место, где смог спрятаться. Теперь оставлять улицы пустыми нет смысла. Попадется потом, позже. Он ведь не знает мужского языка, а это очень легко проверяемая примета. Попадется. Третий Правитель нажал кнопку на подлокотнике кресла и устало сказал:
– Сонтес, отменяйте особое положение в городе. Усиленное патрулирование оставить. Меняйте рабочие смены. И еще… Патрульные должны знать, что разыскиваемый не знает мужского языка.
– Слушаюсь, гражданин Правитель Высшего Круга, – ответил голос.
Последние несколько часов Марк провел в непрерывном жестикулировании. Пришлось нести на немом языке разные небылицы, чтобы женщина не заподозрила неладного. Наконец миновали девять тридцатых, смена закончилась, и женщина предложила отдохнуть. Кровать в комнате была одна, поэтому Марк несколько смутился. Женщина заметила его смущение и недоуменно вскинула брови.
«Я вам не нравлюсь?» – неуверенно показала она жестами.
«Да нет, что вы!» – еще сильнее смутился Марк.
«А в чем же дело? Вы не хотите лечь со мной?»
«Лечь?» – Марк в смятении не знал, что сказать.
Больше всего он не хотел выкинуть нечто противоестественное, что выдало бы в нем чужака. Убить ее Марк просто не смог бы. Но и вот так, не зная человека, вступать с ним в предельно близкие отношения – чересчур.
Хотя женщина была настолько привлекательной, что сердце закаленного в боях Марка невольно перешло на повышенные обороты.
«А! Прошу прощения! – показала знаками женщина. – Вы, наверное, не очень хорошо знаете немой язык! Извините. Я имела в виду обязательную интимную связь, объявленную Правителями. Понимаете? Мне показалось, что вы хотите иметь ее со мной. Я ведь не имею права отказывать».
«Показалось? – У Марка начался легкий мандраж, ведь он понимал немой кахи не хуже любого глухонемого. – Я ведь ничего не просил».
«Да, но ваши глаза говорят, что вам нужна интимная связь с женщиной. Но может я вам просто не нравлюсь?»
«Да что вы! Очень нравитесь!»
«Вот и прекрасно. Отвернитесь ненадолго, я сниму одеяние».
Марк совершенно автоматически отвернулся. Он действительно давно не был с женщиной, и сейчас в голове само собой начало представляться дальнейшее развитие событий. Он понял, что речь идет о некоем обычае, дававшем мужчине возможность обладать понравившейся женщиной. Такие обычаи иногда встречались в сообществах с авторитарным мужским управлением, когда женщин было значительно меньше, чем мужчин. Но воспользоваться столь удобным случаем Марк не мог. Обычай обычаем, а каждый человек должен сам решать, когда и с кем ему заниматься любовью. Общественное одобрение связей без любви похоже на угнетение, да оно им и является. Марк же ненавидел любых угнетателей лютой ненавистью.
«А вам хочется ложиться со мной?» – знаками спросил Марк.
«Вообще-то я совсем недавно встречалась с мужчиной, так что могла бы воздержаться. Но так решили Правители – если мужчина хочет, ему нельзя отказать. Вы ведь знаете!»
«Я тоже совсем не хочу! – Руки Марка складывались в знаки немого языка с трудом. Тело не желало отказываться от предложенного. – Вы ошиблись. Но вы мне очень нравитесь, честно. Просто я устал за день».
Женщина мило улыбнулась.
«Но если вы устали, вам надо лечь. Просто поспать, – показала женщина. – Если же захотите чего-то большего, я буду рядом. Мне не нужны неприятности с властями».
«Нет, – отказался Марк. – Я лучше посижу у окна. Мне надо подумать. Я работаю над теорией».
«Вы Ученый?» – Лицо женщины изобразило почти религиозный испуг.
«Да», – ляпнул Марк.
«Какого Круга, если не секрет?»
«Первого». – Марк сказал первое, что пришло на ум, лишь бы она поскорее легла и уснула.
Женщина округлила глаза.
«Вы точно не хотите быть со мной? – переспросила она. – Я не хочу доставить вам ни малейшей неприятности. Если вы захотите, можете в любой момент меня разбудить. Если вы устали, я могу сделать все сама».
«Нет, – успокоил ее Марк. – Я буду обдумывать важную задачу Мы, Ученые Первого Круга, должны работать, пока можем думать».
Женщина согласно закивала и, раздевшись, легла под одеяло. Марк сел в кресло так, чтобы можно было смотреть в окно. Полиция спать не собиралась. Утомившись смотреть на этот парад боевой техники, Марк незаметно для себя задремал. Да и усталость сказалась.
Настенный хронометр отмерил смену. Для Андрея и Тани наступила ночь. Скоро должна была вернуться Марина рассказать, как там и что, поэтому спать никто не собирался, хотя тяжело было промаяться полдня в запертой комнате, глядя на безлюдные улицы. Но чем дольше Марина не возвращалась, тем больше их охватывало беспокойство. Через одну полную тридцатку Андрей не выдержал.
– Что-то не так, – тихо сказал он. – Арон сказал, что она вернется. Что-то случилось, чует мое сердце.
– Мне тоже неспокойно, – пожаловалась Таня. – И этот красный свет за окном. Кровавый.
