- И как же ты слыхал, грамотей?
- Что-то вроде: 'Вот кто-то с горочки спустился, значит, парень в горах не ах'.
- Разве там не было, что гора куда-то идет? - спросил Воробей.
- А, ты про эту, - сказал Хорек. - Такая тоже была: 'Гора с горой не сходится, а человек человеку лесной санитар'.
- Нет, 'Если не рожден летать, не вползай высоко в горы'.
- Заткнитесь! - закричал Пелвин. - И забудьте свои дурацкие пословицы! Все, что нам нужно, - это заставить колдуна выйти из пещеры!
- Как росомаху в День Росомах? - спросил Воробей. - И если она увидит свою тень, то всей твоей ножке пропасть.
- Нет, если она увидит твою тень, протягивай ножку, - поправил Хорек.
- А разве она не отъедает свою собственную ногу?
- Нет, это если коготок увяз...
- Заткнитесь! - В голосе Пелвина зазвучали истерические нотки. Парочка заткнулась и настороженно посмотрела на своего предводителя.
После нескольких минут тишины, нарушаемой только шелестом листьев и пением далекой птички, Зеленый Крот сказал:
- Так, теперь надо извлечь волшебника из пещеры. У кого есть идея, как это осуществить?
Хорек с Воробьем переглянулись и одновременно пожали плечами.
- Чего нет, того нет, - сказал Хорек.
- М-м-м, - промычал Воробей. Пелвин внимательно посмотрел на обоих:
- Что значит 'М-м-м'?
- Ну, я вроде как подумал... - сказал Воробей.
- 'Вроде подумал' - это именно то, что у тебя всегда получается, - пробормотал Пелвин.
- ..Я подумал, что волшебники делают всякие штуки с магией или вроде того, верно? Я имею в виду - иногда.
- Верно, - согласился Зеленый Крот. - Я бы даже сказал, что незримая пещера - это сорт магии. Ну и что?
- Может, тогда и нам стоит сделать какую-нибудь магию. Наш прадедушка всегда говорил, чтобы вызвать демонов, нужно просто читать заклинания. 'Но когда демон появится, - добавлял он, - появляется вероятность, что он оторвет вам голову. Поэтому вызывать демонов не советую'.
- По-моему, он был прав. Но у нас нет другого выхода. - Некоторое время Пелвин гладил бороду и размышлял, а затем поинтересовался:
- Кто-нибудь из вас знает хоть какую-нибудь магию? Может, подцепили что-нибудь у прадедушки?
Оба его компаньона отрицательно затрясли головами.
- Жаль, - сказал Пелвин скорее себе, чем кому-то другому.
- В детстве, - сказал Хорек, - у меня был ручной хорек, - отсюда и пошла моя кличка, когда я присоединился к вам. Однажды он залез в крысиную нору и не хотел выходить, а мы выманили его, положив у норы дохлую мышь и дождавшись, пока он проголодается.
- Приманка, - кивнул Пелвин. - Это тоже хорошая мысль.
Хорек гордо улыбнулся.
- Но на какую наживку ловят волшебников? Улыбка Хорька исчезла.
- На магию? - робко предположил Воробей.
- У нас нет никакой магии, - объяснил Пелвин и наморщил лоб. - Но когда мой дядя Бинч шел на рыбалку, вместо настоящих букашек он использовал для наживки перья, палочки и какие-то жилки. Может, и мы сумеем сделать обманку.
Его компаньоны энергично закивали.
- А как мы будем подделывать магию? - спросил Воробей.
- Будем говорить всякую ерунду и махать руками, - сказал Хорек. - Я видел, как один актер изображал волшебника.
- А они используют волшебные палочки? - спросил Воробей. Хорек кивнул:
- И варят разную гадость в котлах.
- Вместо волшебных палочек наломаем веток, - заметил Зеленый Крот.
- Начинаем! - заорал Хорек, неожиданно преисполнившись энтузиазмом.
Через пять минут все трое танцевали на склона холма, размахивая старыми корягами и распевая бессмысленные слова. Хорек строил забавные рожи, Воробей хохотал, а Пелвин даже забыл про болевшую ногу.
Еще через сорок пять минут они стали по очереди отдыхать, а пение сменилось речитативом. У Пелвина это звучало так:
- Шпарьсю Даты Цукен Цын, Шпарьсю Даты Цукен Цын!
Часом позже на склоне стоял один Воробей. Он тоскливо водил палкой по земле и повторял:
- Волшебник, возникни, волшебник, явись, волшебник, покажись, волшебник, высунь задницу. Волшебник, возникни, волшебник, явись, волшебник, покажись, волшебник, высунь задницу...
Но вскоре он выкинул палку и заявил:
- В пекло все это! Крот, здесь нет никакого волшебника!
Пелвин проснулся и удивленно вытаращил глаза.
- Чего?..
- Здесь нет никакого волшебника, - повторил Воробей.
- А если и есть, то он все равно не выходит, - добавил Хорек.
- А если мы здесь задержимся, то опоздаем на коронацию! - продолжал Воробей. - Ив этом нет ничего хорошего. Черная Ласка задумал свергнуть горгорианцев во время коронации, и ему понадобятся все Отважные Обитатели Кустов, даже мы!
- Но он хотел еще и волшебника, - сказал Крот.
- Мы не можем его найти, - настаивал Воробей. - А даже если бы и смогли, он наверняка не сделает ничего полезного. Скорее всего он умеет только превращать овец в драконов. А зачем это нужно в борьбе против горгорианцев? Овец в столице не держат. Так что искать волшебника просто бессмысленно.
- Кроме того, - сказал Хорек, - если Бернис нашлась, она может расстроиться из-за волшебника. Да она просто его сожрет.
Пелвин все еще сомневался, но, с другой стороны, он устал не меньше, чем его компаньоны.
- Хорошо. К черту волшебника! Пошли в столицу!
Хорек с Воробьем издали громкий радостный вопль.
- Но вначале заглянем в гостиницу в Вонючих Ягодах - перед путешествием надо как следует подкрепиться!
Последовала целая серия восторженных криков. Затем все трое, обнявшись, отправились, вниз по склону.
А позади них слегка отодвинулся камень, который пинал Пелвин, и Клути посмотрел вслед уходящим мужчинам.
Коронация?
Черная Ласка?
Бернис?
Все это очень интересно. Когда бородатый дурак стукнул в дверную ручку, Клути подумал, что очередной юный идиот торопится купить афродиз, и проигнорировал шумевшую троицу. Танцы и пение показались ему смешными, но быстро наскучили.
У чародея не было никакого желания выходить и разговаривать с незнакомцами. Он любил покой.
К счастью, Клути выглянул посмотреть, все ли утихло, как раз когда самый молодой наконец-то угомонился: а ведь он мог и пропустить этот заключительный разговор!
Коронация?
