительный вкус компенсировал неприятные последствия.
У Грейс пицца получается ничуть не хуже. Даже лучше.
Этан пробурчал в ответ нечто невразумительное. После того как он — пусть и не по собственной воле — позволил себе необузданные фантазии с Линдой Брустер в главной роли, напоминание о Грейс вызвало угрызения совести.
Сет не унимался:
— Обязательно попросим ее приготовить нам пиццу. Кажется, она приходит завтра, так?
— Да. — Этан взял кусок пиццы, удивляясь, куда девался аппетит. — Похоже, завтра.
— Может, после уборки и стирки она успеет состряпать пиццу.
— По-моему, ты уже набиваешь живот пиццей.
— Ну и что? — Сет с потрясающей скоростью умял первый кусок и взялся за второй. — Как раз будет очень удобно сравнить. Грейс могла бы открыть закусочную или что-нибудь в этом роде, чтобы не мотаться по всем этим работам. Она все время работает. Она хочет купить дом.
— Купить дом?
— Ага. — Сет облизал измазанную соусом ладонь. — Совсем маленький, но обязательно должен быть двор, где бы Обри могла бегать с собакой.
— Это Грейс тебе сказала?
— Конечно. Я спросил, зачем она так надрывается, и она объяснила. Если она мало заработает, то у нее и Обри не будет собственного дома. Только я думаю, что и маленький дом стоит кучу денег, так?
