– Полагаю, раз вы вернулись, то не боитесь заразиться. Не ожидал увидеть вас так скоро.
– Речь идет о благополучии мальчика, мистер Куин. В данных обстоятельствах я не считаю возможным тянуть время.
Явно очарованный голосом Анны, щенок вскочил и лизнул ее в лицо. От неожиданности она хихикнула, но, заметив, как Кэм удивленно поднял брови, тут же поднялась, одернула жакет и с достоинством распрямила плечи.
– Я могу войти?
– Почему бы нет? – На этот раз он подождал ее, даже открыл ей дверь и пропустил вперед.
Анна увидела большую и довольно опрятную гостиную. Мебель была неновой, но с яркой обивкой и казалась удобной. Ее внимание привлек небольшой клавесин в углу.
– Вы на нем играете?
– Вообще-то нет, – Кэм непроизвольно провел рукой по дереву, не заметив, что его пальцы оставили следы в пыли. – Мама играла, и у Филипа есть музыкальный слух.
– Я пыталась связаться с Филипом сегодня утром, но не застала его на работе.
– Он покупает продукты! – Довольный, что выиграл первое сражение, Кэм чуть заметно улыбнулся. – Филип будет жить здесь… в обозримом будущем. Этан тоже.
– Вы времени не теряете.
– Речь идет о благополучии мальчика, – повторил он ее слова.
Анна кивнула, и в этот момент раздался далекий раскат грома. Быстро темнело, поднялся сильный ветер. Она посмотрела в окно и нахмурилась.
– Я бы хотела поговорить с вами о Сете.
– Это займет много времени?
– Не знаю.
– Тогда давайте поговорим на кухне. Я хотел бы выпить кофе.
– Прекрасно.
Анна последовала за ним, по дороге изучая дом. В гостиной было прибрано: очевидно, все-таки Кэм ожидал ее именно сегодня. Зато в соседней комнате она заметила незастланную постель, диван был завален газетами, по полу разбросана обувь.
«А это ты упустил», – подумала Анна и самодовольно улыбнулась, однако нашла его старания подкупающими.
Затем она услышала, как Кэмерон коротко, но с чувством выругался, и застыла на пороге кухни.
– Черт побери! Вот дерьмо! Какого дьявола?! Что же делать? Боже милостивый… – причитал он, шлепая по залитой мыльной водой кухне к посудомоечной машине.
Анна попятилась, чтобы не промочить ноги.
– На вашем месте я бы ее выключила. Кэм нажал на кнопку, открыл дверцу, и из машины обрушился водопад белоснежной пены. Анна закусила губу, чтобы не рассмеяться.
– Какую жидкость вы использовали?
– Что значит – какую? Для мытья посуды, разумеется! – Дрожа от ярости, он выхватил из-под раковины ведро.
– Жидкость для мытья посуды или жидкость для посудомоечной машины?
– Какая разница, черт побери?!
Кэм начал собирать воду в ведро. В этот момент за окном разразился сильнейший ливень.
– Вот, – сохраняя абсолютную серьезность, Анна указала на бегущую по полу реку. – Это и есть разница. Если вы наливаете обычную жидкость для мытья посуды в машину, подобное неизбежно.
Кэм выпрямился, не выпуская ведро из рук. На его лице было такое обиженное выражение, что Анна все-таки не смогла сдержать смех.
– Простите, простите. Пожалуйста, отвернитесь.
– Зачем?
– Я не хочу промочить туфли и чулки. Отвернитесь. Я разуюсь и помогу вам.
– Хорошо. – Кэм отвернулся, испытывая невыразимую благодарность, но, как ни старался, не мог не представлять, как она снимает чулки. – Когда мы росли, в кухне помогал в основном Этан. Я, конечно, тоже делал кое-что, но, похоже, ничего не запомнил.
– Да, здесь вы явно не в своей стихии. – Анна аккуратно сложила чулки и убрала их в туфли. – Дайте мне швабру. Я соберу воду, а вы сварите кофе.
Кэм открыл высокий узкий шкаф и вручил ей веревочную швабру.
– Очень вам признателен.
Шлепая по мыльной пене, он отметил про себя, что ей не нужны никакие чулки: у нее изумительные бледно-золотистые и гладкие, как шелк, ноги. Когда она наклонилась, Кэм облизнулся. До сих пор он понятия не имел, какой привлекательной может быть женщина со шваброй.
«Как приятно просто находиться здесь, – с веселым изумлением подумал Кэм. – Слушать дробь дождя и завывание ветра в компании красивой босоногой женщины…»
– А вы, похоже, в своей стихии, – заметил он и ухмыльнулся, поскольку Анна повернула голову и окинула его недовольным взглядом. – О, я вовсе не хочу сказать, что это женская работа. Моя мать содрала бы с меня шкуру за такие мысли. Я просто говорю, что у вас отлично получается.
В годы учебы в колледже Анна подрабатывала уборкой в чужих домах, так что она прекрасно знала, что делала.
– Я действительно умею держать в руках швабру, мистер Куин.
– Раз уж вы моете пол в моей кухне, думаю, вам следует называть меня Кэмом.
– Так вот, о Сете…
– Да, о Сете. Не возражаете, если я присяду?
– Пожалуйста. – Анна вовремя поймала себя на том, что чуть не замурлыкала какую-то песню. Бездумное махание шваброй и дождь за окном подействовали на нее расслабляюще. – Вы, очевидно, знаете, что вчера я с ним разговаривала?
– Надеюсь, он сказал вам, что хочет остаться здесь?
– Да, и это отражено в моем отчете. Я также поговорила с его учителями. Что вы знаете о его школьной жизни?
Кэм заерзал на стуле.
– У меня, признаться, пока не было времени вникнуть в нее.
– Очень жаль. Так вот, когда Сет поступил в школу, он беспрестанно дрался с другими учениками. Одному мальчику он разбил нос.
«Молодец!» – подумал Кэм, с удивлением отметив, что гордится мальчишкой, но благоразумно напустил на себя недовольный вид.
– А кто затеял драку?
– Не в этом дело. Тогда ваш отец все уладил. Сет больше не дерется, но держится замкнуто. Еще одна проблема: он не работает в классе и редко выполняет домашние задания, а те, что сдает, обычно сделаны небрежно.
Кэм тяжело вздохнул:
– Итак, парень не блещет способностями…
– Наоборот! – Анна выпрямилась и оперлась о швабру. – Если бы он хоть немного участвовал в работе класса и вовремя сдавал домашние задания, он был бы круглым отличником. Он и сейчас учится неплохо.
– Так в чем же проблема?
Анна на мгновение закрыла глаза.
– Проблема в том, что у Сета необычайно высокий коэффициент умственного развития и прекрасные результаты оценочных тестов. У этого ребенка блестящие способности!
У Кэма были свои соображения на этот счет, но он не стал выражать их вслух.
– Так значит, все в порядке? Если он получает приличные оценки и избегает неприятностей…
Анна решила подойти к вопросу с другой стороны.
– Предположим, вы бы участвовали в гонках «Формулы-1»…
