– Людей?
– Да.
– Нет. – Андрей доел шашлык и отложил шампур. – Физически мы не изменились ничуть. Или ты считаешь иначе?
– Считаю. – Девушка говорила спокойно, не скрывая ноток легкого безразличия. – Знаешь, чем город отличается от деревни?
– Размером, – усмехнулся Андрей.
– Нет. Это принципиально разные вещи. Деревня ближе к природе, а с природой человеку постоянно приходилось бороться. Она подсознательно воспринимается врагом, а люди по сравнению с ней – друзьями.
– Да ладно, – отмахнулся Андрей. – А войны тогда откуда?
– От необходимости. Но в городах люди всегда хуже относятся друг к другу, чем в деревнях. Маньяки – это вообще порождение мегаполисов.
– Забавно. Но я не понял, в чем принципиальная разница между городом и деревней.
– Я же тебе объяснила. В деревне окружающая природа воспринимается как противник, а в городе – как друг и помощник.
– Да уж прямо. – Андрей с сомнением покачал головой. – Какая природа может быть в мегаполисе?
– Природа – это окружающая среда. В городе она целиком состоит из вещей, которые тебе помогают. Дома защищают от холода, автомобили экономят силы и время, всяческая химия убивает вредных микробов. Эта среда именно для этого и создавалась людьми. Взамен естественной.
– Я понял твою мысль, – отмахнулся Андрей. – Но все, о чем ты говорила, еще и убивает людей.
– Это побочный эффект. Вот и получается, что в деревне окружающая среда постоянно пытается уничтожить людей, а люди помогают друг другу с ней справиться. В городе все наоборот. Окружающая среда тебе помогает, а люди постоянно пытаются отнять эти блага.
– Природа еще и кормит.
– Это побочный эффект, – усмехнулась девушка.
– Ты говоришь как студентка университета, – внимательнее глянул на нее Андрей.
– Социологический факультет, – призналась она. – Бармалей учился на физика, а Чоп на врача.
– А теперь?
– Теперь мы байкеры.
– Верующие во всемогущество божества по имени Город? – Андрей не хотел скрывать ироничного отношения к этому.
– Ты тоже в это веришь. Только прячешь от самого себя. Быть не может, чтобы ты никогда не думал о городе как о живом существе.
Андрей вспомнил свои рассуждения о городе-женщине.
– Но это не вера, – ответил он.
– Название не имеет значения.
Андрей задумался, время от времени отпивая из бутылки. Костер догорал, Чоп с Бармалеем ворошили какие-то доски в развалинах, Немой молчал, глядя в огонь. Волосы его цветом смахивали на угли, разве что не светились сами собой.
«Крашеный, что ли?» – без особого интереса подумал Андрей.
– В деревне ты можешь делать что хочешь, – внезапно сказала девушка. – В лесу уже нет. Лес умеет наказывать по своим, не очень понятным законам. Человеческая воля не ограничивается, просто результат человеческих действий направляется в нужное русло. Если сделать что-то особенно плохое, лес может даже убить. Древние считали, что это проявляется дух леса, но на самом деле все проще. Это сам лес – огромная информационная машина.
Андрей поперхнулся, закашлялся и отставил бутылку.
– Какая машина? – переспросил он.
– Информационная.
– И город ты считаешь машиной?
– Город такой же, только он лучше знает людей, поэтому сильнее влияет.
«Вот так, – подумал Андрей. – Значит, что-то в моей дурацкой теории все-таки есть. Хотя насчет влияния – это, пожалуй, слишком».
Вернулись Чоп с Бармалеем. Чоп нес черенок от лопаты, а Бармалей крутил в руках короткую дощечку от ящика. Он уселся на корточки и принялся ножом выдирать из нее гвозди.
– Это нужно для того, чтобы въехать в город? – Андрей пытался понять, что затеяли байкеры.
– Ага, – кивнул Бармалей. – Необходимая часть.
– А умыться мне не дадут?
– Нет, – хохотнул Чоп. – В этом самая фишка.
Спорить было бессмысленно.
