А он – здесь – пытается сделать то же самое…
Взгляд мальчишки потряс его до глубины души. Хорошо, что дело не дошло до слез, но Кэм готов был поклясться, что видел в глазах Сета доверие, трогательную, почти отчаянную благодарность.
Ему вдруг стало стыдно и страшно. Что делать с этим, черт побери?! Когда все наладится, он снова начнет жить своей жизнью, это обязательно произойдет. Не может же он торчать здесь вечно! Слава Богу, ему есть куда ехать, его ждут гонки, насыщенная, интересная жизнь! Когда ситуация будет под контролем, когда для мальчика будет сделано все необходимое и бизнес, который задумал Этан, упрочится, он снова будет свободен.
«Еще несколько месяцев, – решил Кэм, – от силы год, а потом я уеду. Никто не может ожидать от меня большего!»
9
Заместитель директора миссис Морфилд изучала троих мужчин, неприступной стеной возвышавшихся перед ней.
Если судить по внешности, никто бы не принял их за братьев. Один – в дорогом сером костюме с безупречно повязанным галстуком, второй – в черной водолазке и джинсах, третий – в вылинявших, защитного цвета штанах и мятой хлопчатобумажной рубашке.
Но в этот момент они казались единым целым и были похожи на тройняшек.
– Я понимаю, как вы заняты, джентльмены, и высоко ценю то, что вы все пришли сюда.
– Миссис Морфилд, мы хотим во всем разобраться. – С лица Филипа не сходила вежливая и дипломатичная улыбка. – Сет должен ходить в школу.
– Абсолютно согласна с вами. После вчерашнего разговора с Сетом я провела собственное расследование. Похоже, что инцидент действительно был спровоцирован Робертом. Однако остается некоторое сомнение в мотивации. Видите ли, мелкое вымогательство…
Кэм поднял руку, останавливая поток слов.
– Сет, ты требовал у Роберта доллар?
– Нет! – Сет засунул большие пальцы рук в передние карманы джинсов – в точности так, как часто делал Кэм. – Нужны мне его деньги! Я и разговаривать-то с ним не хочу – конечно, если он снова не полезет.
Кэм перевел взгляд на миссис Морфилд.
– Сет сказал, что получил высшую оценку за ту контрольную, а Роберт провалился. Это так?
– Да. Контрольные были розданы вчера как раз перед концом урока, и Сет получил высший балл. Однако…
– Мне кажется, – тихо произнес Этан, – что Сет рассказал все честно. Простите, мэм, но если тот, второй ученик сказал одну неправду, то, вероятно, он лжет и в остальном. А Сета ведь вы ни разу не уличили во лжи. По-моему, у вас нет оснований не верить ему.
– Я думала над этим и склонна согласиться с вами, мистер Куин. Я разговаривала с матерью Роберта. Она не меньше вас расстроена из-за инцидента и из-за того, что оба мальчика временно исключаются из школы.
– Сета вы не исключите! – Кэм сжал кулаки. – Это не он затеял драку!
– Я понимаю ваши чувства. Однако мальчики подрались. А физическое насилие в школе запрещено.
– В других обстоятельствах, миссис Морфилд, я бы с вами согласился, – Филип положил руку на плечо Кэма, не давая брату броситься в атаку, – однако на Сета напали, и он был вынужден защищаться. Во время перемен в коридорах должен находиться дежурный учитель. Ребенок имеет право рассчитывать на защиту взрослого. Почему рядом не оказалось никого, кто вступился бы за него?
Миссис Морфилд глубоко вздохнула.
– Уместный вопрос, мистер Куин. Я не стану жаловаться на сокращение финансирования, но с нашим немногочисленным персоналом невозможно все время следить за детьми.
– Я с пониманием отношусь к вашей проблеме, но Сет не должен за нее расплачиваться.
– Он переживает сейчас непростые времена, – вмешался Этан. – Я не думаю, что можно помочь ему, вышвырнув из школы на пару дней. Образование ведь предполагает не только обучение… По крайней мере, нам когда-то так объясняли. Система образования помогает воспитывать характер, взаимодействовать с окружающим миром. А если система наказывает за то, что ребенок вынужден был сделать, за то, что он постоял за себя, значит, что-то неладно с этой системой.
– Если вы накажете его так же, как мальчика, который все это затеял, – сказал Кэм, – вы дадите ему понять, что нет особой разницы между правым и виноватым. Не в такой школе я хотел бы видеть своего брата!
Миссис Морфилд посмотрела на троих мужчин, затем на Сета.
– Ты блестяще прошел тестирование, и твои оценки намного выше средних. Однако учителя говорят, что ты редко сдаешь домашние работы и еще реже участвуешь в обсуждениях на уроках.
– Мы уже обратили внимание на домашние задания. – Кэм незаметно толкнул локтем Сета: – Так?
– Да, только я не понимаю, зачем…
– Ты и не должен понимать, – Кэм хмуро посмотрел на Сета, взглядом заставляя его замолчать. – Ты просто должен их выполнять. Миссис Морфилд, мы не можем сидеть рядом с ним в классе и заставлять открывать рот, но домашние работы он будет сдавать.
– Не сомневаюсь, – пробормотала миссис Морфилд. – Вот что я предлагаю. Сет, я верю тебе и поэтому ты не будешь исключен, но я даю тебе месячный испытательный срок. Если в течение месяца не будет никаких неприятных инцидентов и учителя сообщат мне, что ты вовремя сдаешь все домашние задания, мы закроем этот вопрос. А сейчас ты получишь домашнее задание от меня. Через неделю ты принесешь мне сочинение на пятьсот слов о насилии в нашем обществе и о необходимости мирного разрешения проблем.
– О Боже…
– Заткнись! – тихо приказал Кэм и обратился к миссис Морфилд: – Это справедливо. Мы вам признательны.
– Не так уж и страшно было. – Филип вышел на солнечный свет и расправил плечи.
– Говори за себя! – Этан нахлобучил кепку на голову. – Я просто потом обливался. Надеюсь, это было в последний раз в моей жизни. Довезешь меня до порта? У Джима наверняка запарка с крабами.
– Не забудь принести нам нашу долю! – Кэм влез в роскошный темно-синий «Лендровер» Филипа. – И еще не забудь, что у нас вечером гости.
– Не забуду, – пробормотал Этан. – Директрисы утром, социальные работники – вечером. Боже милостивый! Не успеешь оглянуться – уже с кем-то нужно разговаривать.
– Не волнуйся, мисс Спинелли я возьму на себя.
Этан обернулся и взглянул на Кэма.
– Не можешь пропустить ни одной женщины?
– А зачем? Они же рядом!
Этан только вздохнул.
– Пусть кто-нибудь купит побольше пива.
За пивом вызвался съездить Кэм. Но это не было бескорыстной заботой о братьях – он просто не мог больше слушать Филипа. Поездка в супермаркет была наилучшим предлогом сбежать подальше от напряженной атмосферы в доме:
Филип вслух сочинял письмо в страховую компанию.
– Раз уж ты едешь, привези что-нибудь для салата! – крикнул Филип.
Кэм повернулся, просунул голову в дверь кухни и уставился на Филипа.
– Что ты имеешь в виду?
– Какую-нибудь зелень… только ради Бога не возвращайся с головкой кочанного салата и парой безвкусных тепличных помидоров. Я вчера приготовил отличный соус, но в этом доме совершенно нечего им заправить. Купи салат латук и приличные помидоры.
– Зачем нам все это, черт побери?
Филип вздохнул и оторвался от своего портативного компьютера.
