угостить. Счастью девочки не было предела - ей не только разрешили покататься на лошадке, но и позволили ее покормить!
Лилиан подождала, пока Купер попрощался со всей семьей, и подошла к нему.
- Малышка теперь будет долго помнить тебя, - она улыбнулась.
- Не знаю, как меня, а пони точно.
- Оказывается, вы теперь разводите не только лошадей, но и пони…
- У нас их пока немного. Малыши ведь так хотят покататься, вот мы и решили предоставить им такую возможность. К тому же содержание пони обходится дешево, а прибыль неплохая. У меня естъ новость. Отец прислал мне чек на десять долларов, - Купер, улыбнувшись, вытащил его из кармана. - Поможешь мне их потратить?
- Я бы с удовольствием, но у меня назначена встреча. Похоже, тебе быстро удалось найти общий язык с этой девочкой.
- Малышка очень разговорчивая. Ну да, я тоже думал об этом, - поймав вопросительный взгляд Лил, он сжал ее руку. - Думал о детях, которые могли бы у нас быть, - он улыбнулся, когда молодая женщина попыталась отвести глаза. - Как ты полагаешь, каким бы отцом я стал? Пожалуй, хорошим. Во всяком случае, теперь.
- Я не собираюсь обсуждать то, чего нет, Купер.
- Южная Дакота - отличное место, чтобы воспитывать детей. Мы оба это знаем.
- Ты слишком торопишься. Я снова легла в одну постель с тобой, потому что мне это нравится, но мне нужно решить множество проблем и обдумать множество вопросов, прежде чем мы сможем вести речь о чем-то большем.
- Я же сказал, что готов ждать. Но это не значит, что я буду молчать. Я намерен использовать любую возможность, чтобы вернуть тебя.
- Не хочу сейчас говорить об этом, - Лилиан решительно выдернула руку. - Я заехала сказать,
что Брэд считает, что уже к вечеру новая система безопасности будет работать.
- Замечательно.
- Я хочу сообщить всем, в том числе тебе, что больше не нуждаюсь в охране.
- Я останусь у вас, пока полиция не задержит Итана Хоува. У меня нет сомнений в том, что он убийца.
- Ну что же… Препираться с тобой не стану. Я выделю тебе место в шкафу и ящик в комоде. Я буду с тобой спать. Насчет всего остального не знаю, - Лилиан собралась было идти, но остановилась. - Купер, я бы хотела быть в курсе того, что ты узнаешь от Билли. А еще я бы не прочь посмотреть те бумаги, которые ты от меня прячешь. Ты говорил, что намерен вернуть меня? Для этого недостаточно желтых тюльпанов и хорошего секса. Я хочу, чтобы ты меня уважал и доверял мне.
Когда Лилиан наконец приехала, Фарли нервно расхаживал по тротуару напротив ювелирного магазина.
- Я не хотел заходить туда без тебя, - он потупился.
- Прости, что задержалась.
- Да нет, ты вовремя, - Пакет позвенел мелочью в карманах. - Это я пришел слишком рано.
- Нервничаешь?
- Чуть-чуть.
- Ну и напрасно. Пошли.
Не сказать, чтобы в магазине было много покупателей. Лилиан кивнула знакомой продавщице и взяла Фарли под руку.
- Какие кольца тебе вообще нравятся?
- Откуда я знаю? - изумился Пакет. - Я тебя и пригласил для того, чтобы посоветоваться.
- Сейчас посоветуемся, а пока скажи, чего бы ты, собственно, хотел.
- Я… понимаешь, это должно быть что-то особенное, необычное. Я имею в виду, не вычурное, а…
- Уникальное.
- Да-да! Как сама Тэнси.
- Ну что же. Как ее лучшая подруга, не могу с этим не согласиться. Ты абсолютно прав, - Лил цодвела Фарли к витрине с помолвочными кольцами. - Какое золото тебе нравится - белое или желтое?
- Вот черт! - Пакет смотрел на нее так, словно Лилиан спросила, с чем он предпочитает кофе - с мышьяком или цианидом.
- Ладно, ладно! Это был некорректный вопрос. Если учесть цвет кожи Тэнси, а также ее пристрастие ко всему необычному, я советую тебе остановиться на красном золоте.
- А это еще что такое?
- Вот, смотри, - Лил показала взглядом на кольцо. - У него такой теплый оттенок. Не столько блестит, сколько мерцает.
- Но это же золото, правда? Я имею в виду, Оно не хуже, чем обычное?
- Это золото. Но если оно тебе не нравится, мы можем остановиться на желтом.
- Нет, нет! Мне нравится. Оно такое… розовое. Ну да! Поэтому его так и называют.
- Фарли, расслабься. Все в порядке.
- Ладно.
- Присмотрись вот к этим колечкам. Какое из них, по-твоему, самое красивое?
- Ну… Может быть, это? Здесь такой симпатичный камешек.
Кольцо неплохое, но бриллиант, камешек, как ты его назвал, чересчур выступает над основой, - Лил покачала головой. - Тэнси ведь работает с животными. Ей приходится многое делать руками. Камешек будет все время за что-нибудь цепляться.
- Ты права… Значит, нужно подыскать что-то другое, - Фарли в задумчивости потер лоб. - Колец из этого золота не так уж много, но выбрать есть из чего. Вот неплохое, но бриллиант уж
очень маленький. У Тэнси должен быть камешек побольше.
Лил наклонилась, чтобы получше рассмотреть кольцо, и тут к ним подошла продавщица.
- Гляжу на вас и ничего не могу понять. Ничего не хотите мне рассказать?
- Мы здесь потому, что не можем больше скрывать нашу великую любовь друг к другу, - Лил изо всех сил старалась не рассмеяться. - Как дела, Элла?
- Дела хорошо. Ты ведь притащила сюда Фарли для прикрытия? Если найдешь что-нибудь подходящее, покажи мне. Я с удовольствием подскажу Куперу, когда он к нам заглянет.
- Что? Нет, нет, Элла, это совсем не то, что ты подумала!
- Как не то? Все уже ждут, когда вы объявите о помолвке.
- Все… попросту заблуждаются, - Лил почувствовала, как на щеках у нее выступила краска. - Я здесь в качестве консультанта. Выбираем кольцо для Фарли.
- Правда? - взвизгнула Элла. - Подумать только! Такой тихоня, и на тебе! Кто счастливица?
- Я еще не сделал ей предложение, так что…
- Это не та экзотическая красотка, с которой я видела тебя пару раз в баре? Она живет в двух кварталах отсюда - там, где в последнее время иногда стоит твоя машина.
- Ну… - на этот раз покраснел Фарли.
- Значит, она! Потрясающе! Подождите, пока я скажу…
- Нет, Элла! - перепугался Пакет. - Ты ничего никому не скажешь! Повторяю, я еще не сделал предложение.
Продавщица прижала руки к сердцу:
- Никому ни слова. Я умею хранить секреты, НО не очень долго. Тебе лучше поторопиться, иначе могу не выдержать. Ладно, давайте поговорим о деле. Что именно ты хочешь купить?
- Лил считает, это должно быть кольцо из красного золота.
- Хороший выбор, - Элла открыла витрину и начала выкладывать кольца на черный бархатный планшет.
Они подробно обсудили все варианты. Наконец, бросив на Лилиан взгляд утопающего, Фарли решился:
