– Ладно. Привал. Но ненадолго.
Друзья выбрались на поляну, подальше от темных деревьев, и расположились на отдых. Марк, правда, отдыхать не очень стремился, все не мог усидеть на месте. Заметив это, Марина решила наконец выяснить давно мучивший ее вопрос.
– Пройдемся, Марк? – спросила она.
– Отдыхай.
– Да я не устала. Хотела спросить у тебя кое о чем по магии.
– Спрашивай.
– Слушай, имей совесть. Пусть ребята отдыхают. Думаешь, им интересно слушать о том, чем они не собираются заниматься?
Марк понял, что настойчивость Марины основана на чем-то серьезном, и решил не перечить. Отведя его метров на тридцать, Марина напрямую спросила:
– Что ты знаешь о моем отце?
Марк поморщился. По всему было видно, что данного разговора он старался избегать как можно дольше, но и Марина решила проявить всю настойчивость, чтобы добиться правды. Это было заметно, и Марк сдался.
– Это довольно длинная история.
– И что? Она касается меня лично, так что будь любезен.
– Скорее всего, она тебя никак не касается, – пожал Марк плечами. – И мне не очень хочется говорить об этом.
– Подробнее можно?
– Да. Ты помнишь свою мать?
– Конечно. Она ушла от нас пять лет назад, когда у отца были большие трудности в бизнесе. Нам пришлось все продать, а она привыкла жить на широкую ногу…
– Оставь свои семейные проблемы при себе. Я не о том. Она – обычная женщина?
– В каком смысле? – удивилась Марина.
– Рождена в Верхнем Мире?
– А что, это как-то можно понять?
– В основном по родственникам. По отцовской линии их у тебя точно нет, я про это даже не спрашиваю. Ты не могла видеть ни деда, ни бабку – родителей отца. Ни его братьев или сестер. Так?
– Да. Ну а по материнской линии родственников полно. И бабушка, и дед.
– Тогда отец у тебя не родной. Да и мать, скорее всего.
– Ты с дуба рухнул? – с напором спросила Марина.
– Не горячись. Настоящее имя твоего отца – Конса. Он мой родной брат. В этом нет никаких сомнений. А у мужчин, рожденных в Нижнем Мире, не может быть детей от брака с вашими женщинами. Тебя удочерили. Думаю, что родную дочь мать отцу не оставила бы.
В этом была логика, и Марина задумалась.
– Значит, отец родился здесь? – спросила она. – Мило. Давно ты с ним виделся?
– По какому исчислению лет?
– По нашему.
– Лет триста назад. У нашего отца было трое сыновей. Я, Конса и еще один. После смерти отца между нами возникла ссора.
– Как в сказке, из-за наследства?
– Нечто вроде того, – уклончиво ответил Марк. – Давай не будем об этом. Ты ведь просто хотела узнать, является ли твой отец уроженцем Нижнего Мира?
– Да. Но узнала гораздо больше. И это не очень меня порадовало, если честно. Я надеялась, что и у меня в жилах течет кровь жителей этого мира.
– Какая разница?
– Не знаю. – Девушка пожала плечами. – Наверное, никакой. Но хотелось быть причастной, что ли. Не знаю. Иногда хочется верить, что твоя жизнь имеет какую-то особую ценность, что у тебя есть некое важное предназначение.
– Оно есть у всех людей. – Марк пожал плечами.
– Я не о том. Ну да ладно. Спасибо, что рассказал обо всем честно.
Она отвернулась и широким шагом направилась через заросли осоки к Андрею и Тане. Марк остался стоять в одиночестве. В отличие от Марины, его волновали проблемы иного характера. Ему было ясно, что очень скоро придется принять бой с самым опасным противником, которого только можно представить. Исход этой битвы не мог предсказать никто, поскольку затрагивала она самую суть мирового баланса. Кто выиграет на этот раз, тому и дальше будет выигрывать проще.
Марк этого противника не побеждал никогда. Это был его Моби Дик – недостижимая цель. И с тех пор Марк ничем не стал лучше, не прибавил никаких новых умений. А вот противник наверняка не дремал. Так что шансов, как ни крути, в этот раз будет еще меньше, чем обычно. Хотя куда уж меньше?
