– Товарищ маршал! – донесся голос Свердлова. – Вы?
– Ну а кто? – я шагнул в каменный лабиринт и в зеленоватом свете ПНВ почти сразу увидел фигуру Свердлова. Он шел на меня. – Я у тебя прямо по курсу. Не стреляй!
– Все, вижу вас.
– Ну, что, как приземлился? – спросил я, когда он подошел.
– Да едва вписался между камнями. Еще чуть-чуть…
– Осторожнее! – я оттолкнул Свердлова, и мимо него просвистела мощная лапа гэлеронда. – Огонь!
Из-за камня, который находился за спиной у Свердлова, выскочил гэлеронд. Не дожидаясь, пока он оправится от первого промаха, я открыл огонь. Меня почти сразу поддержал Свердлов. Вообще 10-мм свинцовые пули не очень действенны против хитиновой брони гэлерондов, но мы со Свердловым были опытными бойцами. Мы стреляли в ту часть головы, в которой находится главный нервный центр, заменяющий гэлерондам мозг. Этому хватило двух десятков пуль. Когда тело гэлеронда рухнуло, Свердлов вытер со лба пот и сказал:
– Спасибо, если бы не вы, то он бы меня точно накрыл.
– Не сомневаюсь. Ну ладно, нужно поскорее найти остальных. Им наверняка не легче.
– Точно. Вы видели, что пилот не двигается?
– Так это пилот?
– Да, он катапультировался после меня.
– Может, ранен. А может, и убит.
– Да, скорее всего, убит. Я прокручивал масштаб на максимум, так он не двигался ни на метр.
– Плохо.
Внезапно из темноты прямо на нас вырвался летающий гэлеронд. Его траектория была такова, чтобы подцепить кого-нибудь из нас лапой и взмыть вверх. Но мы были начеку и, отпрыгнув в стороны, открыли огонь по крыльям. Уже через несколько секунд гэлеронд рухнул с пробитыми крыльями за одним из валунов. Мы подбежали к нему и добили летуна.
– Нужно убираться отсюда! Сейчас сюда подтянутся бойцы. Здешняя королева не упустит одиночную цель, – сказал Свердлов.
– Абсолютно верно.
Несколько сот метров мы пробежали в молчании. Пару раз на нас налетали гэлеронды, но мы отгоняли их огнем. Наконец мы почти достигли точки, где находился пилот. Свердлов остановился и вытащил «поводыря».
– Товарищ маршал, Кошкин и Игнатьева тоже идут сюда. А пилот в сорока метрах к югу.
Оранжевый спасательный парашют был хорошо заметен среди камней. Откинув край, я увидел, что парень лежит под тканью. Он был мертв. Комбинезон на спине в крови, парашютные стропы с одной стороны перебиты или перерезаны. Верхняя часть черепа пилота снесена ударом о камень.
– Да, – задумчиво протянул Свердлов, присев на корточки рядом с парнем. Он был маловпечатлительным человеком, ему приходилось видеть и не такое. Как и мне. – Не повезло парню. Видите, кровь на спине и стропы перебиты. Это точно летун его в воздухе атаковал. Одним ударом позвоночник сломал и стропы перебил. Ну а с перебитым позвоночником какая посадка? Расколол череп о камни, – десантник поднялся. – Хотя, видимо, отстреливался до последнего, – Свердлов кивнул на «ТТБ», зажатый в правой руке парня. Затвор пистолета был отведен назад.
– Товарищ маршал! – послышался невдалеке голос Кошкина. – Это мы идем, не стреляйте!
– Слышу, Кошкин! – я спешно накрыл тело пилота парашютом и встал так, чтобы закрыть его от бойцов.
Они приблизились. Лицо Игнатьевой не было закрыто ПНВ, в глазах читалось беспокойство.
– Дмитрий здесь? – тихо спросила она, подойдя вплотную ко мне.
– Да, здесь.
– Он… – она сглотнула.
– Он погиб в бою.
Игнатьева рванулась к накрытому парашютом пилоту. Я попытался удержать ее, но она резко отбросила мою руку. Обернувшись, я увидел, как девушка откинула парашют и вздрогнула, увидев пилота. Потом она зарыдала. Кошкин, не слышавший нашего разговора, подошел к ней, но, увидев тело пилота, отбежал в сторону. Его вырвало. Я шагнул к Игнатьевой, сильно схватил ее за плечи и отвел от погибшего.
– Если бы я тогда не… – сквозь всхлипы говорила Игнатьева, – так хорошо управляла челноком… то мы бы не оказались здесь и… – она вновь зарыдала. – Димка бы не погиб.
Второй раз за последнее время на моих глазах женщина винила себя в гибели дорогого ей мужчины. Сначала Зайцева, а сейчас эта девушка.
– Ладно, товарищ майор, – через несколько минут резко произнес Свердлов. – Ваш напарник погиб. Давайте сделаем так, чтобы его смерть не была напрасна. Надо пробиваться к нашим.
– Напарник, – горько усмехнулась Игнатьева. – Мы с ним собирались пожениться!
Да, тут нечего было сказать. Любовь превыше всего.
