- Ты не последуешь за нами. Потому что перестанешь существовать, - Далек поднял свою пушку, направив её прямо на Доктора. – Последнее, что я увижу перед своим отлётом - твоё уничтожение!
- Ну, конечно, - всего лишь сказал Доктор. – Я заключил сделку с Далеком. Чего ещё я мог ожидать? Рукопожатия и коробки шоколадных конфет?
- Активировать Кольцо Времени! – проскрипел Далек.
Пальцы Кейт замерли над панелью управления.
Она услышала голос Розы. – Кейт, пожалуйста. То, что внутри тебя – борись с этим. Я знаю, ты можешь!
- Ты зря тратишь силы, - сказала Кейт. – Далек-фактор слишком силён.
Роза подскочила к Кейт. – Послушай. Всё, что у тебя в голове. Эти миллионы планет и миллиарды лет. Я знаю, каково это. Забудь. Этим утром ты опоздала на автобус. Назови его номер.
- Это не важно, - сказала Кейт. Но она увидела тот автобус, дурацкий провинциальный автобус, выворачивающий за угол центральной площади. Номер 354.
Роза в отчаянии продолжила: - Тоби, твой бывший, потративший весь твой кредит на карте. Как он выглядел? - Кейт вспомнила Тоби, жидкие волосы и пивной животик, из тех мужчин, с которыми заводишь роман от отсутствия других вариантов. - Что ты ела вчера вечером с чаем? - крикнула Роза. - Заварной крем? - это слово первым пришло ей в голову.
Крем. Жирный, жёлтый, бесполезный, вкусный заварной крем. Кейт никогда раньше не думала о заварном креме. Никогда особо о нём не задумывалась. Её внутренний Далек отверг это. Человеческая часть представила, как он растекается по сливочному пудингу. Она вдруг поняла, что уже давно не ела.
Но было слишком поздно. Далек выстрелил. - Уничтожить Доктора!
Мерцающая светящаяся сфера образовалась вокруг Далека. Выстрел, не причинив вреда, погас внутри неё.
Доктор хлопнул в ладоши. - Заварной крем! - воскликнул он. - Она создала защитное поле вокруг Далека! Люди испытывают голод. А что им ещё делать? Всякие мелочи, важные вещи, что угодно! Мы можем до неё достучаться, заставить её уничтожить его! Роза!
Роза поняла его намёк. - «Икс-фактор», - затараторила она. - Полировка пола. Контактные линзы. Ожидание доставки на дом, время с восьми до шести. Счета за газ, - она пыталась придумать ещё что- нибудь. - Люди, слишком громко разговаривающие по телефону в поезде. Бессмысленные споры в интернете с людьми, которых ты даже не знаешь. Кайли. Когда спрашивают: «У вас есть карта постоянного клиента?»
Доктор подхватил за нею, говоря быстро и со страстью: - И потом ещё есть лучшие человеческие качества. Они есть и в тебе, Кейт, я видел. Потенциал так и хлещет из каждого человека. Исследователь, стремящийся увидеть то, что никто ещё не видел. Пишущий домой, чтобы сообщить своей жене, что никогда не вернётся, он знает, что умрёт, но должен сказать, как её любит, - он махнул Розе. - Ещё!
- Моя мама, - сказала она, - ждущая меня в халате до трёх ночи, а потом притворяющаяся, что только что проснулась, чтобы включить чайник, - она вспомнила пример из собственной жизни. - Когда твои друзья разговаривают, а ты закрываешь глаза, и это самый прекрасный звук в мире, просто люди, которых ты любишь, говорят о всякой чепухе.
- Герои! - с сияющими глазами выпалил Доктор, делая шаг вперёд. - Бежать на пожар, чтобы спасти чужого ребёнка. Люди, вместе сражающиеся за выживание. Тысячи лет назад, когда оставалось всего несколько сотен человек - я их видел - я видел, как они отказываются сдаваться, говорят, что будут продолжать, и у них получилось, они заселили весь мир! - он сделал глубокий вдох. - Всё это бестолковое, славное человечество!
- Далек-фактор восторжествует! - заскрипел Далек. Он стрелял снова и снова, но лучи поглощались светящейся сферой.
Разум Кейт разделился. Ровно пополам.
На стороне Далека были сила, слава, спокойствие. Города из стали и илистые океаны, простирающиеся до бесконечности под красным лунным светом. Там ощущались ярость, целеустремлённость, абсолютная преданность.
На человеческой стороне царила полнейшая неразбериха. Глупость, сожаления, несчастные случаи. Головная боль, потерянные билеты и поцарапанные диски, пропущенные встречи и смущение. Извинения и упущенные возможности. Болезни. Рождество. Равнодушный секс. Уоган и его сумасбродство.
Но в этой неразберихе было и ещё кое-что. Красивые здания, все разные, собранные вместе под ночным небом, полном сверкающих звёзд. Волнение при новом знакомстве. Музыка, которая никогда не перестаёт меняться. Новые идеи, новые шутки, новые открытия, извергающиеся из этого человеческого хаоса.
И мама с папой, принимающие её обратно, вновь дающие ей ещё и ещё один шанс.
На секунду Кейт удалось подавить Далек-фактор. За эту важную секунду её пальцы, вооружённые знаниями Далека, но управляемые человеческим разумом, успели мелькнуть над пультом управления Кольца Времени. И вместо того, чтобы исчезнуть, Далек начал вибрировать. Низкий гул наполнил воздух.
- Я не знаю, что я только что сделала… - сказала Кейт Доктору и Розе.
- Теперь уже неважно. Молодец! - крикнул Доктор.
Кейт внезапно почувствовала себя ужасно неловко, словно все события этого странного дня только сейчас дошли до её сознания. Потом что-то щелкнуло у неё в голове. - Самоуничтожение. Я включила на Кольце Времени режим самоуничтожения.
- Да! - воскликнул Доктор. - А с другой стороны, нет! Варп-взрыв деформирует пространство! - он схватил Кейт и Розу и толкнул их к ТАРДИС. - Бегите! - он не удержался от последнего взгляда на Далека.
- Ты не сможешь сбежать! - заверещал тот. - Уничтожить, уничтожить… - уже беспорядочно твердил он, расплываясь в неясный золотистый силуэт.
- Ты ничего не понял, - усмехнулся Доктор. - Твой грандиозный план провалился. Сдулся, как воздушный шарик. А знаешь почему? Потому что кто же захочет стать Далеком, когда можно быть человеком? - он небрежно махнул ему рукой и сказал: - Прощай, - с лёгким презрением в голосе.
После чего он рванул к ТАРДИС вслед за Кейт и Розой.
Дверь захлопнулась. ТАРДИС исчезла под рёв древних двигателей.
Далек издал последний вопль ярости и взорвался, распыляясь на атомы. Раздался мощный хлопок и из окон вылетели все окна в радиусе двадцати миль.
И стало очень тихо, лишь дымящаяся чёрная яма на тихой рыночной площади осталась там, где несколько мгновений назад стоял Далек.
Глава тринадцатая
- Это было великолепно! - закричал Доктор. - Иди сюда! - он подхватил Кейт и закружил её по ТАРДИС.
- Перестаньте! Поставьте меня на место, - возмутилась Кейт.
Доктор подчинился, шутливо изобразив поклон, словно заканчивая танец.
Кейт оглядела странное, мрачноватое помещение. - Где это мы? Там была только будка…
Роза заинтересовалась. Похоже, Кейт всё забыла. С разумом Далека она знала всё о Докторе и ТАРДИС. - Всё это исчезло?
Доктор кивнул. - Нет Далека, нет Далек-фактора. Только вновь заснувшие безобидные, бесполезные гены.
Кейт прикоснулась к своей голове. - А что с моими волосами?
Роза протянула ей зеркало, которое достала из чемодана со всяким хламом. - Рыжие.
Кейт вздохнула. - Не обижайся, но так мне нравится больше, - она зевнула, чуть не падая от усталости.
Но Доктор не собирался позволять ей отдохнуть. - Ты - герой! Герой! Герой! - повторял он.
- Хватит, Доктор, - остановила его Роза. - Отстань от неё.
- Она только что предотвратила вселенскую катастрофу! Она сыграла вслепую! - он повернулся к
