оружие лишним не будет. Придется рисковать.
– Тащить резак?
– Да. – Сергей опустил пулемет на пол. – А я схожу за эфирным детектором.
Через минуту они снова встретились у запертой лептонной двери. На голове Сергея посвистывал включенный эфирный детектор, а Денис держал резак так, словно это не инструмент был, а боевое устройство.
– Резать?
– Подожди. – Дворжек помотал головой. Он старался выглядеть бодро, но Деня заметил у него на лбу, ниже шлема, мелкие капельки пота. – Пожалуй, мне лучше попробовать одному.
– Это еще почему? – насторожился вампир.
– Всякое может случиться. Будет лучше, если нечто неприятное случится с кем-то одним.
– Может, тогда лучше мне? Все же мою живучесть с твоей не сравнить.
– Насчет живучести верно, но вот в твоем умении обращаться с пулеметом я несколько сомневаюсь. Извини.
– А у тебя, значит, опыт большой?
– Стрелял пару раз, – вспомнил Дворжек цитату из фильма.
– Ладно, – сжал губы Денис. – Пожалуй, сегодня всем хватит подвигов. Что мне делать?
– Лучше всего вообще уйти с базы. Мне так будет спокойнее. Если я не выйду через пятнадцать минут, тебе придется самому изыскивать способ обороны черного трамвая. Судя по словам Лысого, трамвай появится на перекрестке Восьмой линии с Малым проспектом, и его тут же попытаются уничтожить. Больше ничего не известно, так что действовать будешь по обстоятельствам.
– Ладно, – Денис хлопнул нового знакомого по плечу. – Не гори.
Он оставил резак у ног Сергея и покинул секретный уровень базы. За его спиной, закрываясь, взвизгнула лептонная дверь. В подвале сгустилась напряженная тишина.
Сергей смахнул со лба пот и принялся работать резаком. По мере того как ниша в стене углублялась, страх накатывал все сильнее. Присутствие демона, казалось, можно было ощутить кожей. Наконец резак прошил стену насквозь, и Дворжек принялся как можно быстрее расширять вход. Руки дрожали от напряжения. Наконец лаз был готов, за ним виднелась лишь кромешная темнота. Сергей отбросил резак и опустил на глаза окуляры.
Пока можно не дергаться – на секретном уровне базы, отрытом с помощью лептонного резака, ни одна бесплотная тварь двигаться не может. Это для человека псевдомасса неотличима от пустоты, а в Н- пространстве все наоборот, там коридоры и комнаты нижнего уровня буквально забиты грунтом. Так что демону, чтобы напасть, придется выйти в физическую реальность.
Но этот не спешит, тянет время.
– Ну где же ты? – для собственного успокоения шепнул Дворжек. – Кис-кис-кис.
В темном проеме что-то шевельнулось, и тут же стрелка фоторецептора прыгнула на уровень «Эм».
– Вот гадство! – попятился Дворжек.
При материализации такого уровня псевдомассы образуется больше тонны реального веса. Крупная тварь, просто огромная. Такого Сергей не ожидал. Это не фоновые зверушки, питающиеся эмоциями, это хищник, иначе содержать столь огромную тушу в Н-пространстве немыслимо. И рефлексы у него должны быть рефлексами хищника, и кормиться он кем-то должен был каждый день. Скорее всего бомжами или телами из морга. Зависит от фантазии хозяина. Очень плохо, если мертвецами, потому что тогда он голодный, злой и очень быстрый.
И время еще тянет, как назло!
Воздух начал стремительно холодеть – наконец-то тварь готовилась к прыжку в физическое пространство. В отличие от духов демоны имеют уникальную анатомию – это единственные существа на Земле, для которых существует и масса, и псевдомасса. В случае опасности или охоты они запросто прыгают из Н-пространства в физическое, да и пожирать могут с равным успехом как массу, так и псевдомассу. Лишь бы это было существо, а не вещество.
Дворжек выдохнул пар, моментально превратившийся в изморозь, и попятился к дальней стене, стрелка фоторецептора упала почти до уровня «Эй». Темнота за проемом сгустилась, образовав неясный, но пугающий силуэт.
Пулемет загрохотал сам собой, у Дворжека рефлексы тоже были в порядке, но одной очередью такую тушу не остановить, пришлось добавить еще и еще, прежде чем тварь оформилась окончательно. Но и это не помогло, демон оказался не только тяжелым, но и на редкость живучим: получив с десяток пуль, он все- таки выпрыгнул в коридор. Несмотря на предсказуемость такого маневра, Дворжек еле успел увернуться от тройного ряда клацнувших челюстей. Для физической массы в тонну это слишком уж резво, но силища у демонов не поддается человеческому пониманию, хотя и описана формулами.
Снова дернулся пулемет, но слух уже не воспринимал грохот – замкнутое помещение оглушило до боли в ушах.
Дворжек никогда не видел таких чудовищ, по сравнению с этим чумная трехрядка выглядела, как болонка рядом с касаткой в родной стихии. Палец еще раз выжал спуск – резче, чем требовалось, – добивая последние патроны. Пулемет несколько раз рявкнул и подавился опустевшей лентой.
Этого Дворжек и ждал. Он швырнул бесполезное оружие в пелену дыма и пыли, сам схватил резак и метнулся в отрытый проем штабной комнаты. Ему понадобилось около секунды, чтобы двумя движениями крест-накрест материализовать за собой часть грунта. Демон бросился следом, но с ходу проломить преграду не смог. Раздался скрежет зубов и глухие удары, но как минимум минуту баррикада должна была выстоять. В массивном виде демон не пройдет через дверь, а в бесплотном через псевдопустой коридор.
