роте под командованием капитана Потемкина, ибо руководство Ростовского мореходного училища, на которое он возлагал определенные надежды как на будущий ресурс его роты, не соглашалось отпускать своих старших учеников в ряды Добровольческой армии, пытаясь сберечь их молодые жизни. Потеряв часть своего состава в январских боях, Морская рота вошла в состав Офицерского полка.
Неоткуда было ждать пополнения и Юнкерскому батальону, расквартированному в центре Ростова. Приток новых юнкеров и кадетов на Дон приостановился, а те, кто не вступил в него в самом городе, продолжали игнорировать эту возможность, оправдывая свои поступки бесперспективностью конфронтации с петроградской властью. Батальон так и остановился в своем развитии на изначальной двухротной основе. 120 юнкеров и кадетов составляли, соответственно, юнкерскую и кадетскую роты. Эти роты были использованы командованием Добровольческой армии для поддержания порядка в городе, в котором время от времени большевикам удавалось подстрекать толпу на выступления против добровольческих сил, внося смуту и беспорядки в мирную в общем-то жизнь города.
Донская власть попустительствовала митингам и не ограничивала их участников, под либерально- демократическими лозунгами которых скрывались тайные намерения дестабилизировать установившийся порядок и спровоцировать беспорядки, расшатать саму атаманскую власть. На одном из подобных митингов офицер юнкерского батальона попросил толпу разойтись, предуведомив, что после третьего предупреждения юнкера дадут предупредительный залп по толпе. Однако это лишь раззадорило городскую чернь и развращенных большевистской пропагандой рабочих. Атмосфера накалялась криками и бранью в адрес юнкеров и их командира. На помощь юнкерам пришел из казарм и взвод кадетов, вызвавший всплеск ненависти у подстрекателей, призывавших к расправе над молодыми добровольцами. Офицер скомандовал, и юнкера дали залп. Толпа мгновенно рассеялась, оставив лежать на мостовой четыре человека убитыми. Эта акция добровольцев возымела неожиданный эффект. На какое-то время провокационные выступления прекратились, а донская власть организовала пышные похороны участников уличного бунта и потворствовала нескончаемому потоку демагогии, пролившемуся на стихийном митинге, где большевистские ораторы взывали к отмщению и клялись бороться с добровольческими формированиями до последней капли крови.
Как и в Ростове, так и близлежащем Таганроге обстановка продолжала оставаться накаленной и тревожной. Большевики трудились, не покладая рук, пытаясь поднять городские низы и рабочих на выступления, раскачать стабильность городской жизни, организовать городские беспорядки. Именно в этих условиях они могли рассчитывать на то, что в общей неразберихе им удастся захватить власть и получить контроль над обширными донскими пространствами, затягивая в разрушительный хаос все новые области. Донской пластунский батальон, призванный охранять спокойствие в Таганроге, постепенно разложился и потерял способность противостоять беспорядкам, за что бы удален из города. А власть городского гарнизона простиралась лишь в небольшом радиусе собственной дислокации.
3-я Киевская школа прапорщиков, переведенная в Таганрог, продолжала поддерживать некоторый порядок в городе и на участке железной дороги Таганрог — Ростов, но и ее силы были весьма ограниченны. Одна из рот школы расположилась повзводно на ряде станций. Силами юнкеров разоружались разбегающиеся по домам дезертиры, защищалось местное население от грабежей мелких банд и отдельных уголовников, а также отражались попытки вооруженных большевистских отрядов установить контроль над территориями. К февралю 1918 года школа прапорщиков понесла значительные потери в людской силе из- за беспрестанных стычек, как с бандами большевиков, так и с ежедневными схватками с уголовным элементом, поднимающим голову в силу общей нестабильности в городе. В Таганроге был открыт филиал бюро записи Добровольческой армии, но желающих оказалось всего 50 человек, влившихся в Добровольческую армию под названием Таганрогской офицерской роты под командованием капитана Щелканова. На вооружении «роты» состояло целых два пулемета.
В самом конце 1917 года руководство добровольческих сил распределило наконец обязанности и роли между собой. Генералу Алексееву вручалось гражданское управление, иностранные дела и главенство над финансовыми учреждениями. Полнота военной власти было отдана генералу Корнилову. Генералу Каледину передавалось управление Донской областью, а верховную власть на свободных от большевиков территориях получал триумвират этих трех генералов. Впрочем, Всевеликое Войско Донское ревностно оберегало свою свободу, считая ее одним из «завоеваний революции», и предпочитало иметь собственную армию.
Столь очевидно демонстрируемая отстраненность казаков от антибольшевистских сил на данном этапе жизни Дона заставила Алексеева и Корнилова переименовать 26 декабря 1917 года все разрозненные добровольческие силы в Добровольческую армию, главой которой становился генерал Корнилов. Отличительным знаком новой армии стал так называемый «угол», составленный из трех цветов русского национального флага — бело-сине-красный, нашиваемый на кители и шинели.
На следующий день после приказа о переименовании боевых единиц в армию Алексеев постарался обнародовать цели, которые ставились им перед армией в целом и каждым ее офицером в частности. Первой и главной целью создания армии было создание организованной военной силы, которая могла бы противостоять приближающейся анархии и германско-большевистскому нашествию. В данном случае Алексеев пытался провести ясную аналогию со Смутным временем, когда силы русского ополчения противостояли врагам внутренним и внешним, поднявшись на защиту оскверненных святынь и утраченных собственных прав и свобод. Первой и непосредственной задачей, которая ставилась командованием Добровольческой армии, была защита населения и территорий от близящегося вооруженного вторжения большевиков на юг и юго-восток России. Вместе с этим сильная армия должна была помочь гражданам России в деле последующего государственного строительства, чтобы народ нашего государства посредством созыва Учредительного собрания определил будущие формы державного правления в своей стране. Волю, выраженную самыми широкими массами представителей России, должны были принять все классы, партии и отдельные личности. Этому новому державному образованию и будет призвана служить новая же армия, и все участвующие в ее образовании станут беспрекословно подчиняться новой законной власти, избранной Учредительным собранием.
Изложенные в обращении генерала Алексеева идеи были восторженно восприняты чинами Добровольческой армии, увидевшими в них отражение и собственных чаяний. А главное, что сквозило в каждой строке Алексеевского послания, — устремление новой армии служить стабилизации российской жизни и ее ориентированности на ясные державные цели. Новый, 1918 год был встречен большинством добровольцев в атмосфере радужных надежд на скорое обуздание большевистского монстра и поворот к лучшему в жизни всей страны. Всеобщим было ожидание скорого конца большевистской власти в столице и других русских городах, и общим был стремительный порыв приблизить торжество правого дела. Эйфория легкой победы над чернью и большевизмом была присуща в одинаковой степени юным кадетам и юнкерам, а также умудренным жизнью генералам.
На празднование Нового года в юнкерскую батарею пришел и Сергей Леонидович Марков. Он принял самое деятельное участие в сервировке стола наравне со смущенными молодыми артиллеристами и произнес вдохновенные тосты за гибнущую Россию и за ее здравствующего императора, а отдельно — за Добровольческую армию, чем и предложил закончить официальную часть новогоднего вечера. Как бы между прочим генерал добавил, что в данный тяжелый отрезок русской истории, русское государство еще недостойно иметь царя, но когда наступит мир, он не может представить себе Россию республикой. Марков не идеализировал положение добровольцев, пророчески заметив, что у следующего новогоднего стола, возможно, не будет многих из тех, кто сидит сегодня рядом, и потому не стоит желать ничего личного, а нужно искренне пожелать, чтобы здравствовало Отечество наше, ибо его благополучие — конечная цель каждого из присутствующих. Произнеся эти слова, Марков попрощался и поспешил к семье — жене и сыну, точно предчувствуя, что у него лично остается все меньше и меньше времени для простых человеческих радостей.
Юнкера задумались. Все сказанное генералом было верно по существу. Внутренне положение Дона было неопределенным, а власть — опереточной. Внешнее его положение было и того хуже — большевики объявили войну калединской «контрреволюции» и начали стягивать отряды Красной гвардии к донским границам, за которыми их ожидали подпольные боевые организации местных коммунистов, готовых в любой момент ударить в спину беспечной атаманской власти. Казачьи станицы безропотно переходили под власть просачивающихся мелких большевистских отрядов. Многие казаки добровольно потянулись в
