– Так мы от страха умрем скорее, чем от врагов! – вздохнула Марина.
Марк радостно осматривал безжизненную пустыню, можно было подумать, что он сейчас прослезится от избытка чувств. Вид у него был как у Одиссея, узревшего берега Итаки. Какие-то давние воспоминания мелькали в его глазах, бросая тени радости, тревоги и печали на грубые черты лица.
– Теперь мы в относительной безопасности и можем поговорить, – сообщил он.
– Марк, это не страшно, что мы проход завалили? – спросила Марина.
– Груда мяса для циркуляции энергии между частями Мира – не препятствие. Даже каменная стена – не препятствие!
– А чем же уничтожают проходы? – удивился Андрей.
– Специальным устройством и заклинанием. Это магическая стена, которую ничто не в силах пробить. Очень немногие маги способны ее поставить, и уж совсем редкий маг может снять стену, поставленную другим магом.
– Марк. Этот меч словно всю жизнь был моим! Он как будто живой. Когда я взял его в руку, что-то со мной случилось.
– Это Сила вошла в тебя! В Храме нет обычного оружия. Этот меч хранит в себе силу всех своих владельцев и силу тех, кто погиб от него. Вместе с ним ты получаешь боевой опыт, сноровку, силу и смелость более сотни людей. Причем не простых людей, а героев с обеих частей Мира! Твой меч принадлежал самому Александру Великому, Искандару, как называли его на Востоке. Я знаю это оружие. Фактически ты первый человек, который после великого воина взял его в руки. До него им владели другие. Судя по характеру ковки и материалу, он скован из метеоритного железа. А надпись на клинке говорит о его свойствах.
– Что же там написано? – заинтересовался Андрей.
– На языке Нижнего Мира надпись означает «И ты вместе с нами». Это девиз обладателей такого оружия. Твоя душа теперь накрепко с ним связана. Но и он взамен отдает тебе силу бывших владельцев.
– Так меч сковали внизу? Как же он попал к Искандару?
– В те времена связь между низом и верхом была значительно интенсивнее.
– Искандар! – прошептал Андрей. – Неужели я держу в руках меч самого Искандара? И во мне теперь сила этого великого воина?
Он бережно прижал меч к груди.
– А мой лук? – Марина взглянула на Марка. – В колчане не кончаются стрелы! Сколько было, столько и осталось. Хотя в проходе я выпустила их не один десяток!
– О, ты выбрала совершенно необычное оружие! Оно намного древнее, чем меч Искандара, даже древнее самого человечества!
– Кто же его тогда сделал?!
– Это лук седьмого короля эльфов, и сделан он был маленьким народом, два с половиной миллиона лет назад.
– Хорошо сохранился, – присвистнул Андрей.
– Да, вещи эльфов и гномов неподвластны времени. Самые лучшие их изделия хранятся в Храме. Этот лук был сделан по приказу седьмого эльфийского короля Экросуваротана лучшими мастерами. Три величайших мага того времени создавали теорию работы его колчана. Сама теория полностью забыта и до сих пор никем не восстановлена, но колчан работает. Он создает новую стрелу из самого Пространства, по хранящейся в структуре колчана матрице, каждый раз, когда стрелок достает одну из стрел. Вновь созданная стрела – точная копия всех остальных, имеет белоснежное оперение и наконечник из специально ограненного алмаза. Этот наконечник с легкостью пробивает любой доспех, даже хваленый бронежилет вашего мира.
– Понятно теперь, почему эти наконечники так сияют! Каждый из них стоит, наверное, кучу денег! – прикинул Андрей.
– Какой красивый! – восхитилась Марина.
– Он не только красивый! Магия наконечника посылает стрелу туда, куда ты прицелишься мысленно.
Марина задумалась и произнесла неуверенно:
– Кажется, я это почувствовала, когда стреляла на Лестнице.
– Ты очень чуткая девочка, – как-то странно взглянул на нее Марк.
Андрей, опустив кончик меча на песок, осматривал окрестности.
– Слушай, Марк, – сказал он. – Ты ведь явно уже бывал в этих местах.
– Да, доводилось, – усмехнулся Марк.
– А тут люди вообще есть?
– Есть. И не только люди.
– А далеко?
– Этот мир обманчив. Но он имеет свою вполне строгую логику. Город виден прямо отсюда, но он спрятан от глаз пришельцев из чужого Мира. Все тут сделано для того, чтобы заставить возможных визитеров повернуть назад, но люди в вашем Мире меняются. Сейчас уже никого не испугаешь пустыней и медным Сфинксом! Зато дом Шершня прекрасно защищал проход.
