сердце.
Заголовок гласил: РИМСКИЕ РЕЛИКВИИ В КРЕДИТОНСКОЙ ДОЛИНЕ. Под ним располагалась цветная фотография мужчины средних лет в строительном шлеме и жёлтой куртке, который стоял рядом с большой витриной, где был выставлен обломок римской мозаики, шириной примерно в шесть футов. На мозаике были изображены мужчина и женщина - красивые, темноволосые и кудрявые, в пурпурных одеждах - на фоне кувшина и виноградных лоз. А в правом дальнем углу, сияя золотыми оттенками мозаичных кусочков, виднелся знакомый силуэт в форме перечницы, из которой торчали три отростка: глаз на ножке из верхнего купола, присоска и лучевая пушка из средней части. Нижнюю часть усеивали блестящие полусферы.
Далек.
Роза побежала к ТАРДИС, но дверь полицейской будки закрылась прямо у нее перед носом. Раздался громкий гул. Фонарь на крыше начал мигать, а внутри ожили древние двигатели.
- Доктор! - закричала Роза. - Доктор, что ты делаешь?
Спустя пять секунд ТАРДИС исчезла. Только квадрат, продавленный в цветастом ковре на полу бара, остался напоминанием о её недавнем присутствии здесь.
Глава вторая
Кейт Йетс просто
Ей снилось, что она снова в школе. Всем в классе было по шестнадцать, а ей - двадцать восемь, и за спиной раздавались насмешки и шёпот «Почему она
По радио закончился обзор новостей и заговорил Уоган, его мягкий ирландский говор Кейт знала с самого детства. Он рассказывал о зубной пасте, передачах, прошедших прошлым вечером по ТВ… милые, забавные глупости. Но Кейт слышала только:
Он закончил говорить, и заиграла музыка.
Кейт понимала, что это смертельно, песня специально написана, чтобы отговорить людей вставать и идти на работу. Это была убаюкивающая, протяжная песня. Но она не могла сопротивляться, и уткнулась лицом в подушку, закрыв глаза и почувствовав, что, как и зимородок, должна расправить свои крылышки и улететь.
Через секунду она услышала другой голос. Шотландский акцент Кена Брюса. Воган передавал эфир Кену Брюсу, а это значило, что ещё спустя секунду стукнет половина десятого.
Кейт села на кровати и посмотрела на часы. - Что? - воскликнула она. - Как это возможно? Куда пропало целых полтора часа?
Она отбросила одеяло в сторону и побежала в ванную. Скинув пижаму, она прошлась роликовым дезодорантом по подмышкам, выхватила блузку из сушки, впрыгнула в свою рабочую юбку и туфли, и бросилась вниз по лестнице. На коврике перед дверью лежало письмо, адресованное ей: очередная выписка с кредитной карты, которую она могла бы добавить в потрёпанную папку под кроватью. Она выбросила её за спину, схватила сумку, засунула в рот половинку круассана, который мать оставила для неё на телефонной тумбочке, и вылетела через дверь туда, что часто описывалось, как красивейшая деревня Великобритании. Но для Кейт Винчелхем был лишь красивой западнёй.
Потому что ей уже двадцать восемь и она вернулась. Вернулась в комнату, в которой выросла, просыпаясь каждое утро в той самой кровати, в которой подростком мечтала о том, как уедет. Пробираясь по деревне с опаской, что может столкнуться с кем-нибудь из школы и тогда придется объяснять, почему она здесь. Девушка с мечтами о большом городе вернулась из Лондона под грузом долгов и теперь вынуждена жить с родителями и налаживать свою жизнь, работая в телефонном центре природоохранной организации за угловым столом, из-за которого не видно кроншнепов и зимородков, а видны только мусорные баки и парковка.
Мысли о телефонном центре ускорили темп шагов Кейт, пока она шла по извилистой улице к центральной площади. Её начальница, Сирена, сейчас, наверное, смотрит на пустующий угловой стол, поправляет пиджак на своей незабываемо громадной груди и прицокивает языком. Сирена, которая не открывает шкафы с документами, боясь испортить маникюр. Сирена, которая не одобряет персональные звонки Кейт, хотя сама проводит полдня, вися на трубке с подругой Шейлой и монотонно обсуждая своего упрямого мужа: «Я говорю «Если она ушла из твоей постели и твоей жизни, откуда в твоём бельевом ящике два билета в Гамбию?»
Звонки поступали со всей страны от клиентов, разъярённых, что их кровати не доставили, как обещали, или что они оказались без изголовий или без колёсиков. Теперь эти звонки перенаправят на голосовую почту.
Кейт сама не верила, что добровольно бежит
Она знала каждый закоулок этой деревни - каждый фонарь, каждую трещину в мощёном тротуаре, каждый мусорный бак, напоминавший о её испорченной жизни. Всё расплывалось в тумане, пока она бежала к площади и автобусу на 9:40. На часах было уже 9:39. Автобусы всегда опаздывали, но Кейт знала, что именно этот автобус как раз сейчас выворачивает из-за угла церкви. А значит, ей придётся шагать до работы пешком по пыльной и грязной дороге.
Она побежала ещё быстрее.
Роза выбралась из скафандра. Она слышала звуки шагов сверху. Меньше всего ей сейчас хотелось объясняться с владельцем помещения, поэтому она приоткрыла окно и протиснулась в проём на освещённую солнцем деревенскую улицу.
Она знала, что Доктор не бросил бы её добровольно. Он скоро вернётся с каким-нибудь мудрёным техническим объяснением. Но потом она вспомнила о Далеке на мозаике. Определённо, есть какая-то связь между ним и внезапным исчезновением Доктора…
От этих мрачных мыслей её отвлекла красота окружающей обстановки. Облака разошлись, и голубое майское небо обрамляло идиллическую картину: почта, маленький музей, центральная площадь и церковь. Доктор оказался прав - за церковью и несколькими пологими холмами она увидела проблески моря. Одноэтажный автобус появился на углу площади около церкви и медленно поехал вперёд. Казалось невозможным, что лихорадочная, полная опасностей жизнь Доктора может повлиять на такое место, где всё движется своим чередом на протяжении сотен лет.
Роза села на скамейку и вынула из кармана джинсов ключ от ТАРДИС, ожидая, что тот засветится, предупреждая о возвращении Доктора. В отдалении она услышала стук каблуков. Кто-то спешил.
Кейт вынырнула из-за угла площади, как делала миллион раз до этого, и споткнулась об мытую молочную бутылку, оставленную у чьей-то калитки, отправив её в полёт. Она уже слышала звук двигателя автобуса и сердцем чувствовала, что опоздала, но все-таки продолжала бежать.
Большой комок горечи, лишь отчасти вызванный съеденным круассаном, сформировался у неё в желудке. И это всё? Год назад она жила в Лондоне, продавала тапочки-шлёпки на рынке в Кэмдене, в такой уверенности, что выплатит кредит банку, что использовала кредитную карту для оплаты арендной платы. Она думала, что это только начало. А что если для неё всё кончено, она разбилась и сгорела? Что если она просто ни на что не годится? Что если вся её жизнь бесполезна?
Она увидела, как автобус исчезает на другой стороне площади у паба. Она резко остановилась посреди дороги. Долю секунды спустя из-за угла вылетела красная спортивная машина и врезалась в неё.
За короткое мгновение она успела понять, что умирает. Кредитная карта так и останется неоплаченной. Она так и не пройдёт по пыльной грязной дороге на каблуках, цепляя на пиджак серёжки с деревьев. Серена так и не выгонит её за опоздание на два часа. Она так и не осуществит все свои замечательные планы. Это конец всего. Дурацкий, глупый несчастный случай.
Она упала на жесткий асфальт, резко взвизгнули тормоза автомобиля. Звякнула молочная
